Когда в конце 2005 г. министр иностранных дел Грузии Саломе Зурабишвили была уволена со своего поста, многие считали, что этот карьерный дипломат французского происхождения сможет придать оппозиции силу, необходимую для серьезного политического вызова правящей партии «Национальное движение». Предстоящие выборы в местные органы власти станут первой реальной проверкой политических способностей Зурабишвили.
На выборах 5 октября Зурабишвили, глава недавно образованной партии «Путь Грузии», будет баллотироваться в Тбилисский городской совет, или Сакребуло, от района Надзаладеви в борьбе с двумя конкурентами, в том числе с лидером Лейбористской партии Шалвой Нателашвили. Если она получит место в совете, 54-летняя Зурабишвили, скорее всего, будет претендовать на пост мэра, избираемого членами городского совета. В свое время президент Михаил Саакашвили использовал пост мэра как трамплин для получения власти.
Однако кампания, проведенная 21 сентября в западном регионе Самегрело в нескольких часах езды на машине от Тбилиси, показала, что Зурабишвили в большей степени нацелена на парламентские выборы 2008 г., чем на выборы в столичный городской совет.
В селах на всей территории Самегрело Зурабишвили пришлось выслушивать многочисленные и самые разные жалобы – на водоснабжение и канализацию, безработицу и снижение цен на фундук – главный источник доходов в регионе. На импровизированной встрече с грузинскими внутренними беженцами из мятежной Абхазии она заявила, что будет добиваться мирного разрешения конфликта, однако не стала вдаваться в детали. «Я не могу ничего обещать», сказала она беженцам.
На всем протяжении своего предвыборного турне Зурабишвили предлагала жителям прежде всего моральную поддержку стремления к демократическому самоуправлению. Избирателям следует организоваться и принимать решения, направленные на улучшение их жизни, говорила она.
«Мы не привезли никаких подарков. Если мы будем делать обещания, которые не сможем потом выполнить, то будем похожи на всех остальных», сказала она 21 сентября в интервью зугдидской радиостанции «Атинати». Речь идет прежде всего о тактике: «В противном случае парламентские выборы нам не выиграть», разъяснила она добровольцам партии «Путь Грузии» в Зугдиди.
Избиратели в Зугдиди отнеслись к Зурабишвили хотя в целом и благосклонно, но скептически. «Она симпатичная женщина, но далека от нас», сказал один человек, а другой закивал головой и сказал: «Если ее изберут, она никогда больше не приедет в Зугдиди».
Некоторые сторонники Зурабишвили считают платформу, с которой выступает их кандидат, нереальной. «Трудно убедить людей, не предлагая им подарков», сказал Давид Пацация, волонтер «Пути Грузии» в Зугдиди. «В нашем районе превалирует ярко выраженная постсоветская ментальность. Никто не знает, что такое демократия».
Неожиданное увольнение Зурабишвили, министра иностранных дел Грузии с марта 2004 по октябрь 2005 гг. и бывшего французского посла в Грузии, стало причиной крупнейшего со времен «революции роз» митинга – несколько тысяч человек собрались на тбилисском ипподроме в поддержку заявления министра о необходимости борьбы с политическим лоббированием и коррупцией в правительстве. Большим плюсом в ее пользу для многих граждан стало то, что экс-министр провела успешные переговоры о выводе российских войск из Грузии.
Однако, по словам некоторых наблюдателей, примерно через шесть месяцев после создания партии «Путь Грузии», вызывающей определенную симпатию со стороны грузинской оппозиции, надежды на Зурабишвили не оправдались. Экс-министр должна еще показать политическую хватку, необходимую для серьезного участия в грузинской политической жизни, заметил Гия Нодия, директор Кавказского института мира, демократии и развития. «Очевидно, что она не смогла создать стоящую за ней надежную партию», сказал Нодия о Зурабишвили как главе партии «Путь Грузии». «Неизвестно даже, кто второй человеком в партии. Это целиком ее партия».
Несмотря на неоднократные попытки связаться с Зурабишвили, она так и не ответила на просьбы дать интервью EurasiaNet.
В середине сентября, по сообщениям местных СМИ, несколько активистов «Пути Грузии» в регионах, недовольных «однобоким стилем руководства», покинули ряды партии. Выступая по Грузинскому общественному телевидению, Зурабишвили сказала, что это свидетельство «высокого уровня свободы в партии».
Ряд оппозиционных лидеров надеялись, что Зурабишвили возглавит общие скоординированные усилия и бросит серьезный вызов мэру Тбилиси Гиге Угулаве, бывшему главе администрации президента Саакашвили, однако экс-министр предпочла действовать в одиночку. Аналитик Нодия считает, что это решение может привести ее к политическому поражению.
Однако Зурабишвили последовательно проводит свой собственный курс, как правило отказываясь принимать участие в оппозиционных бойкотах, хотя и осуждает доминирующую роль партии «Национальное движение» в грузинской политической жизни.
«Я вижу признаки возвращения в Грузию однопартийной системы», сказала она, выступая 18 сентября в новостной программе телеканала «Рустави 2» «Курьери» (Курьер).
Впрочем, в Зугдиди Зурабишвили воздержалась от критики «Национального движения», сказав лишь, что лидеры страны вернулись к стилю руководства смещенного президента Эдуарда Шеварднадзе. Скепсис, высказываемый экспертами, и обвинения в неискушенности ее партии Зурабишвили не смущают. «Не забывайте, мы начали с нуля», заявила она горстке волонтеров партии «Путь Грузии» в душной комнатенке в центре Зугдиди. «Победой будет любой результат, которого мы добьемся».
