2 апреля государственная комиссия своим решением прекратила действие лицензий, выданных ранее двум армянским независимым телекомпаниям. Этот шаг многие расценивают как попытку поставить СМИ под контроль государства в преддверии намеченных на следующий год президентских выборов. Тем самым Армения лишается крупных независимых информационных центров. Различные объединения журналистов осудили это решение правительства и требуют его отмены.
Решение о лишении телекомпаний «А1+» и «Ноян Тапан» лицензий было принято Национальной комиссией по телевидению и радио. Многие журналисты ставят под сомнение независимость комиссии, ссылаясь на то, что все девять ее членов назначены действующим президентом Робертом Кочаряном.
Решение комиссии «сузит разнообразие информации и возможности ее распространения», говорится в заявлении Ереванского пресс-клуба от 2 апреля. Эта журналистская ассоциация выражает также обеспокоенность тем, что постановление «может стать прецедентом для дальнейшего подавления и запугивания нежелательных СМИ».
Как «А1+», так и «Ноян Тапан» имели заслуженную репутацию независимых органов информации. Комиссия отдала частоту, на которой вещала «А1+», компании «Шарм», развлекательному каналу, не имеющему опыта информационного вещания. Частота, на которой вещал «Ноян Тапан», была отдана телестудии «Шогакат», связанной с Армянской Апостольской Церковью.
Соединенные Штаты выступили 3 апреля с заявлением, в котором говорится, что решение «поднимает серьезные вопросы о будущем свободных и независимых СМИ в Армении».
«А1+ выполняла важную функцию, предлагая свободный доступ к СМИ широкому спектру представителей общественного мнения, политическим деятелям и тем, кто придерживается особого мнения», – говорится в заявлении.
Международное сообщество вложило миллионы долларов, способствуя созданию независимой прессы в Армении как важнейшей составляющей гражданского общества в бывшей советской республике.
«А1+», получившая серьезную помощь от США, является самым популярным новостным телеканалом и вещала в армянской столице, Ереване, с небольшими перерывами, со времени объявления независимости в 1991 году. «Ноян Тапан», информационно-аналитический центр, также получал существенную помощь в рамках программ поддержки СМИ, финансируемых Западом.
Адвокаты этих компаний немедленно подали иски в суд по экономическим делам, обвинив комиссии в нарушении своего собственного регламента.
«Я уверен в том, что комиссия нарушила закон, что свидетельствует о неуважении к закону, который они несомненно знают», – сказал Карен Андреасян, адвокат, который участвовал в составлении проектов учредительного устава комиссии и последнего закона о вещании, принятого в прошлом году.
Наиболее серьезным нарушением, сказал адвокат, является ограничение конкурса на одну-единственную частоту для каждой компании-претендента, в то время как конкурс предполагалось проводить таким образом, чтобы серьезные претенденты могли располагать наилучшими шансами на получение места в эфире.
В заявлении, принятом 3 апреля Союзом журналистов Армении, утверждается, что постановление комиссии представляет собой «нарушение существующих законов, поэтому не может иметь законной силы». Заявление призывает президента отменить решение.
«А1+» имела двух сильных соперников, в то время как в конкурсе на ряд других частот, не менее привлекательных с технической точки зрения, не было серьезных претендентов.
«Президент не способен выслушивать мнения, которые расходятся с его собственными суждениями, и поэтому он нас и не любит», – сказал Арам Абрахамян, главный редактор связанной с оппозицией газеты «Аравот», ведущий популярной ночной программы новостей на «А1+».
Прежде чем отправиться в кратковременную поездку по Центральной Азии 2 апреля, Кочарян ответил на вопросы журналистов, связанные со скандалом в СМИ. Он указал, что побеседует с менеджерами «А1+» после своего возвращения, и обсудит пути возвращения телестанции в эфир.
Кочарян отверг обвинение в давлении на комиссию и сказал, что ему нравятся программы «А1+». Он также поднял на смех утверждение, что таким способом он пытался надеть на прессу намордник, и сказал, что преследование прессы выгоднее было бы начать непосредственно перед выборами, а не за год до них.
По мнению политиков и аналитиков, замечания президента были нацелены на то, чтобы снизить неожиданно высокий накал страстей, вызванных прекращением вещания, а президент, возможно, имеет особое, не высказываемое вслух мнение по поводу предпринятого комиссией шага.
«В этом много негативного, и я думаю, что это вызовет ответную реакцию, потому что, устраняя любые разногласия, вы психологически подрываете всякое доверие к новым, связанным с государством органам информации, а таким способом пропагандистскую войну не выиграешь», – сказал один западный дипломат.
Дипломат добавил, что прежде чем было объявлено решение комиссии, представители «А1+» и «Наян Тапан» предупредили посольства зарубежных стран, что правительство попытается подтасовать законы таким образом, чтобы прекратить вещание телестанций. «И это случилось в точности так, как они говорили», – сказал дипломат.
Критики существующего законодательства о СМИ считают, что его самым серьезным недостатком является пункт, позволяющий президенту назначать все девять членов комиссии. Критики добавляют, что настрой членов комиссии не позволяет им сопротивляться давлению. Председатель комиссии Григор Амалян ранее занимал пост заместителя главы администрации Кочаряна, а заместитель председателя Шамирам Агабекян в прошлом – лидер партии, вступившей в коалицию со сторонниками президента.
Из членов комиссии только эти двое получают зарплату. Оба они при голосовании по вопросу о 37-й дециметровой частоте, ранее принадлежавшей «А1+», поставили один балл «А1+» и пять (из пяти возможных) «Шарму», победителю конкурса, поставив самую несправедливую оценку по сравнению с другими членами комиссии.
Несмотря на сильное давление с целью изменения порядка назначения членов комиссии, согласно действующей конституции все регулирующие государственные органы могут назначаться президентом.
Этот порядок может быть изменен после принятия конституционных поправок, благодаря которым Основной Закон Армении будет приведен в соответствие с европейскими стандартами, что оговаривается в соглашении о принятии Армении в Совет Европы в январе 2001 года.
Суть вопроса замутняется тем фактом, что «А1+» представила пакет документов, который явно ниже по уровню, чем документы, представленные фирмой «Шарм» и другим претендентом, «Дофин ТВ». Кроме того, несмотря на поддержку международных доноров, а возможно, именно из-за этого «А1+» так и не смогла встать на ноги и превратиться в серьезный бизнес, – признают профессиональные медиа-менеджеры.
Критики комиссии, тем не менее, отмечают, что ее члены и не пытались проверить информацию претендентов о планируемых ими значительных инвестициях, хотя по закону комиссия должна была удостовериться в том, что новые вещатели не пользуются поддержкой какой-либо политической партии.
Критики говорят также, что комиссия полностью игнорировала накопленный «А1+» опыт, включающий обучение персонала отрасли и фунционирование в качестве центра поддержки станций вещания в отдаленных районах страны, за пределами столицы.
Новые вещатели располагают шестью месяцами для того, чтобы установить свое собственное передающее оборудование и начать вещание. При этом никаких штрафов за то, что по какой-либо причине они не смогут этого сделать, не существует.
