На смену зиме идет весна, и теперь Армении предстоит испытать скачок цен на природный газ, что, по мнению экспертов, может обострить экономические проблемы страны.

С 10 апреля цены на газ для потребителей в жилищном секторе повысятся на 52,5%, а для предприятий – на 85,2%. Тарифы на потребление до 10 000 кубических метров устанавливаются в размере 90 драмов (около 20,5 центов) по сравнению с сегодняшним уровнем в 59 драмов (около 13 центов) за кубометр. Потребители, расходующие более 10 000 кубометров, будут платить по 61,5 драмов (около 14 центов) за кубометр.

«Я член парламента, однако мне не удается обогревать свой дом так, как полагается, в нем холодно», говорит Манук Гаспарян, беспартийный депутат Национального собрания и член постоянной комиссии парламента по финансовым, бюджетным и экономическим вопросам. «Вы можете себе представить, в каких условиях будут жить люди в результате такого резкого повышения цен?»

О росте цен сообщила 10 марта Комиссия по регулированию общественных услуг, установившая тариф, составляющий чуть менее 108 драмов (около 25 центов) за кубометр, по запросу компании-импортера «Айрусгазард». Решение российского энергогиганта «Газпром», занимающего доминирующие положение на газовом рынке Южного Кавказа, повысить с 1 апреля цены для Армении с 56 до 110 долларов за 1000 кубометров, привело к росту розничных цен. Соседи Армении и клиенты «Газпрома» Грузия и Азербайджан тоже платят теперь более высокие цены за импортируемый российский газ. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight.]

По мнению экспертов, новые цены, которые уже стали предметом оживленной дискуссии, могут вызвать затруднения в армянской экономике и дальнейший рост инфляции.

Многие пожилые армяне не знают, откуда взять деньги, чтобы платить за газ по новым тарифам. «Я плачу за газ почти 4000 драмов ($9,10) в месяц», говорит Грета Ованнисян, 65-летняя пенсионерка, получающая 10 000 драмов ($22) в месяц. «Если вырастут цены на газ, цены на все остальное тоже увеличатся, и мне уже не выжить. Не знаю, что я буду делать зимой».

В ответ на повышение цен общественные организации, занимающиеся защитой потребителей, объявляют о проведении в начале апреля протестов и митингов на всей территории Армении.

Экономист Эдуард Агаджанов, экс-глава Национальной статистической службы, согласен, что повышение цен на газ станет проблемой для рядовых армян, а также для экономики в целом. «Эти изменения серьезно скажутся на населении, сказал Агаджанов. «Почти 40% населения, согласно официальной статистике, живет в нищете. Эти перемены поставят людей в чрезвычайную ситуацию».

По словам экономиста, после роста цен на газ можно ожидать одновременного повышения всех цен на 20%.

По заявлению министра энергетики, уже ожидается 15-процентный рост розничных цен на электроэнергию. Разрабатывается программа помощи потребителям, которая должна смягчить удар. «Мы сделаем все возможное, чтобы ослабить последствия повышения цен на газ», – сказал Мовсисян 16 марта в ходе переданных по телевидению парламентских слушаний.

Повышение цен, сказал министр, является болезненным побочным следствием постепенной интеграции Армении в глобальную экономику. «Средняя цена на газ в мире колеблется сегодня от 200 до 250 долларов», – сказал Мовсисян. «Наступит время, когда мы тоже должны будем покупать газ по этим ценам. Другой вопрос – соответствуют ли эти цены нашим социальным условиям». Для повышения энергетической безопасности Армении, сказал Мовсисян, следует сократить уровень энергоимпорта и диверсифицировать поставки. Помощь со стороны правительства должна обеспечить минимальные цены на энергию для потребителей, добавил министр.

Мовсисян сказал, что большую роль в энергетической независимости мог бы сыграть трубопровод, соединяющий Иран и Армению. По словам чиновников в министерстве энергетики, строительство трубопровода завершится к концу 2006 г. Когда трубопровод будет введен в эксплуатацию, Армения сможет импортировать из Ирана до 2,8 млрд кубометров газа ежегодно, что с лихвой превышает ее внутренние потребности в 1,7 млрд кубометров.

Несмотря на заявления министра, многие наблюдатели и члены оппозиции говорят, что повышение цен является политическим шагом Москвы, которая стремится оказать давление на Армению, в последнее время развивающую тесные связи с западными странами, включая Соединенные Штаты.

Сурен Суренянц, политолог и глава аналитического центра оппозиционной партии «Анрапетутюн» (Республиканской), говорит, что повышение цен «Газпромом» и строительство ирано-армянского трубопровода связаны друг с другом самым непосредственным образом. «Совершенно понятно, что русские... готовы компенсировать... цену на газ, получив в обмен на это долю акций в транзитном трубопроводе. Теперь все зависит от армянских властей, которые или заставят иранский трубопровод работать на энергетическую безопасность страны, или опять решат исполнить каприз Кремля», сказал Суренянц.

Правительство заявляет, что вопрос этот носит чисто экономический характер. «Газопровод является делом, которое решается между двумя странами, и никакая третья сторона не может вмешиваться или использовать для этого какие-то рычаги. Другой вопрос, что третья сторона может выразить готовность присоединиться к проекту, и такая готовность была выражена. Однако этот вопрос может быть решен только с согласия обеих сторон», – заявил в феврале министр иностранных дел Вардан Осканян.