Предстоящая встреча азербайджанского президента Ильхама Алиева и президента США Джорджа У. Буша порождает самые разные спекуляции по поводу того, какую роль может сыграть Азербайджан в конфликте между США и Ираном по поводу иранской ядерной программы.
10 апреля было объявлено о том, что президент Буш встретится с президентом Алиевым в Белом доме 28 апреля. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight.]
Информация о приглашении впервые прозвучала 6 апреля на Радио «Свобода» и была подтверждена 7 апреля министром иностранных дел Азербайджана Эльмаром Мамедъяровым. Новруз Мамедов, руководитель отдела внешних связей президентской администрации, сказал, что Ильхам Алиев встретится с президентом США Джорджем У. Бушем и государственным секретарем Кондолизой Райс.
Неожиданное приглашение вызвало чувство разочарования у азербайджанской оппозиции и стало праздником для правящей элиты. В ходе парламентской избирательной кампании прошлого года оппозиция заявляла, что Белый дом не приглашает президента Алиева из-за слабых результатов правительства Азербайджана в деле проведения демократических реформ.
Приглашение, последовавшее за опубликованным Госдепартаментом всего месяц назад докладом, в котором резко критиковалось положение с правами человека в Азербайджане, удивило многих местных экспертов. Информация о визите породила самые разные предположения насчет того, какую роль может сыграть Азербайджан в конфликте между США и Ираном по поводу программы иранских ядерных исследований. Внимание обращается также на переговоры по Нагорному Карабаху, системам слежения на Каспии и другим вопросам, связанным с безопасностью и энергетикой.
Иран, граничащий с Азербайджаном и имеющий многочисленное этническое азербайджанское меньшинство, займет важное место в обсуждениях, которые состоятся с президентом Алиевым в Белом доме. Недавние статьи в The New Yorker и The Washington Post указывают на то, что администрация США собирается напасть на Иран. В статье журналиста-расследователя Сеймура М. Херша от 10 апреля в газете New Yorker утверждается, что «ВВС США составляет списки мишеней, а группам американских боевых частей отдан приказ тайно проникнуть в Иран для рекогносцировки и установления контактов с антиправительственными этническими меньшинствами», включая этнических азербайджанцев.
Азербайджанские власти сохраняют сдержанность, обсуждая вопрос о том, что будет означать американо-иранский конфликт для отношений между Баку и Вашингтоном. Однако во время своего визита в азербайджанскую столицу в конце марта помощник госсекретаря Дэниел Фрид заявил, что Соединенные Штаты держат азербайджанские власти в курсе своих планов, касающихся Ирана, «потому что Азербайджан имеет право знать об этом», сообщили местные СМИ. Фрид сказал также, что Соединенным Штатам очень хотелось бы достичь консенсуса с Азербайджаном по этому вопросу. Американский представитель не исключил возможности, что американские войска будут когда-нибудь дислоцированы в Азербайджане, однако, по его словам, в ближайшем будущем не следует ожидать создания в стране крупной военной базы
Главный аналитик агентства «Туран» Зафар Гулиев считает, что основной причиной приглашения Ильхама Алиева в США является Иран. «Думаю, что они [США] попытаются вовлечь Азербайджан в антииранскую коалицию. Белый дом хочет заручиться согласием Азербайджана на использование его территории против Ирана. Вступление Азербайджана в коалицию не менее важно, чем это было во время иракской кампании», заявил Гулиев 10 апреля Day.az.
Признавая, что Иран станет одной из главных тем обсуждений с Вашингтоном, представители азербайджанского правительства в то же время говорят, что Азербайджан не намерен вступать в какие-либо коалиции против Ирана. На пресс-конференции 6 апреля заместитель министра иностранных дел Араз Азимов опроверг сообщения о том, что США пытаются вовлечь Азербайджан в антииранскую коалицию. «Азербайджан не намерен вступать в коалицию против кого бы то ни было и будет развивать дружеские отношения со всеми странами региона», сказал Азимов. В то же время чиновник отметил, что «Азербайджан обеспокоен предпринимаемым Ираном некоторыми шагами» в спорном секторе Каспийского моря.
Азимов подчеркнул, что «США ничего не хочет от Азербайджана». Интерес Вашингтона к Азербайджану, продолжил чиновник, заключается в том, чтобы «Азербайджан развивался как нормальное стабильное государство. Поэтому обсуждались возможные угрозы национальной безопасности Азербайджана».
