News Corp. медиабарона Руперта Мердока готова выйти на медийный рынок Грузии, получив принципиальное согласие на приобретение акций тбилисского телеканала. По мнению медиаобозревателей, есть надежда, что это повысит стандарты журналистской деятельности и улучшит общий климат в грузинских СМИ. Впрочем, критики Мердока возражают, что приход в Грузию News Corp. негативно скажется на развитии в стране гражданского общества.
По предварительному соглашению, подписанному в конце апреля, News Corp. обещает приобрести акции Imedi Holdings, владельца телеканала «Имеди». «Имеди» принадлежит грузинскому магнату Бадри Патаркацишвили. Условия сделки не разглашаются, хотя несколько органов информации сообщили о том, что News Corp. купит 30% акций грузинского телеканала. Завершение сделки ожидается не ранее июня.
В переданных «Имеди» комментариях Патаркацишвили приветствовал сделку, назвав ее «очень важным событием для Грузии», дающим возможность повысить [международный] интерес к нашей стране». Представители News Corp. высказываются гораздо более сдержанно о предстоящей сделке. Эндрю Бутчер, вице-президент по делам корпорации и связям с общественностью, заявил, что это чисто деловая сделка, не предполагающая активного партнерства. В интервью по телефону из своего офиса в Нью-Йорке Бутчер высмеял сообщения о том, что News Corp. станет крупнейшим акционером «Имеди». По его словам, доля компании в «Имеди», если сделка будет заключена, составит менее половины широко разрекламированных 30%. Представители «Имеди» не отвечают на неоднократные запросы, касающиеся условий продажи акций.
Медиаэксперты в Грузии в целом приветствуют этот шаг. Майя Микашавидзе, декан Школы журналистики и управления СМИ при Грузинском институте государственного управления в Тбилиси, выразила надежду, что покупка News Corp. доли в «Имеди» окажет позитивное воздействие на ситуацию в грузинских СМИ. «Грузинские СМИ очень нуждаются в финансовых вливаниях», сказала Микашавидзе корреспонденту EurasiaNet. «Это поставит «Имеди» на рельсы бизнеса и, как можно надеяться, расширит его деятельность, а в итоге повысит уровень вообще всех СМИ».
Партнерство с News Corp. в каком-то смысле подстрахует Патаркацишвили, который несколько месяцев находится в ссоре с президентом Михаилом Саакашвили. В марте Патаркацишвили публично заявил, что власти оказывают давление на владельцев органов информации, требуя не публиковать скандальных материалов или результатов расследований, рисующих правительство в негативном свете. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight.] За последний год обвинения в том, что правительство вмешивается в работу СМИ, усилились. Международная неправительственная организация Freedom House характеризует грузинские СМИ как лишь «частично свободные».
В интервью еженедельнику Georgia Today Георгий Таргамадзе, директор общественно-политических программ «Имеди», заявил, что News Corp. будет «поддерживать справедливость, точность и сбалансированность в грузинских СМИ и способствовать процессу демократизации в целом».
Такие высказывания вызывают удивление многих медиаэкспертов в США. Главная американская структура News Corp. – Fox News Channel, по общему признанию, служит рупором партийных взглядов. Несмотря на заявления о «честности и сбалансированности», многочисленные исследования говорят о том, что канал обслуживает интересы Республиканской партии. Контрольно-наблюдательная организация «Честность и точность в журналистике», в целом защищающая интересы Демократической партии, также характеризует Fox как «самый пристрастный орган информации».
Даже ориентированная на республиканцев организация «Точность в СМИ» (AIM) не скрывает тесной связи между Fox и GOP (Grand Old Party – Великая старая партия). В статье, размещенной 5 мая на веб-сайте AIM, говорится о недавнем исследовании двух экономистов, показавших, что тенденциозность в подаче политических новостей каналом Fox News, вероятно, сделала возможной спорную победу Джорджа У. Буша на президентских выборах 2000 г. В статье утверждается, что «Fox News сильно повлияла на принципы голосования в Соединенных Штатах».
«Если вы консерваторы, то это, конечно, хорошая новость», говорится в статье AIM.
Роберт Гринуолд, режиссер выпущенного в 2004 г. документального фильма «Обведенные вокруг пальца: война Руперта Мердока с журналистикой» (Outfoxed: Rupert Murdoch’s War on Journalism), отметил, что скорый приход News Corp. в Грузию может задержать развитие ключевого элемента гражданского общества – независимой прессы, этого противовеса потенциальному правительственному произволу. В интервью по телефону из офиса в Лос-Анджелесе Гринуолд заявил, что Мердок не заинтересован в объективной журналистике и не проявляет к ней никакого уважения. «Это видно по газетам, и это следует из его личных взглядов», сказал Гринуолд. «Он использует свои органы информации в собственных политических целях».
Микашавидзе, эксперт по журналистике, полагает, что профессиональные стандарты в Грузии находятся на столь низком уровне, что любая возможная пристрастность, реальная или воображаемая, со стороны New Corp. не сможет ухудшить положения вещей. «Я говорила с руководством ‘Имеди’, и, по их мнению, они смогут сохранить контроль над содержанием», сказала она. «Они попытаются перенять лучшее и избежать того, что противоречит редакционной политике».
Гринуолд предупреждает, что все не так просто. По его словам, когда он брал интервью у работников Fox News, они как правило жаловались на сильное давление со стороны руководства телеканала. «Они [руководство] не говорят ‘давайте обсудим’, они говорят ‘вот что мы будем делать’», заметил Гринуолд. «В любом случае, когда СМИ представляет только одну точку зрения, в нем нет ничего хорошего».
Однако Бутчер утверждает, что у американского медиагиганта нет «планов» в отношении «Имеди» и он будет играть «пассивную» роль на телеканале. Бутчер добавил, что предстоящая покупка акций «Имеди» находится в русле растущего интереса компании к Центральной Европе. News Corp. владеет телеканалами в Болгарии и Сербии. По данным, которые приводятся на официальном веб-сайте компании, стоимость ее активов составляет более 50 млрд долларов и она осуществляет свою деятельность в Европе, США, Австралии, Азии и странах тихоокеанского бассейна.
От редактора:
Молли Корсо – независимый репортер и фотожурналист из Тбилиси.
