Несколько дней назад, вечером, толпа примерно в 100 человек в райцентре Каспи на востоке Грузии учинила погром в доме, принадлежащем местному руководителю Свидетелей Иеговы, с целью сорвать ежегодный конгресс иеговистов. Дом был подожжен, в огне сгорели принадлежавшая группе литература религиозного характера, помост и ряды кресел, подготовленных для проведения собрания. Бесчинства достигли своей цели, вынудив отменить конгресс Свидетелей Иеговы, и стали свидетельством отсутствия в Грузии эффективно действующего руководства.
Представители высшего грузинского руководства выразили свои сожаления в связи с инцидентом 15 августа. Президент Эдуард Шеварднадзе распорядился провести надлежащее расследование и обещал наказать виновных. «Я возмущен инцидентом в Каспи [восточная Грузия] и недавними событиями, связанными с положением религии в Грузии, в целом», – привело 19 августа слова Шеварднадзе агентство новостей «Ипринда».
Однако некоторые наблюдатели, отчасти основываясь на предшествующих событиях, считают, что грузинское руководство не пойдет дальше словесного осуждения инцидента. Кроме того, учитывая множество причин для нестабильности, взрывающих изнутри Грузию, в том числе разгул коррупции и напряженные отношения с Россией [историю вопроса см. Архив рубрики EurasiaNet Insight], принятие мер в отношении националистов, на которых возлагается ответственность за погром, может серьезно ослабить позиции Шеварднадзе.
«По этому вопросу [религиозной свободы] общество расколото надвое, не существует абсолютно никакого консенсуса, и поэтому принимать чью-либо сторону было бы рискованно для президента. Поэтому он оставляет все как есть, не предпринимая активных действий», – сказал Арчил Гегешидзе, член совета Грузинского фонда стратегических и международных исследований.
Свидетели Иеговы принимают на себя главный удар в необузданной кампании насилия, направленной против нетрадиционных религиозных групп и продолжающейся уже более двух лет. По заявлению представителей Свидетелей Иеговы, в последнее время зафиксировано около 700 жалоб, адресованных властям в связи с преследованиями на религиозной почве.
Представители группы говорят, что не знают, почему было решено выбрать в качестве мишени именно иеговистов. Однако, по мнению некоторых наблюдателей, быстрый рост числа иеговистов вызывает враждебность со стороны иерархов Грузинской православной церкви и грузинских националистов. Отчасти из-за активной деятельности по вовлечению новых членов и распространению религиозной литературы число сторонников группы этой к настоящему времени достигло 15 тысяч человек (для сравнения – в 1992 г. группа насчитывала всего 3 тыс. человек). Это одно из крупнейших в Грузии западных религиозных движений, имеющих большое число новообращенных.
По мнению многих наблюдателей, в погроме иеговистов могли быть замешаны сторонники депутата парламента, ультранационалиста Гурама Шарадзе. Последователи Шарадзе уже подозреваются в нападении на тбилисский Институт Свободы, поддерживающий дальнейшее развитие институтов гражданского общества в Грузии. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight].
16 августа, в интервью грузинскому телевидению, Шарадзе отверг обвинения в причастности к инциденту. «Мне жаль этих людей, – сказал Шарадзе. – Это наши братья, сестры, отцы, матери, соседи и друзья, но они пошли по ложному пути». Шарадзе сказал также, что если бы иеговисты вернулись в лоно православия, «это помогло бы им решить многие проблемы».
Лишенный сана бывший грузинский православный священник Василий Мкалавишвили также обвиняется в подстрекательстве в связи с нападениями на Свидетелей Иеговы. Мкалавишвили был обвинен в сентябре 2001 г. в связи с пятью случаями нападений, произошедших примерно в течение полутора лет начиная с 2000 г. Судебное разбирательство несколько раз откладывалось. В одном случае сторонники Мкалавишвили заняли помещение, где проходил суд, чтобы воспрепятствовать слушаниям дела.
Неспособность грузинских властей прекратить насилие на религиозной почве, а также применить меры наказания к Мкалавишвили служат источником напряженности в американо-грузинских отношениях. 16 августа посольство США в Грузии выступило с заявлением, в котором выразило свои сожаления в связи с погромом. Факты религиозных преследований побудили в мае группу из 15 американских законодателей направить Шеварднадзе письмо с выражением протеста. «Ваше правительство не предпринимает действенных мер к тому, чтобы воспрепятствовать отдельным лицам и группам осуществлять насилие в отношении религиозных меньшинств», – говорилось в письме.
Внешне Грузия не производит впечатления страны, способной к насилию на религиозной почве. В Грузии имеются давние традиции сосуществования наций и религиозной терпимости, и здесь никогда не было погромов. В Тбилиси до сих пор имеется небольшая еврейская община, число членов которой, впрочем, уменьшилось за последние несколько лет до 10 тысяч, поскольку многие евреи выехали из страны в поисках лучшей жизни. В Грузии одно из самых прогрессивных законодательств в СНГ. Недавно Шеварднадзе издал два указа, согласно которым, правда лишь на бумаге, были усилены наказания за агрессивные действия на религиозной почве.
Тем не менее, нападения продолжаются. Помимо вопроса о том, насколько Шеварднадзе способен контролировать полицию, благосостояние сотрудников которой зависит не от госбюджета, а от количества полученных взяток, имеется еще и политическое измерение проблемы.
«В Грузии приняты самые прогрессивные законы, однако, оставляя погромы без наказания, Грузия косвенно становится самым репрессивным государством в регионе. Россия – просто рай в сравнении с Грузией», – говорит Кристиан Пресбер, представитель Свидетелей Иеговы в Грузии.
Считается, что первые иеговисты появились в Грузии в конце сталинской эпохи. Многие, как говорят, примкнули к секте в сталинских лагерях, после того как познакомились с членами группы, осужденными за свои неортодоксальные убеждения. В советский период тайные встречи происходили на квартирах и в лесу. Число верующих росло медленно, но верно в советский период и достигло к моменту распада СССР 3000 человек.
В первые годы независимости Грузии иеговисты столкнулись с трудностями, поскольку первый президент страны ультранационалист Звиад Гамсахурдия санкционировал преследования этого религиозного движения. Свидетели Иеговы относительно свободно отправляли культ и привлекали новых членов в середине и конце 1990-х гг., однако последние события заставили многих из них возобновить практику тайных собраний.
«Знать, что на самом деле мы свободны, и в то же время бояться, что мои дети будут избиты по дороге на собрание только потому, что они иеговисты, – вот что хуже всего», – сказал один из членов секты.
По словам адвокатов Свидетелей Иеговы, в сентябре пройдут чрезвычайные слушания в Европейском суде по правам человека, на которых будут разбираться иски к грузинскому правительству за бездеятельность в связи со случаями религиозных преследований. Но даже если эти дела будут выиграны, говорят представители Свидетелей Иеговы, они не ожидают немедленных изменений в политике грузинского правительства. В качестве примера они приводят дело Свидетелей Иеговы в Греции, где для официального признания деятельности группы понадобилось 10 лет юридических баталий. Ожидается, что в Грузии этот процесс будет столь же продолжительным.
«Ужасно, когда правительство на 100 процентов против вас, но по крайней мере ясно, с чем мы имеем дело; сегодня правительство официально не противостоит нам, но позволяет другим проводить вместо них это [репрессии]», – говорит 40-летний иеговист Геннадий Гудадзе.
