28 октября жители Грузии придут на избирательные участки, чтобы выбрать пятого президента страны. Но человек, имя которого у всех на устах, в избирательном бюллетене не значится.

В результате предстоящего голосования будет избран, возможно, самый слабый президент в истории государства, т.к. поправки к конституции от 2016 года превратили президентский пост в по большей части церемониальную должность. Тем не менее, за президентское кресло разгорелась нешуточная борьба. Многие считают предстоящие выборы референдумом о доверии самому богатому гражданину Грузии и серому кардиналу – Бидзине Иванишвили. 

Выдвижение кандидата от истеблишмента Саломе Зурабишвили вызвало много разговоров о том, зачем «Грузинской мечте» понадобилось поддерживать такого склонного к ошибкам претендента. Выступления перед избирателями (или даже просто грузинский язык) даются родившейся во Франции и происходящей из семьи грузинских эмигрантов Зурабишвили непросто. Кандидат является независимым депутатом парламента Грузии, а раньше занимала должность министра иностранных дел. 

Она предоставила множество возможностей для враждебной критики своим конкурентам, главным из которых является Григол Вашадзе, который тоже ранее занимал пост министра иностранных дел и также является депутатом парламента (правда, от партии «Единое национальное движение» (ЕНД), поддерживающей экс-президента Грузии Михаила Саакашвили). 

Одним из «перлов» Зурабишвили является неловкая попытка опровергнуть утверждения, что она исповедует католицизм, что было бы большой проблемой в по большей части православной стране. «Я не католичка, я мартмадиани», – сказала она, использовав слово-гибрид из слов «мусульманка» и «православная христианка», которое на русский можно перевести примерно как «мусульславная».

Ее называют претенциозной и оторванной от реальности. «Она продемонстрировала талант попадать в ситуации, – сказал Eurasianet.org Ганс Гутброд, преподающий в Государственном университете Ильи и на протяжении долгого времени следящий за событиями на Кавказ. – Есть все основания считать ее одним из наименее популярных кандидатов из тех, что когда-либо выдвигались на республиканских выборах «Грузинской мечтой»». 

Тем не менее, миллиардер Иванишвили (то уходящий с должности председателя «Грузинской мечте», то возвращающийся на нее) желает, чтобы Зурабишвили стала следующим президентом Грузии. А критики утверждают, что «Грузинская мечта» на протяжении последних шести лет только тем и занимается, что выполняет желания миллиардера.

За несколько дней до выборов Иванишвили обратился с предупреждением к тем членам «Грузинской мечты», кто с сомнением отнесся к его кандидату на пост президента. «Хотел бы сказать некоторым членам […], чтобы они оставили кокетство и с уважением отнеслись к позиции партии, – сказал он во время выступления на телевидении 23 октября. – Хотел бы также воспользоваться этой возможностью, чтобы призвать сомневающихся избирателей поддержать […] Саломе Зурабишвили, которая является очень достойным кандидатом».  

Наблюдателям остается только гадать, почему Иванишвили выбрал Зурабишвили, а не члена собственной партии. «Вероятнее всего, Иванишвили хочет заполучить президента, обязанного лично ему, а не партии», – сказал Eurasianet.org Джаба Девдариани, комментатор и член совета ЕНД. 

Девдариани считает, что предстоящие выборы позволят оценить популярность Иванишвили в народе и отношение людей к сложившейся политической ситуации. Голосование позволит «оценить терпимость грузин к нынешней системе управления страной», сказал он.  

«Результат станет отражением того, какое число голосов правящая партия способна заполучить при помощи своих связей, ресурсов и рычагов, а не отражением уровня поддержки кандидата среди населения», – сказал Гутброд. 

Иванишвили даже поддержал свою протеже из личного кармана. Принадлежащий его семье банк Cartu выделил Зурабишвили ссуду в 1 миллион лари (408 тысяч долларов) на президентскую кампанию. По грузинском законам, кандидат, получивший свыше 10% голосов избирателей, может рассчитывать на выплату из госказны 1 миллиона лари в качестве компенсации расходов на выборы. 

Но аналитики считают, что в первом туре Зурабишвили не выиграть. «Судя по всем опросам, не похоже, что Зурабишвили получит 50% и еще один голос в первом туре», – сказал Дастин Гилбрет, заместитель директора по исследованиям в Кавказском исследовательском ресурсном центре. 

Гилбрет считает, что т.к. оппозиционные голоса разделятся между множеством кандидатов – в избирательном бюллетене значатся 25 человек – главный оппозиционный кандидат, Вашадзе от ЕНД, в первом туре получит меньше голосов, чем Зурабишвили, но будет второй тур. 

Вашадзе, как и другие оппозиционные кандидаты, обещает положить конец «коррумпированному правлению» Иванишвили. Он утверждает, что миллиардер занимается рэкетом и правит Грузией, как своей частной компанией. 

Иванишвили, со своей стороны, не скрывает своего влияния, подтверждая, что лично выбрал Зурабишвили. Но он при этом настаивает, что действует в интересах народа и, не занимая никаких избираемых должностей, выполняет очень необходимые «надзорные» функции. «Я заполняю этот пробел», – сказал он в интервью этим летом.  

Если дойдет до схватки между Зурабишвили и Вашадзе во втором туре, то, по словам Девдариани, «выборы продемонстрируют, перевесят ли через шесть лет после 2012 года [когда «Грузинская мечта» отобрала у ЕНД статус правящей партии] остатки неприязни избирателей к ЕНД растущее раздражение по отношению к «Грузинской мечте» и Иванишвили». 

А пока «Грузинская мечта» и ЕНД занимаются поливанием друг друга грязью, включая компрометирующие записи. Гилбрет отмечает, что какой-нибудь скандал в последнюю минуту все еще может изменить ход выборов, как это уже случалось раньше. 

Между тем Иванишвили продолжает продвигать своего кандидата. За три дня до выборов «Грузинская мечта» организовала в Тбилиси крупное мероприятие в поддержку Зурабишвили. На мероприятии Иванишвили сидел рядом с ней. «Кое-кто сомневается в том, что Саломе грузинка, из-за ее акцента. Мне ее акцент кажется очаровательным», – сказал Иванишвили журналистам.