В начале октября, когда представители «старой гвардии» в парламенте Армении объединили свои силы в попытке помешать премьер-министру Николу Пашиняну провести внеочередные парламентские выборы, Пашинян назвал их действия «контрреволюционными» и призвал своих сторонников выйти на улицы в знак протеста против них. Но окончательно уничтожило этот законопроект вето, которое наложил на него бывший член той самой старой гвардии — президент Армен Саркисян.

Роль Саркисяна в разрешении этого кризиса подчеркнула то неожиданное влияние, которое он приобрел в послереволюционной Армении. Согласно конституции, президент является практически символической фигурой. При этом новые власти активно преследуют других членов старой администрации в судебном порядке.

И, тем не менее, Саркисян оказался неожиданно заметным членом нового руководства. После того, как он наложил вето на законопроект о выборах, — что, видимо, стало одним из важных факторов, убедивших бывших парламентских союзников Пашиняна вновь присоединиться к нему и поддержать проведение выборов, — он провел стремительное турне по всему миру, в рамках которого провел встречи с высокопоставленными чиновниками Франции, Соединенных Штатов и России.

Когда пыль, поднятая суматохой радикальных политических перемен первой половины этого года, наконец, улеглась, оказалось, что Саркисян не только благополучно пережил революцию, но, похоже, даже процветает.

Саркисян участвовал в политической жизни Армении с самого начала: он стал первым послом независимой Армении в Великобритании. В 1996 и 1997 годах он был в течение четырех месяцев премьер-министром, а затем снова вернулся в посольство. В 1999 году он ушел с должности посла, но остался в Великобритании в качестве частного лица и, работая консультантом, выполнил несколько крупных заказов для больших международных компаний, в том числе British Petroleum, Bank of America и Merrill Lynch. Кроме того, он установил близкие отношения с британской королевской семьей и, по данным расследования сетевого новостного агентства Hetq, создал бизнес-империю стоимостью в несколько миллиардов долларов, работающую по всей Европе и странам бывшего СССР.

В 2013 году он вернулся в армянскую политику и снова был назначен послом в Лондоне, на этот раз распоряжением президента Сержа Саргсяна. 2 марта, приблизительно за месяц до протестов, которые закончились свержением Саргсяна и приходом к власти Пашиняна, парламент, в котором господствовала Республиканская партия Саргсяна, избрал Саркисяна президентом. Пашинян и его депутатская фракция «Елк» голосовали против него.

Во время весенних волнений казалось, что мало кто из членов старого правительства может считать себя в безопасности. По всей Армении на улицах были развешаны плакаты с портретами «врагов революции», и там были почти все: Серж Саргсян, его брат Александр, католикос всех армян (глава церкви) и целый ряд других членов Республиканской партии и олигархов. Даже к тем, кто, казалось бы, выступал в поддержку революции, как олигарх Гагик Царукян, относились скептически.

Но Саркисян, по-видимому, был — и остается — неуязвим для нападок, направленных против многих представителей старой гвардии. Еще до успешного завершения «Бархатной революции» Пашиняна стало казаться, что Саркисян пытается подстраховаться. Один раз, в ключевой момент развития протестов, он посетил площадь Республики, после чего назвал атмосферу на митинге «фантастической», а свою дискуссию с Пашиняном «конструктивной». Сразу же после отставки Саргсяна Саркисян пошел еще дальше и сказал: «Если будет нужно, я готов встать между полицией и протестующими».

После смены власти Саркисян вошел в образ члена новой гвардии, близкого к Пашиняну и другим ключевым фигурам революции. Казалось, что тон этой новой роли отразила фотосессия, во время которой он радостно угощал детей мороженым в президентской резиденции.

«В лице Никола Пашиняна я нашел талантливого, сообразительного, энергичного и упорного человека. С ним сложились очень хорошие рабочие отношения, — сказал Саркисян репортерам в мае. — Не вижу никаких проблем в вопросе работы с ним, наоборот, считаю, что мы можем прекрасно работать вместе».

В то же время, их отношения остались сдержанными. Не далее как в июне Пашинян поставил под сомнение право Саркисяна занимать должность президента, так как тот отказался от армянского гражданства в пользу британского, что, в соответствии с конституцией, может лишить его права пребывать в президентском кресле.

Отношения между ними более напряженные, чем показывают словесные выпады и фотографии, сказала Жанна Андреасян, социолог из Ереванского государственного университета.

«Если посмотреть на веб-сайт президента, там нет почти никакой информации, в которой упоминался бы Пашинян, — сказала Андреасян Eurasianet.org. — То же верно и в отношении веб-сайта Пашиняна: Саркисян не упоминается, даже когда они оба участвуют в одном и том же мероприятии. Такое впечатление, что они игнорируют друг друга. Они говорят друг от друге только когда уйти от этой темы невозможно».

Пока Пашинян концентрируется на внутренних делах (в частности, на борьбе с оставшимися представителями прежнего режима), Саркисян занял видное место в делах международных, в которых проецируемый им образ стабильности, респектабельности и преемственности помогает успокоить тех, кого встревожила революция, особенно иностранных инвесторов и Кремль.

«Его большой внешнеполитический опыт позволяет делать это, а некоторая нехватка такого опыта у нового правительства способствует этому», — сказал российской газете «Коммерсантъ» Артур Газинян, возглавляющий Центр европейских исследований при Ереванском государственном университете.

Кроме того, Саркисян выполняет важную функцию связующего звена между командой Пашиняна и старой гвардией. Многие в правительстве Пашиняна «не поклонники» президента, сказал Степан Григорян, директор ереванского Аналитического центра по глобализации и регионального сотрудничества, автор недавно вышедшей книги о весенней революции. Однако он нужен Пашиняну в ключевой роли ограничителя власти парламента и «посредника» между старым и новым режимами, сказал Григорян Eurasianet.org.

Тем временем, Саркисян продолжает укреплять свое положение в Армении. «То, чем он занимается, — это укрепление международного признания, которое всегда является важнейшим фактором для усиления признания внутреннего», — сказала Андреасян. По ее словам, если бы Саркисян стал мишенью кампании борьбы с коррупцией, которую продолжает Пашинян, международное признание сослужило бы ему хорошую службу в дальнейшей частной и деловой жизни за пределами Армении.

Надолго ли Саркисян останется в этой роли, неясно. Ожидается, что в начале декабря пройдут парламентские выборы, в результате которых Пашинян, вероятно, получит большинство в парламенте.

Андреасян предположила, что в среднесрочной перспективе Саркисян мог бы стать центральной фигурой оппозиции Пашиняну и «честному популизму» премьер-министра.

Саркисян с его блестящим послужным списком и «неолиберальными» взглядами представляет деловые круги, сказала Андреасян. Его видение будущего Армении ясно. На прошлой неделе, выступая на Экономическом форуме Франкофонии, Саркисян сказал: «Эта страна [Армения] — страна торговая».