Двое ученых, инженер и предприниматель наладили в России производство нового вида батареи, вырабатывающей энергию за счет химической реакции с водородом. Батарея, по утверждению ее создателей, работает дольше традиционной литий-ионной и в перспективе может заменить ее.

Инновационный источник энергии покупают производители беспилотников из России, Великобритании и Южной Африки. В ближайшие годы компания рассчитывает занять пятую часть мирового рынка в своей нише.

В 2017 году выручка стартапа составила 8 млн рублей. В 2018 году ожидается ее рост в пять раз.

Как разработка ученых стала продуктом

Топливными элементами на водороде в России занимается много научных школ, однако, как правило, дальше лабораторных образцов дело не идет. Та же участь могла постичь и разработку профессора Московского энергетического института Сергея Нефедкина, если бы в 2016 году он не познакомился с инженером Сергеем Пановым, ученым из Физтеха Сергеем Шубенковым и предпринимателем Алексеем Иваненко. Вчетвером они основали компанию BMPower и буквально за несколько месяцев превратили лабораторный образец в готовый продукт.

В августе 2017 года команда вместе с первым клиентом произвела первый успешный запуск беспилотного летательного аппарата, работающего на водородном источнике питания.

Компания не просто выжила, говорит Иваненко, но и пришла к хорошему результату. Обычно, по его словам, такие проекты разваливаются потому, что у их создателей разные цели, — ученому нравится творить, инженер стремится все структурировать, а бизнесмен — как можно быстрее заработать.

Что представляет собой проект

Созданный компанией источник энергии представляет собой совокупность топливных элементов, которые превращают химическую энергию водорода в электричество, минуя процессы горения.

Технология, по словам Иваненко, не новая и использовалась еще в начале 2000-х годов на различных стационарных объектах. С появлением беспилотных летательных аппаратов ей нашлось новое применение. Водородные топливные элементы более энергоемкие, чем используемые сейчас литиевые батареи, поэтому беспилотники на них летают дольше, утверждает Иваненко.

«Индустриальный дрон на литий-ионной батарее весом 20-30 килограмм и с нагрузкой, например видеокамерой или газоанализатором, летает не больше 20-40 минут. Такой же дрон, но на водородном топливном элементе, может летать два с половиной – три часа», — говорит Иваненко.

По его словам, дрон на топливном элементе мог бы заменить «Газпрому» вертолет, с помощью которого компания сейчас наблюдает за газопроводами. Вертолет, по данным Иваненко, обходится «Газпрому» в 25-150 тыс. рублей в час в зависимости от региона. Аренда дрона на водородных топливных элементах обошлась бы в 1-5 тыс. рублей, утверждает он. Дрон на литиевой батарее эту задачу не решает, так как время его работы — около 30 минут, и при скорости 50 км/час он может пролететь лишь 25 километров, в то время как расстояние между станциями «Газпрома» — 150 км.

Топливные элементы BMPower применимы на любом беспилотнике, начиная с вертолета и заканчивая подводным аппаратом. Наиболее перспективный рынок сейчас — нефтегазовая отрасль и оборонно-промышленный комплекс, говорит Иваненко.

Сегодня компания готова обеспечивать своими блоками от 200 до 600 машин в год (на один дрон идет один блок мощностью один киловатт). Но этот объем, по словам Иваненко, при необходимости можно удвоить или утроить.

Помимо российской BMPower подобные топливные элементы для дронов и роботов серийно производят пять компаний в мире. Они находятся в Канаде, США, Китае, Сингапуре и Великобритании. Кроме топливных элементов компания работает над созданием накопителей энергии, но это направление находится пока на стадии исследований и разработок.

Как меняется продукт

Топливный блок, который компания продавала в начале этого года, весил 2,2 кг при мощности 1 кВт. Но клиенты постоянно просят повысить мощность и убавить массу.

«Я работаю на рынке, общаюсь с клиентами, нахожу интересные вещи для нашего продукта. [Затем] мы обсуждаем с [инженером] Сергеем Пановым, насколько это реализуемо в железе, а с учеными [Нефедкиным и Шубенковым] — насколько реализуемо с точки зрения науки. После этого появляется конкретное техническое задание, которое реализуется в рамках ожиданий клиента», — говорит Иваненко.

В 2018 году компания повысила эффективность своего источника энергии, снизив вес на 200 граммов и прибавив мощности на 200 ватт. Цель на 2019 год — убрать еще 300 грамм и добавить 300 ватт.

«Мы строим бизнес, который идет от клиента, а не от ученых. Спасибо, что [ученые] Нефедкин и Шубенков нас в этом поддерживают и терпеливо воспринимают, что их продукт может коммерциализироваться только таким образом», — говорит Иваненко.

