Афганское руководство обеспокоено тем, что военные действия в Ираке могут отвлечь внимание и ресурсы мирового сообщества от задач восстановления Афганистана, что осложнит процесс распространения власти центра на районы, которые находятся сегодня под контролем военачальников и других незаконных элементов. Пытаясь успокоить Кабул, американские десантники начали операцию с целью ликвидации остатков «Талибана» и «Аль-Каиды».
Американские войска и афганские подразделения, лояльные переходному правительству президента Хамида Карзая, начали военную операцию 20 марта, на следующий день после начала бомбардировки Багдада. Поиски талибов и членов «Аль-Каиды» ведутся главным образом в гористой местности Сами-Гар и в окрестностях находящихся на востоке страны городов Гардез и Хост.
Стремясь укрепить американо-афганские отношения, министр обороны Афганистана и бывший лидер Северного альянса Мохаммед Фахим прибыл в середине марта с визитом в США. По словам афганских представителей, знакомых с содержанием переговоров, администрация Буша заверила Фахима, что помощь Вашингтона правительству Карзая останется неизменной и не будет зависеть от военной операции в Ираке. В свою очередь Фахим заверил американских представителей в том, что Кабул стремится создать свои собственные вооруженные силы, которые примут на себя часть функций по поддержанию безопасности.
«Мы сказали американцам, что верим им и что они должны верить нам», – сказал Фахим на совещании в Кабуле по возвращении из Вашингтона.
Правительство Карзая твердо намерено создать новую афганскую армию, которая в конечном счете должна взять на себя всю ответственность за безопасность страны. Формирование национальных вооруженных сил идет медленнее, чем планировалось. [Дополнительную информацию см. Архив рубрики Eurasia Insight]. 15 марта министерство обороны устроило в Кабуле военный парад, стремясь продемонстрировать элитные части. «Эти части включают солдат из всех районов страны», – сказал доктор Гульбеддин [называющий себя одним именем], начальник штаба минобороны. «В течение нескольких месяцев они проходили подготовку и сегодня составляют костяк национальной армии».
По афганским источникам, правительству Карзая понадобится не менее 3000 военнослужащих, чтобы обеспечить адекватную защиту от угроз безопасности, которые представляют боевики, находящиеся под контролем военачальников. Доктор Гульбеддин заявил EurasiaNet в интервью по телефону, что в имеющих стратегическое значение пунктах, таких как Кабул, были предприняты меры по усилению безопасности. Несмотря на это, риск дестабилизации остается высоким, – заявил начальник штаба.
«Нам до сих пор угрожают силы, находящиеся на пакистанской границе. Мы получили несколько донесений, которые свидетельствуют об активной продаже вооружений в непосредственной близости к границе», – сказал доктор Гульбеддин.
Другие афганские представители не согласны с мрачной оценкой ситуации, которую дает доктор Гульбеддин. Представитель министерства иностранных дел, просивший не называть его имени, заявил, что состояние с внутренней безопасностью «значительно лучше, чем когда-либо ранее на моей памяти. Наши торговцы отправляются в Мазари-Шариф через Кандагар [в прошлом оплот талибов], и никто им не мешает это делать». В то же время, признал дипломат, практически ни одна местность в Афганистане не может считаться полностью безопасной.
