Недавнее решение правительства Азербайджана повысить внутренние тарифы на энергию говорит о влиянии международных финансовых институтов, в том числе Международного валютного фонда (МВФ). Власти идут по узкой тропе, пытаясь выполнить требования международных кредиторов и одновременно не допустить, чтобы недовольство населения дошло до крайних пределов.

Поначалу администрация президента Гейдара Алиева не соглашалась на требования МВФ повысить цены на энергию, однако в конечном итоге пошла на уступки, поскольку выполнение внутренних программ страны зависит от международного финансирования. МВФ рекомендовало в течение 12-месячного периода повысить цены на сырую нефть в два раза, с 45 до 80-100 долларов. 1 ноября министр экономического развития Фархад Алиев подтвердил, что государственная нефтяная компания, ГНКАР, повысит оптовые цены на сырую нефть, чтобы увеличить доходы государства.

Министр Алиев обещал сохранить существующие субсидии на электроэнергию для освещения жилых домов, однако для многих граждан новости о повышении цен стали неприятным сюрпризом. В прошлом азербайджанские власти, учитывая низкую покупательную способность населения, заявляли, что ему не грозит повышение цен на энергию. Теперь руководство заявляет, что единственной причиной повышения цен являются рекомендации МВФ. Тем не менее, принятые властями решение вызвали общее недовольство.

«Людям и так трудно платить по счетам. А что же будет теперь?» – спрашивает Лейла Баширова, домохозяйка и мать двоих детей дошкольного возраста. «Пусть бы повысили сначала зарплату, а потом уж поднимали цены», – добавила она сердито.

МВФ не в первый раз становится объектом народного недовольства. В 2001 г. по рекомендации МВФ Азербайджан лишил льгот пенсионеров, инвалидов и других нуждающихся в поддержке граждан, сэкономив на этом 200 млн долларов в год. Эти меры, как и повышение цен на топливо, направлены на сохранение платежного баланса и, в долгосрочной перспективе, на снижение дефицита бюджета. Азербайджан учредил 600-миллионный нефтяной фонд, задачей которого является поддержка проектов в социальной сфере. [Дополнительную информацию см. Caspian Revenue Watch]. Впрочем, остается неясным, каким образом средства нефтяного фонда будут направляться на поддержку тех или иных конкретных программ.

В октябре агентство новостей сообщило, что 47 процентов азербайджанских граждан зарабатывают менее 25 долларов в месяц. 28 октября правительство предложило рассчитанную на три года программу сокращения бедности, которая, по словам Фархада Алиева, нацелена на увеличение доходов, борьбу с коррупцией, совершенствование инфраструктуры и развитие образования и здравоохранения. Эта программа, оцениваемая в 3 млрд долларов, опирается на помощь международных организаций, в том числе МВФ. В свою очередь международные организации нередко выдвигают жесткие условия, от выполнения которых зависит выделение помощи.

В июле 2001 г. МВФ принял решение выделить 100 млн долларов на Программу сокращения бедности и содействия экономическому росту (PGRF), увязанную с трехлетней экономической программой Азербайджана. По словам Питера Лоренса, экономиста, изучающего положение дел в Азербайджане, программа МВФ требует «сокращения субсидий на коммунальные и другие услуги населению и постепенного повышения внутренних цен на нефть и газ до экспортного уровня». Однако повышение цен и одновременно сохранение субсидий для бедных является трудной задачей и вызывает беспокойство азербайджанских политических деятелей.

Премьер-министр Артур Расизаде обращает внимание на политический риск, связанный с этой стратегией. «Я должен еще разобраться с [рекомендациями МВФ повысить цены] и посмотреть, пойдут ли они на благо Азербайджану», – заявил он недавно телеканалу ANS. «Повышать цены только для того, чтобы доставить удовольствие МВФ, для меня неприемлемо».

Несмотря на колебания Расизаде, повышение цен все же произошло. В то время как власти обещают, что повышение цен на энергию не повлияет на потребительские цены, некоторые ее представители признают, что это может ослабить экономику в целом. «Главным образом это скажется на крупных предприятиях, – сказал на пресс-конференции президент ГНКАР Натиг Алиев. – Они и сегодня едва справляются с оплатой счетов за энергию. Повышение цен приведет к тому, что эти предприятия перестанут приносить доход. А они должны быть доходными. Под крылом у каждого завода есть детский сад или приют для бездомных детей. Они должны получать прибыль, чтобы иметь возможность их содержать».

И хотя повышение цен на энергию и сокращение государственных дотаций в сфере коммунальных услуг в долгосрочной перспективе окажет благотворное воздействие на азербайджанскую экономику, неясно, сколько страданий придется претерпеть гражданам прежде, чем они почувствуют на себе позитивные последствия этих решений. Тем не менее, президент Гейдар Алиев, одобривший решение о повышении цен, знает, что другого выхода у него нет. Требования МВФ носят обязательный характер для такой бедной страны, как Азербайджан, и неважно, какие богатства потенциально сулят его нефтяные и газовые месторождения.

До тех пор, пока такие проекты, как нефтепровод «Баку – Тбилиси – Джейхан», не будут приносить доход [историю вопроса см. Архив рубрики Business & Economics], Азербайджан сохранит зависимость от иностранной помощи и будет оставаться должником международных кредиторов. В 2003 г. в Азербайджане пройдут президентские выборы, и нынешний президент Гейдар Алиев хорошо понимает рискованность принимаемых сегодня решений. В ходе недавней поездки в город Шеки на северо-западе страны он обещал существенно повысить зарплату служащих бюджетной сферы, таких как врачи и учителя. Этот шаг, возможно, делается для того, чтобы успокоить граждан, встревоженных повышением цен на энергию. И все же ясно, что по крайней мере в ближайшем будущем Азербайджан должен будет принять решения, которые будут с удовлетворением встречены МВФ и одновременно вызовут недовольство азербайджанских граждан.