По его словам, при изготовлении топливного блока нужно учитывать много разных нюансов — давление прессования ячейки, концентрацию катализаторов, место и условия их нанесения, поэтому его делают специалисты самой компании. Это ключевая технология компании. Другие компоненты блока компания покупает на стороне, например микросхемы и вентиляторы, либо отдает на подряд вместе с технической документацией.

Первые продажи

В 2018 году топливный блок BMPower испытали 13 компаний. Часть из них, убедившись в работоспособности технологии, заключили с компанией контракт. Еще пять должны сделать это в 2018 году, рассчитывают в компании. Среди клиентов есть зарубежные фирмы. В нынешнем году, например, топливные блоки компании отправятся в Великобританию и Южную Африку.

«Наши клиенты из Великобритании раньше работали с английской компанией. Теперь они работают с нами. Это нас очень заводит и говорит о том, что наш продукт не уступает мировым аналогам», — говорит Иваненко. 

Дело, по его словам, даже не в стоимости, а в характеристиках продукта, которыми, по его убеждению, не обладает продукт англичан. «При принятии решения о покупке любого технологического изделия цена никогда не является определяющим фактором. Этот параметр стоит на 3-4 месте по важности», — уверяет Иваненко.

За все время к продукции фирмы проявили интерес более 50 компаний. Некоторые готовы были покупать его сразу, некоторые осторожничали. «Мы вынуждены убеждать, что наше изделие надежно, что водород — это безопасно, и так далее», — говорит Иваненко.

Для продвижения за рубежом запущен англоязычный сайт, канал на YouTube, публикуются материалы в международных отраслевых изданиях. 

Сколько зарабатывает компания

Стоимость стандартного топливного блока составляет $10-20 тыс. Цена, по словам Иваненко, соответствует рынку. «Если клиенты готовы сделать предоплату, мы готовы идти на снижение цены», — говорит он. Компания предлагает клиентам техническое сопровождение, тренинги по работе с изделием, расширенную гарантию, рассрочку платежа.

В перспективе, когда опытно-серийное производство превратится в поточное, цена снизится. В компании рассчитывают оптимизировать, например, стоимость сырьевых компонентов и расход материалов, в результате чего себестоимость должна будет сократиться в два раза.

В 2017 году выручка компании составила 8 млн рублей. В 2018 году в компании рассчитывают на пятикратный рост выручки — до 40 млн рублей, или до $600 тыс. В 2019 году выручку надеются довести до $1 млн., а в 2020-м — $5-6 млн.

Выйти на безубыточность и получить первую прибыль компания намерена в 2019 году.

Как финансируется проект

По словам Иваненко, на старте в проект вложились венчурные фонды, среди которых North Energy Ventures и Phystech Ventures, и несколько бизнес-ангелов. Одним из них стал Александр Ручьев — собственник компании «Основа», экс-владелец строительной компании «Мортон». За полтора года фонды и бизнес-ангелы инвестировали $1,5 млн, из которых $435 тыс. компания получила летом 2018 года. Больше половины этой суммы дал бизнес-ангел из Швейцарии.

До конца 2018 года компания планирует привлечь еще $2-3 млн. Эти деньги, по словам Иваненко, нужны для прохождения международной сертификации и развития за пределами России.

Кроме того, компания планирует получить кредит. «У нас есть в стране несколько классных программ по поддержке таких производств, как наше, и под льготный процент можно получить серьезный кредит. Под 3-4% от 50 млн до 100 млн рублей можно взять, что для нашего производства более чем достаточно. Мы сейчас подаем заявки, и наши шансы оцениваются высоко», — говорит Иваненко.

Что мешает развиваться

Летом 2018 года компания столкнулась с проблемами экспорта. По закону, экспортировать топливные элементы можно без лицензии. Однако изучавшие изделие эксперты посоветовали фирме перестраховаться и все же сделать лицензию.

«[В связи с этим] в глазах клиентах мы становимся не совсем надежными. Сегодня мы получили лицензию, а завтра ее могут не дать, потому что посчитают, что у нас ответные санкции», — говорит Иваненко. По его словам, такая ситуация снижает инвестиционную привлекательность компании, нарушает планы по коммерциализации и, как следствие, снижает доход акционеров и завязанных на выручку сотрудников компании.

Отгрузить заказ клиенту из Южной Африки компания должна была еще в июле, но из-за оформления лицензии задержка по отгрузке составит 2-3 месяца.

Выход на международный рынок

У BMPower есть офисы в Европе, США, на Кипре, в начале 2019 года откроется офис в Швейцарии. К 2022 году международные продажи должны составить 70% выручки компании, остальное — продажи в России, говорит Иваненко. Цель — занять пятую часть рынка топливных элементов для беспилотников.

«На рынке [вообще] топливных элементов уже есть занятые ниши, конкуренция, и глобальные компании, которые давно торгуются на нью-йоркской фондовой бирже. Мы туда не идем. Мы нацелены на совершенно новый сегмент, где пока еще никого нет. И возможности просто безграничны», — уверен Иваненко.