В интервью в июльском номере российского журнала «Международные отношения» высокопоставленный российский дипломат Сергей Рябков заявил, что с учетом войны России в Украине «ядерное сдерживание в его прежнем классическом понимании работает не в полной мере». Его слова перекликаются с недавним заявлением российского лидера Владимира Путина о возможности концептуальных изменений в ядерной доктрине страны, которые могли бы понизить порог применения небольшого устройства малой мощности на поле боя.

27 августа министр иностранных дел России Сергей Лавров заявил, что Москва «уточняет» положения своей ядерной доктрины, сообщило официальное агентство РИА Новости. Комментарии Лаврова прозвучали на фоне попыток администрации Байдена преуменьшить значимость последних изменений, внесенных в Руководство по планированию применения ядерного оружия США, которые допускают возможность скоординированных ядерных вызовов со стороны Северной Кореи, Китая и России. 

Хотя как минимум часть громких заявлений Кремля относительно ядерного оружия, по-видимому, является элементом тактики ведения переговоров в военное время, сами разговоры проливают немного света на невидимую часть айсберга ядерной политики России. 

31 июля в России стартовал третий этап учений нестратегических ядерных сил (предыдущие этапы состоялись в мае и июне). Согласно Министерству обороны РФ, в ходе последнего этапа российские военные отрабатывали установку муляжей ядерных боеголовок на ракеты-носители и их перемещение в заданные районы «в рамках подготовки к электронным ракетным пускам».

В августе Россия представила свой новейший беспилотный летательный аппарат «Судный день», который позволяет оператору видеть происходящее «глазами» беспилотника. Устройство предназначено для оценки уровня радиации в зонах, подвергшихся ядерной атаке. По словам гендиректора Центра комплексных беспилотных решений Дмитрия Кузякина, управлять аппаратом можно в том числе из бронированной герметичной техники и будучи в движении. 

Некоторые эксперты считают, что такие учения являются предтечей новой эпохи в ядерном противостоянии. «Мы находимся на продвинутом этапе новой гонки [ядерных] вооружений», – сказал Eurasianet.org военный аналитик и ветеран израильской разведки Сергей Мигдаль.

Россия, обладающая более чем 5500 ядерными боеголовками, в настоящее время лидирует в гонке вооружений в количественном отношении. За ней следуют Соединенные Штаты, имеющие в своем распоряжении свыше 5044 единиц, размещенных в США и пяти других странах: Италии, Бельгии, Германии, Нидерландах и Турции. Готовящийся покинуть пост главы НАТО Йенс Столтенберг заявил, что альянс ведет переговоры о размещении большего количества ядерного оружия, рассматривая возможность снятия его с хранения и приведения в боевую готовность.

В августе 2019 года Вашингтон вышел из Договора о ликвидации ракет средней и малой дальности, заключенного в 1987 году, обвинив Россию в его несоблюдении. В ответ Москва заявила, что договор «формально мертв».

В июне Путин призвал возобновить производство ракет средней и малой дальности и решить вопрос с их развертыванием. 

«На переход к массовому производству даже в экстренных условиях может уйти два, три или даже четыре года. Это не то же самое, что производство уже разработанных ракет “Искандер” или “Кинжал”, – сказал Мигдаль. – В 1990-е годы производственные линии многих военных заводов в России были переведены на выпуск гражданской продукции, законсервированы или просто заброшены».

По словам эксперта, произведенные ракеты малой и средней дальности могут быть развернуты в Беларуси. Еще одним возможным местом размещения является Ленинградский военный округ, расположенный вблизи новых членов НАТО – Финляндии и Швеции. Другие варианты размещения могут включать Южный военный округ, расположенный рядом с другим членом НАТО – Турцией, и Восточный военный округ, находящийся на расстоянии удара от союзников США – Японии и Южной Кореи.

Ядерная авантюра в космосе

В условиях новой, набирающей обороты гонки ядерных вооружений Россия ищет рычаги давления на Запад для обеспечения своих военных целей в Украине, сказал Eurasianet.org Павел Лузин, приглашенный научный сотрудник Школы права и дипломатии Флетчера.

В апреле советник по национальной безопасности США Джейк Салливан сказал в своем заявлении, что, по оценкам США, «Россия разрабатывает новый спутник, способный нести устройство с ядерным зарядом». Примерно в то же время Москва наложила вето на первую в истории резолюцию Совета безопасности ООН, призывающую не допустить гонку вооружений в космосе: в случае ее прохождения, члены совета фактически подтвердили бы, что они соблюдают Договор о космосе. В мае Пентагон заподозрил Россию в выводе на орбиту того, что он назвал «противокосмическим оружием».

Отвечая на вопрос о природе устройства, Лузин предположил, что это может быть спутник с ядерным реактором. «Скорее всего, это спутник радиоэлектронной борьбы» с большим сроком службы и антенной для глушения «группировок спутников на разных орбитах», сказал он.

