На фоне новых сообщений о рекордном росте экономики правительство Армении объявило о том, что начинает широкомасштабную кампанию борьбы с бедностью, продолжающей со времен распада Советского Союза негативно влиять на уровень общего благосостояния в стране. Правительство меняет тактику в момент, когда оппозиция развертывает кампанию, направленную на отстранение от власти президента Роберта Кочаряна.

В течение нескольких последних лет Армения находилась на одном из первых мест по экономическому развитию среди бывших республик Советского Союза. Экономический рост в среднем достигал более 10% в год. Либерализация цен, приватизационные программы и принятие Армении в 2003 г. во Всемирную торговую организацию, – все это внесло свой вклад в подъем армянской экономики. После 2003 г. объем прямых иностранных инвестиций увеличился, по данным Национальной статистической службы, на 74,5%, по большей части благодаря многочисленной армянской диаспоре. В прошлом году Европейский банк реконструкции и развития заявил, что из всех республик бывшего Советского Союза Армения – наиболее вероятный кандидат на вступление в Европейский Союз.

Однако в то время как осуществляемая в Армении программа экономических реформ приводят в восхищение международные финансовые организации, выгоды, которые она приносит, не доходят в равной степени до всех граждан страны. Почти половина армянского населения, численность которого составляет примерно 3,2 млн человек, живет за чертой бедности. По официальным данным, небольшое увеличение безработицы в 2003 г. вывело ее на уровень 10,1%, а ежегодный доход на душу населения составил менее 600 долларов. Всего половина жителей Еревана имеет возможность круглосуточно пользоваться водой, электричество и телефон регулярно отключают. Не поддерживавшаяся с советских времен инфраструктура за пределами столицы обветшала, дороги практически непригодны для движения транспорта, школы и система здравоохранения пришли в упадок.

«У правительства имеются здравые мысли о перспективах страны. Однако им достаточно трудно убедить иностранцев, что точно такие же реформы необходимо провести и за пределами Еревана», – говорит представитель Международного валютного фонда Джеймс Макхью.

Положение может и измениться – крупнейший кредитор Армении Всемирный банк объявил о том, что впредь при выделении помощи сосредоточится на программах сокращения бедности. Ожидается, что уже к ноябрю 2004 г. ВБ выделит 250 млн долларов на ремонт сельских школ, дорог и ирригационных систем, заявил журналистам ранее в этом месяце министр финансов и экономики Вартан Хачатрян. Средства поступят сверх дополнительных 35 млн долларов, которые ВБ направил на поддержку коммунального хозяйства, сельскохозяйственного сектора и системы соцобеспечения.

Сделав это объявление, Хачатрян сказал, что структурные реформы, которые были необходимы для перехода Армении к экономике свободного рынка, «почти закончены», и это позволяет правительству сосредоточиться на 12-летнем плане, целью которого является значительное сокращение уровня бедности. В период после 1993 г. Армения получила более 1 млрд долларов в виде займов от международных финансовых организаций и правительств иностранных государств на цели стабилизации денежного обращения, приватизацию, проекты реконструкции пострадавших от землетрясений предприятий и поддержку таких приоритетных направлений экономики, как энергетика, сельское хозяйство и транспорт.

Правительство надеется также получить дополнительные средства на цели восстановления села по программе «Вызов тысячелетия» (MCA), аналогичной проектам Всемирного банка. 16 июня премьер-министр Андраник Маркарян заявил журналистам, что Армения представит на суд MCA в период до конца июля ряд предложений по широкому кругу проектов: от строительства школ до ремонта ирригационных сетей и дорог. По правилам финансирования в рамках MCA страны-участницы должны провести собственные оценки необходимых им средств и подробно объяснить, как именно они будут расходоваться. По оценке армянского правительства, ему требуется финансирование в размере 500-700 млн долларов, причем около 100 млн – уже в 2004 г. Решение о выделении средств будет выноситься в зависимости от степени продвижения стран, включенных в программу MCA, по пути демократических реформ и защиты прав человека.

Может оказаться, что правительству Роберта Кочаряна в самом скором времени понадобятся эти средства, особенно в том случае, если армянская политическая оппозиция начнет завоевывать все более широкую поддержку населения. В результате жестокого подавления в середине апреля акций протеста в Ереване с требованием отставки Кочаряна количество участвующих в митингах и демонстрациях уменьшилось, однако оппозиция отнюдь не намерена прекращать борьбу. 21 июня Виктор Даллакян, лидер оппозиционного альянса «Артарутюн», заявил РСЕ/РС, что его движение собирается начать сбор подписей под общенациональной петицией с требованием отставки Кочаряна.

И хотя правительство никак не отреагировало на эти угрозы, международным организациям, в ответ на развернутую ими критику ситуации с соблюдением прав человека, было немедленно указано на успехи, достигнутые в области экономических реформ.

По официальным прогнозам, рост ВВП в 2005-2007 гг. ожидается на уровне 6-7%. Это значительное замедление темпов по сравнению с 2003 г., когда экономика Армении выросла на 13,9%, но все же цифры роста выше, чем у соседа Армении и ее ближайшего конкурента, претендующего на получение международной помощи, – Грузии, экономический рост которой в 2003 г. составил всего 5%.

Впрочем, некоторые представители международных финансовых организаций предупреждают, что экономические реформы в Армении далеко не закончены. Среди задач, которые ставит перед страной Международный валютный фонд, – пересмотр системы налогообложения, включая ликвидацию так называемого вмененного налога, применяемого главным образом в отношении предприятий с преобладающим оборотом наличных средств, например в сфере потребительских услуг, и не отражающего уровень реальных доходов налогоплательщика. «Разумеется, мы не ожидаем, что по выполнении этой программы Армения станет страной с настоящей европейской экономикой и современной системой налогообложения, – говорит представитель МВФ в Армении Джеймс Макхью, – но мы уверены, что страна сделает важный шаг по направлению к ликвидации вмененного налога».

На сегодняшний день обсуждение плана экономических реформ в Армении ограничивается главным образом заявлениями правительства. Оппозиция поглощена задачей смещения Роберта Кочаряна и не предлагает никакого альтернативного плана экономических реформ. Одним из немногих деятелей, выступающих с критикой правительственного плана сокращения бедности, является Грант Багратян, бывший премьер-министр, которого считают инициатором процесса экономических реформ 1990-х гг. В интервью от 16 июня информагентству и еженедельнику «Ноян Тапан» Багратян назвал преждевременным заявление Хачатряна о завершении структурных экономических реформ. По мнению Багратяна, реформами до сих пор не затронуты такие сферы, как пенсионная и судебная системы и управление государственными компаниями.

Между тем, несмотря на все признаки, говорящие об успешном осуществлении экономических программ, стремление Армении получить международную помощь наталкивается на возрастающую конкуренцию со стороны ее соседа – Грузии. Проводимая Грузией масштабная антикоррупционная кампания принесла недавно этой стране 1 млрд долларов от международных доноров, в том числе Европейского Союза. 15 июня представители ЕС заявили Радио «Свободная Европа»/Радио «Свобода», что, несмотря на включение Армении в программу поддержки региональных торговых связей, привлечь в страну дополнительные программы помощи не позволяет неурегулированный конфликт с Азербайджаном, касающийся спорного Нагорно-Карабахского анклава.