Принятое Россией решение закрыть пункты пересечения границы с Грузией и Азербайджаном, якобы для того, чтобы воспрепятствовать передвижениям чеченских боевиков, вызывает широкое недовольство и даже возмущение в Армении – стране, которая является давним стратегическим союзником Москвы на Кавказе. В Ереване заявляют, что этот шаг может привести к переоценке «особых» отношений между Арменией и Россией.
Армения – страна, не имеющая выхода к морю и страдающая от эмбарго, которое наложили на нее Турция и Азербайджан, – крайне нуждалась в торговом маршруте в Россию, проходящем через Грузию и российский пограничный пункт «Верхний Ларс». Принятое в сентябре Кремлем решение закрыть границу с Грузией привело к еще большей изоляции Армении, ликвидировав один из двух наземных экспортных маршрутов в Россию. Армянские компании, которые занимаются торговлей с Россией и другими республиками бывшего Советского Союза, поставлены на грань банкротства.
Армянское руководство обратилось к российскому президенту Владимиру Путину с настоятельной просьбой пересмотреть решение о закрытии границы. Ереван не принял предложение России перевозить товары через Южную Осетию, заявив, что этот маршрут неприемлем из-за высокого уровня напряженности в регионе. 14 октября министр транспорта России Игорь Левитин отметил в ходе переговоров с официальным представителем армянского правительства, что КПП «Верхний Ларс» будет закрыт по меньшей мере еще один месяц для выполнения Москвой «антитеррористических мероприятий». По словам Левитина, торговый маршрут через Иран и Каспийское море более выгоден для Армении, чем перевозка грузов в Россию через «Верхний Ларс».
Максимум, что Москва может сделать, сказал Левитин, это открыть переход «Верхний Ларс» на несколько часов. Именно это произошло 10 октября, когда примерно 600 армянских грузовиков, личных автомобилей и автобусов, застрявших на целый месяц в горах рядом с КПП, смогли въехать на грузинскую территорию и проследовать в Армению.
Российские власти распорядились закрыть грузино-российские пограничные пункты, в том числе «Верхний Ларс», непосредственно после произошедшей 3 сентября трагедии в Беслане (Северная Осетия). Российские власти настаивают на том, что чеченские сепаратисты используют Грузию и Азербайджан как надежное убежище с целью осуществления терактов. Власти в Баку и Тбилиси решительно отвергают эти обвинения Кремля.
Армянской стороне еще предстоит оценить финансовый ущерб, нанесенный экономике страны. Власти дают противоречивые оценки. Министр иностранных дел Вардан Осканян говорит о «серьезных последствиях», в то время как, по мнению министра торговли Карена Чшмаритяна, прямые убытки не слишком велики.
Однако, какой бы ни была величина ущерба, многие граждане Армении считают действия России неоправданными. Ваан Ованнисян, лидер Армянской революционной федерации – Дашнакцутюн, традиционно пророссийской партии, представленной в коалиционном правительстве Кочаряна, назвал закрытие границ «поспешным и не вполне продуманным» шагом.
Оппозиционные политики выступают с еще более резкой критикой в адрес Москвы. «Я убежден, что это [решение о границе] не имеет никакого отношения к борьбе с терроризмом», – сказал бывший премьер-министр Вазген Манукян. «Это просто политическое давление на Грузию. И то, что от этого страдает Армения, Россию не волнует. [Москва] будет попирать наши национальные интересы ради достижения собственных интересов».
Возмущение выплескивается и на страницы придерживающихся самых разных политических позиций газет, которые тем не менее единодушно осуждают политику Москвы. Многие армянские эксперты предупреждают, что действия России могут оттолкнуть от нее ближайшего регионального союзника, который, отмечают они, в последние месяцы укрепил отношения с Западом. «Под вопросом оказались российско-армянские стратегические отношения», заявила на своих страницах «Азг», независимая газета, обычно выступающая в поддержку России.
Русскоязычная газета «Голос Армении» выразила недовольство тем, что администрация Путина «смешивает в единый ‘кавказский котел’ всех без исключения кавказцев».
«Сегодня в самой Армении насчитывается немало... организаций, ратующих за пересмотр традиционного для армян пророссийского внешнеполитического вектора», – говорится в редакционной статье газеты. И этому, продолжает газета, способствуют не только действия Запада [направленные на улучшение отношений с Арменией], но и шаги самой России, которые ведут в тупик.
Некоторые опросы общественного мнения, похоже, подтверждают, что традиционно прочные армяно-российские отношения начинают ухудшаться. Согласно одному из опросов, проведенных в мае этого года независимой исследовательской группой Армянский центр стратегических и национальных исследований (ACNIS), почти две трети из опрошенных 50 экспертов считают, что в ближайшее десятилетие Армения должна присоединиться к НАТО. В дополнение к этому большинство экспертов заявили, что Россия – иностранная держава, которая «ограничивает независимость Армении».
Впрочем, как выявил августовский опрос ACNIS, настроения более широких слоев армянского населения остаются преимущественно пророссийскими. Почти 90% опрошенных 2000 респондентов считают Россию дружественным государством. И лишь 47% придерживаются такого же мнения о Соединенных Штатах.
Глубинной причиной пророссийских настроений является ощущение опасности, которое испытывают армяне и которое вызвано десятилетиями вражды с Турцией, а также неразрешенным конфликта с Азербайджаном из-за Нагорного Карабаха. Карабахское урегулирование, хотя и вряд ли достижимое в ближайшем будущем, могло бы, наверное, отчасти избавить армян от ощущения, что они находятся в осажденной крепости. Прозападные взгляды все большего числа интеллектуалов также могли бы со временем повлиять на общественное мнение.
В российско-армянских отношениях имеется важная социально-экономическая компонента. После распада СССР в 1991 г. сотни тысяч армянских граждан отправились в Россию в поисках работы. Регулярные денежные переводы из России в Армению являются главным источником дохода для многих семей в этой доведенной до нищеты стране.
В то же время доля России во внешней торговле Армении в последнее десятилетие неуклонно снижается. Так, в 2004 г. крупнейшим торговым партнером Армении стал Европейский Союз. Официальная статистика по первой половине текущего года говорят о том, что доля ЕС составляет более 40% торгового оборота страны. Доля России – менее 20%. По данным недавнего опроса, проведенного независимой социологической организацией Vox Populi, большинство армян предпочли бы вступить в Европейский Союз, а не оставаться в Содружестве независимых государств, доминирующую роль в котором играет Россия.
Закрытие российско-грузинской границы, похоже, ускорит процесс ослабления российско-армянских торговых связей. По мнению некоторых СМИ, в скором времени может измениться и отношение к России армянского общества. В начале октября обозреватель газеты «Азг» заявил, что «если Россия действительно хочет разжечь антироссийские настроения в политических кругах Армении и в обществе в целом, то ей, конечно, следует продолжить эту блокаду».