По мнению Мигдаля, это может быть «ядерная боеголовка, запускаемая в космос в качестве компонента спутника с соответствующей защитой от космической радиации и защищенным каналом связи с командно-контрольным центром». Конструкция может напоминать советскую систему частично-орбитального бомбометания, разработанную в 1960-х годах, сказал он, добавив, что «боеголовка может быть сброшена с орбиты на вражескую территорию».

По его словам, возможны и другие варианты, например, «разведывательный спутник с изотопным реактором» или «спутник-убийца с ядерным реактором», оснащенный космическими «торпедами» для уничтожения спутниковых группировок противника.

Возвращение к испытаниям ядерного оружия? 

Два основных документа, регулирующих применение Москвой ядерного оружия, – это военная доктрина Российской Федерации и имеющиеся в открытом доступе «Основы государственной политики в области ядерного сдерживания».

На прошедшем в июне Петербургском международном экономическом форуме Путин связал возможные изменения в военной доктрине страны с «испытаниями ядерного оружия». Пока Россия использовала для этого метод компьютерного моделирования. 

«Под возможными изменениями может подразумеваться возобновление подземных или атмосферных испытаний с целью продемонстрировать, что ядерное оружие находится в состоянии боевой готовности», – сказал Мигдаль. По мнению Москвы, это «произвело бы впечатление на Лондон, Берлин и Вашингтон», добавил он.

В октябре 2023 года Россия отозвала ратификацию Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний, который был отклонен Сенатом США в 1999 году. Ежегодно проходят испытательные пуски ракет Minuteman III. В 2023 году на военно-воздушной базе Ванденберг в Калифорнии была построена шахта для испытаний ракет (предположительно для ракет Sentinel, которые должны прийти на смену Minuteman III). В том же году был произведен подземный взрыв на полигоне Рейнир-Меса, штат Невада. Согласно агентству Reuters, Соединенные Штаты в последний раз проводили ядерные испытания в 1992 году, а Советский союз – в 1990 году.

Когда во время визита во Вьетнам в июне Путина спросили о возможности превентивного удара в рамках российской ядерной доктрины, он отмахнулся, сказав, что России «пока» это не нужно.

«Кремль готов обсуждать ядерное оружие малой мощности» 

«В последнее время Путин лично присутствует на всех проходящих учениях. Посылая на Запад сигналы [о возможности применения ядерного оружия], он не намерен угрожать, его основная цель – сторговаться», – предположил Лузин, эксперт по российским вооруженным силам.

При администрации Трампа специальный посланник президента Маршалл С. Биллингсли предложил России запустить диалог по нестратегическому ядерному оружию, но Москва отказалась, сославшись на опасения по поводу размещения ядерного оружия в Европе, сказал Лузин. «Теперь Кремль намекает, что готов обсуждать нестратегическое ядерное оружие, ядерные боеприпасы малой мощности. Но только в обмен на благоприятные условия в войне в Украине», – добавил он.

Будучи завзятым договорщиком, в своих июльских заявлениях Путин сказал, что не он инициировал «риторику по поводу ядерной эскалации», одновременно при этом нахваливая разрушительную силу российского тактического ядерного оружия. «Почему-то на Западе считают, что Россия никогда этого не использует, – цитирует Путина агентство «Интерфакс». – Если чьи-то действия будут угрожать нашему суверенитету, территориальной целостности, мы считаем для себя возможным использовать все имеющиеся в нашем распоряжении средства».

По словам Лузина, пока что кремлевские методы торга не увенчались «большим успехом».

В статье, опубликованной под эгидой Института ответственного государственного управления Куинси (организации, занимающейся продвижением «идей, которые уводят внешнюю политику США от бесконечной войны в сторону активной дипломатии в деле укрепления международного мира»), два эксперта – Иван Николич Хьюз и Питер Кузник – утверждают, что чем дольше длится война в Украине, тем выше риск разрушительного обмена ядерными ударами, способного привести к «концу человеческой цивилизации, какой мы ее знаем».

«Не следует преуменьшать опасения по поводу того, что Россия может решиться на применение ядерного оружия при угрозе поражения на Донбассе, в Крыму или в прямом противостоянии с НАТО, – утверждают соавторы. – Хотя США с меньшей долей вероятности могут начать ядерную войну, учитывая превосходство НАТО во всех категориях основных вооружений, они могут соразмерно ответить на применение Россией тактического ядерного оружия».

Линии связи для «подачи сигналов и какого-то взаимодействия» между Москвой и Вашингтоном остаются открытыми, сказал Мигдаль.

25 июня министр обороны США Ллойд Дж. Остин III побеседовал с министром обороны России Андреем Белоусовым. Это был первый телефонный разговор между главами военных ведомств двух стран после того, как Белоусов сменил на этом посту Сергея Шойгу. Еще один разговор состоялся 12 июля. По словам Рябкова, эти переговоры помогли предотвратить «новый виток эскалации».

Тем не менее, поскольку беспрецедентное вторжение Украины в расположенную на юго-западе России Курскую область продолжается, риск дальнейшей дестабилизации и разрушительных последствий, которые она может повлечь за собой, остается значительным.