По мнению Гулиева, рано или поздно Азербайджану придется сделать выбор между Вашингтоном и Тегераном. «В настоящий момент азербайджанское правительство с успехом балансирует в своей внешней политике, но бывают моменты, когда выбор неизбежен».
Независимый аналитик Расим Мусабеков согласен, что озабоченность по поводу Ирана стала главной причиной приглашения президента Алиева в Белый дом, однако считает маловероятным, что Азербайджан выступит на стороне США против Ирана. «Если учесть фактор географического соседства, исторические, культурные и человеческие связи, Азербайджана никогда не сможет стать членом такой коалиции. Впрочем, независимо от того, поддержит Азербайджан планы США или нет, их осуществление – в виде экономических санкций или военных действий – окажет огромное воздействие на нашу страну».
Аналитики предполагают, что стороны обсудят также множество вопросов, связанных с Ираном, но не имеющих отношения к его ядерным амбициям. Среди них – безопасность на границах, предупреждение иранских угроз в адрес США, собственность западных стран в Азербайджане и безопасность нефтяных и газовых месторождений на Каспийском море. Азербайджанские власти отмечают, что заинтересованы также в обсуждении вопроса о положении этнических азербайджанцев в Иране.
По мнению многих наблюдателей, поддержка американской позиции по Ирану будет увязана с разрешением 18-летнего конфликта с Арменией вокруг спорного нагорно-карабахского эксклава. Министр иностранных дел Эльмар Мамедъяров заявил, что получил «интересное предложение», касающееся разрешения конфликта, во время своего визита в Вашингтон 7-8 апреля. Перед встречей с Мамедъяровым 7 апреля госсекретарь Кондолиза Райс говорила по телефону с президентом Алиевым и армянским президентом Робертом Кочаряном, сообщила пресс-служба Государственного департамента США.
По словам Мамедъярова, Баку даст ответ на это предложение, когда 18 апреля в азербайджанскую столицу прибудет Стивен Манн, американский сопредседатель Минской группы ОБСЕ, организации, занимающейся наблюдением за переговорами по Карабаху.
Заместитель министра иностранных дел Араз Азимов, побывавший в конце марта в Вашингтоне, заявил репортерам, что обсуждал с американцами и вопрос о 130-километровом участке азербайджано-иранской границы, в настоящее время оккупированном Арменией.
Серия последних визитов азербайджанских официальных лиц в США и американских дипломатов высшего ранга в Баку указывают на то, что перечисленные темы будут включены в повестку дня переговоров во время визита в Вашингтон президента Алиева. На встрече 8 апреля между Кондолизой Райс и Эльмаром Мамедъяровым, заявил 10 апреля агентству «Туран» посол США в Азербайджане Рино Харниш, обсуждались также вопросы безопасности, энергетики и проведения реформ.
Со своей стороны делегация во главе с заместителем министра иностранных дел Азимовым обсудила совместные антитеррористические мероприятия, вопрос о нераспространении оружия массового уничтожения (ОМУ), безопасность границ и общую военную и политическую ситуацию в бассейне Каспийского моря. В составе делегации были главнокомандующий Военно-морскими силами Шахин Султанов и высокопоставленные представители министерства национальной безопасности и пограничной службы.
Предметом особого внимания служат две системы наблюдения за бассейном Каспия, предложенные США (Каспийская гвардия) и Россией (КАСФОР). Россия считает, что две системы не могут существовать в одном регионе, и предлагает создать общую систему, говорит Геннадий Евсюков, представитель российского посольства в Баку. Министр иностранных дел Эльмар Мамедъяров заявляет, что Азербайджан пока не принял окончательного решения о том, возможно ли сосуществование двух систем.
По словам Азимова, в ходе визита был заключен ряд соглашений. «Комплекс рисков и угроз в Каспийском регионе достаточно сложен. Ему свойственны элементы войны, терроризма, окружающей среды», сказал Азимов 1 апреля государственному агентству АзерТадж. «В этом смысле США будут тесно сотрудничать с Азербайджаном. Мы добились ряда договоренностей». Чиновник заявил, что «несколько групп специалистов» из США прибудут в Баку для изучения вопроса о возможном присоединении Азербайджана к инициативе, выдвинутой промышленно развитыми странами «Большой восьмерки» и направленной против распространения ОМУ.
