Узбекский президент Ислам Каримов прибывает в Вашингтон 11 марта с четырехдневным визитом, целью которого является расширение экономического сотрудничества с США. Надеясь на увеличение объема помощи, узбекское правительство в последние недели предприняло шаги, нацеленные на то, чтобы исправить свою недобрую репутацию в сфере защиты прав человека. Критики сомневаются в искренности намерений Узбекистана придерживаться международных стандартов и призывают к более интенсивному давлению на Каримова. Однако критические выпады, кажется, не способны оказать влияния на политику администрации Буша в отношении Узбекистана, ставшего ключевым партнером в возглавляемом США антитеррористическом альянсе.

Во время своего визита 11-14 марта Каримов встретится с президентом Бушем и многими другими высокопоставленными лицами в администрации. Намечены его встречи с наиболее влиятельными законодателями, представителями частного бизнеса и неправительственных организаций. Как сообщается, Каримов будет добиваться от руководства США и представителей бизнеса выхода на более высокий уровень помощи и инвестиций. По данным доклада, опубликованного незадолго до отъезда Каримова, объем американо-узбекской торговли достиг примерно 300 млн. долларов. Кроме того, США инвестировали средства в 305 узбекских предприятий. В программе визита Каримова – расширение сотрудничества в области безопасности, особенно по вопросам борьбы с терроризмом и наркоторговлей.

В комментариях накануне отъезда Каримов сказал, что в ходе визита в США подпишет шесть соглашений, главным из которых станет декларация о стратегическом партнерстве. Узбекский руководитель заявил, что помощь США способна сыграть значительную роль в узбекских реформах. «Эта страна [Соединенные Штаты] располагает огромным инвестиционным потенциалом. Наши тесные контакты с Соединенными Штатами помогут нам в проведении наших экономических реформ и построении демократического государства и гражданского общества», – приводит слова Каримова агентство «Интерфакс».

Тесное сотрудничество Узбекистана с Соединенными Штатами в ходе антитеррористической кампании [историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight] сделало возможным и визит Каримова в США. Некоторые политические наблюдатели считают эту поездку наградой за разрешение вооруженным силам США создать свои базы в Узбекистане.

Американское руководство уже поощрило Узбекистан, предоставив ему значительную экономическую помощь. Ожидается, что в 2002 году США выделят Узбекистану около 60 млн. долларов в дополнение к одноразовой помощи в 100 млн, определенной в декабре в рамках соглашения об экономическом сотрудничестве. [Историю вопроса см. Архив рубрики EurasiaNet].

По мнению некоторых иностранных экспертов, строгий государственный контроль над большинством аспектов узбекской экономики мешает увеличению объема иностранных инвестиций. Каримов несколько раз обещал уменьшить степень государственного влияния в экономике и провести реформы, способствующие оживлению предпринимательской деятельности. Например, в ноябре узбекское правительство пообещало снять искусственные ограничения курса национальной валюты – сума. [Дополнительную информацию см. Архив рубрики Business & Economics]. Многие заявленные реформы, однако, так и не были реализованы.

Американская помощь Узбекистану оказалась под пристальным вниманием общественности главным образом из-за недоброй репутации Ташкента как нарушителя прав человека. Многие международные организации, в том числе Human Rights Watch, подвергают Узбекистан критике за откровенные преследования незарегистрированных религиозных объединений и подавление любой политической оппозиции. [Историю вопроса см. Архив рубрики Human Rights]. Недавний ежегодный доклад госдепартамента США о правах человека содержал критику политики Узбекистана в этой сфере. Однако после событий 11 сентября правительство США старается воздерживаться от резкой критики Ташкента по вопросам нарушения прав человека.

В течение примерно шести месяцев после того, как США и Узбекистан наладили более тесное стратегическое сотрудничество, целый ряд прибывавших в страну делегаций, состоявших из представителей законодательной вести власти и госдепартамента США, заявляли узбекскому руководству о том, что более широкая военная и экономическая помощь будет зависеть от улучшения ситуации в сфере защиты прав человека.

За несколько недель до визита в США Каримов предпринял меры, которые должны были снизить остроту критики. 5 марта правительство зарегистрировало Независимую организацию по правам человека в Узбекистане (НОПЧУ). [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight]. В ходе исторического судебного процесса четыре представителя правоохранительных органов были признаны виновными в пытках, которые привели к смерти человека, задержанного по подозрению в причастности к радикальному исламскому движению. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight].

Несмотря на широкий резонанс, вызванный этими шагами узбекского правительства, многие наблюдатели сомневаются в искренности мотивов, стоящих за принятием этих мер. Многие говорят, что эти действия вовсе не свидетельствуют о новообретенной приверженности основным правам человека. Скорее, говорят они, регистрация НОПЧУ и осуждение милиционеров нацелены исключительно на завоевание на свою сторону мнения международного сообщества.

Александр Петров, заместитель директора московского представительства международной организации Human Rights Watch, заявляет, что тысячи узников совести остаются за решеткой в Узбекистане. Он добавил, что настоящий прорыв в сфере защиты прав человека не может быть осуществлен, пока не будут освобождены политические заключенные.

Правозащитные организации призывают президента Буша оказать давление на Каримова в вопросах защиты прав человека. [Дополнительную информацию см. соответствующее интервью EurasiaNet]. Однако, как неоднократно указывала администрация Буша, соображения стратегической безопасности в настоящее время перевешивают любые другие факторы, влияющие на формирование внешнеполитического курса США. В то же время нежелание Каримова открыть узбекскую экономику не позволяет американскому руководству выступать с более серьезной поддержкой процесса увеличения иностранных инвестиций в узбекскую экономику.