Вопрос о будущем атомной энергетики Армении стал еще одним камнем преткновения между армянскими и российскими властями.

Срок эксплуатации Мецаморской АЭС, первый блок которой был запущен в 1976 году, подходит к концу. В конце 2023 года Армения заключила с Россией соглашение о модернизации объекта и продлении его работы до 2036 года. Но сейчас, когда между двумя странами наблюдается резкое похолодание, которое усугубляется попытками Армении вытеснить Россию из армяно-азербайджанского мирного процесса, официальные лица в Ереване открыто изучают другие варианты развития атомной энергетики.

Два энергоблока Мецаморской АЭС вырабатывают около 40 процентов необходимой Армении электроэнергии. В 2016 году на АЭС была проведена модернизация, в результате которой срок ее эксплуатации был продлен на 10 лет. На протяжении большей части 21 века на станции наблюдались проблемы с безопасностью. Например, в конце августа в станцию ударила молния, и ее были вынуждены отключить на несколько дней от электросети страны в качестве меры предосторожности.

На фоне происходящего в настоящее время геополитического разворота Армении от России к Западу высокопоставленные армянские правительственные чиновники в июле дали понять, что ведут переговоры с представителями США о строительстве нового завода.

Первым шагом в этом процессе является создание того, что чиновники называют «правовой базой». Американское законодательство жестко регулирует передачу ядерных технологий, и прежде чем брать на себя какие-либо серьезные обязательства и начинать строительство, необходимо обеспечить определенные гарантии.

«Мы не можем двигаться вперед без этой правовой базы, – заявил в июле секретарь Совета безопасности Армении Армен Григорян. – На данный момент я могу сказать, что мяч находится на стороне Соединенных Штатов».

В августе представитель Госдепартамента подтвердил армянскому информационному агентству CivilNet, что власти США рассматривает просьбу Армении о подписании двустороннего ядерного договора, известного как «Соглашение 123», которое позволит Соединенным Штатам передавать Армении ядерные технологии, а также обмениваться научными и техническими знаниями. Эта сделка будет зависеть от соблюдения Арменией определенных принципов нераспространения.

Госдепартамент не ответил на запрос Eurasianet.org к моменту публикации с просьбой уточнить сроки рассмотрения заявки Армении.

К настоящему времени Ереван не подтвердил, что контракт на строительство нового ядерного объекта достанется американской компании. Официальные лица намекнули, что они открыты для предложений от конкурирующих компаний из Китая, Франции и даже России. Российские официальные лица пока никак не прокомментировали возможное участие США в строительстве нового армянского ядерного объекта.

Для Армении новая электростанция – это возможность и символически отделиться от России, и снизить реальные опасения по поводу энергетической зависимости от Кремля. По данным Международного энергетического агентства, Армения в настоящее время импортирует российское топливо с целью удовлетворения 80 процентов своих потребностей в электроэнергии.

«Ядерная энергия является краеугольным камнем нашей стратегии, призванной обеспечить энергетическую безопасность нашей страны и смягчить последствия изменения климата», – заявил премьер-министр Никол Пашинян на саммите по атомной энергии в Брюсселе в марте.