Один из главных архитекторов имперской политики Великобритании XIX века, лорд Палмерстон, как-то сказал, что у нации нет постоянных союзников, есть только постоянные интересы. Президент Казахстана Нурсултан Назарбаев взял на вооружение этот постулат Палмерстона, переиначив его на современный лад в применении к нефтегазовой игре, развернувшейся сегодня в Каспийском бассейне. Будучи государством, которому сегодня есть что терять в этой игре (и побольше остальных), Россия внимательно прислушивается к тому, что ей имеет сказать Назарбаев.

После объявления о том, что российский государственный топливно-энергетический гигант "Газпром" станет платить вполовину больше за экспортируемый из Туркменистана газ, казахстанские власти объявили 5 декабря: они также намерены поднять закупочные цены на газ примерно на 36 процентов. Россия, похоже, готова согласиться на новую цену Казахстана в 190 долларов за тысячу кубометров.

Выступая перед журналистами в Астане, Назарбаев объяснил: в этом решении нет ничего личного, один только бизнес. "Здесь нет политики, лишь экономические интересы", – подчеркнул казахстанский президент.

Хотя Россия в настоящее время и контролирует энергоэкспортные маршруты из Центральной Азии, Россия находится явно не в том положении, чтобы пикироваться с Назарбаевым, или, коли на то пошло, с президентом Узбекистана Исламом Каримовым, правительство которого также выразило желание повысить закупочные цены. Главной составляющей стратегии Кремля по сохранению своего господствующего положения в области экспорта энергоресурсов из этого региона является Прикаспийский газопроводный проект, о реализации которого Россия, Туркменистан и Казахстан достигли в мае принципиальной договоренности.

После этого Прикаспийский проект начал буксовать, и его реализация уже отстает от намеченного графика.

В Москве повышение закупочных цен на газ воспринимается как цена, которую приходится платить за сохранение контроля над маршрутами энергоэкспорта. За последний год Туркменистан и Казахстан открыто выразили желание присоединиться к транскаспийскому проекту, за который ратуют США. Этот трубопровод позволит центральноазиатским странам подключиться к азербайджанским трубопроводам и прокачивать свои энергоресурсы на Запад, не прибегая к России и ее посредничеству. Сделать так, чтобы центральноазиатские лидеры остались довольны и не взяли на себя твердых обязательств в отношении строительства транскаспийского трубопровода – вот одна из приоритетных внешнеполитических задач Кремля сегодня.

Однако в том, что касается ублаготворения Казахстана, повышение закупочных цен на газ является лишь одной из составных частей уравнения. Кремль заинтересован в том, чтобы завершить заключение сделки между "Газпромом" и казахстанской государственной компанией "КазМунайГаз" с целью создания совместного предприятия по переработке газа в Оренбургской области.

"Все соглашения достигнуты, документы подписаны, но совместное предприятие еще пока не создано", – сообщил журналистам 4 декабря в Астане вице-президент компании "КазМунайГаз" Данияр Берлибаев. Он отметил, что казахстанская сторона продолжает изучать вклад Газпрома в оренбургское предприятие. По словам самого Газпрома, он предоставляет само здание газоперерабатывающего завода, а Казахстан, как ожидается, профинансирует модернизацию объекта. Это условие, похоже, не устраивает Астану.

На Оренбургском заводе будет перерабатываться газ из Карачаганакского месторождения, расположенного на северо-западе Казахстана. Продажей переработанного газа займется другое СП, "КазРосГаз".

6 декабря в Астану с визитом вежливости прибыл глава крупнейшего российского инвестора в Казахстане, энергетической компании "ЛУКОЙЛ". В ходе состоявшихся с Нурсултаном Назарбаевым переговоров президент компании Вагит Алекперов подчеркнул, что в различные проекты в Казахстане "ЛУКОЙЛом" вложено около полутора миллиардов долларов, передает ИА "Казинформ". Алекперов также отметил, что уже в этом месяце "ЛУКОЙЛ" начнет бурение на месторождении "Центральное" на севере Каспия.

Озвученная 10 декабря новость о том, что президент России Владимир Путин определился с кандидатурой преемника, остановив свой выбор на первом вице-премьере Дмитрии Медведеве, означает, что центральноазиатские энергетические вопросы и впредь будут занимать одну из главенствующих позиций в стратегической раскладке Кремля. Предстоящее участие Медведева в президентских выборах потребует от него сложить с себя полномочия председателя совета директоров "Газпрома". Полагают, однако, что когда Медведев займет пост президента (как все вокруг сейчас ожидают), связи между Кремлем и российской газовой монополией станут даже крепче, чем они есть сейчас.