Несмотря на нефтяные перспективы, связанные с разработкой шельфа Каспия, банков в Азербайджане все же больше, чем может себе позволить его рынок. Последняя реформа, проведенная 7 мая Национальным банком Азербайджана (НБА), привела к отзыву лицензий у пяти коммерческих банков. Своим постановлением Центральный банк ликвидировал «Каспианбанк», «Байбанк», «Ульфатбанк», «Универсалбанк» и «Меч и Р: Акционерный банк», что снизило общее количество банков на 10 процентов и довело его до 46. Принимая это решение, центральный банк руководствовался государственным законом о платежеспособности. Для некоторых из этих финансовых учреждений информация об отзыве лицензий стала сюрпризом.

Решение НБА демонстрирует, что, хотя нефтяная отрасль продолжает вызывать как интерес иностранных инвесторов, так и постоянные обвинения в коррупции, центральный банк продолжает усердно добиваться того, чтобы деятельность банков соответствовала законодательству. Пресс-служба НБА объяснила аннулирование лицензий «постоянным нарушением норм капитала, плохим управлением банковскими рисками, отсутствием необходимых резервных фондов, неспособностью поддерживать минимум уставных фондов [и] потерей платежеспособности и ликвидности». Некоторые банки не могли поддерживать эти стандарты, потому что не имели капитала; в других был низкий уровень менеджмента.

Согласно НБА, кредиторы страны подпадают под три категории. Первая включает банки, которые соблюдают нормы; вторая – банки, сохраняющие платежеспособность, но не способные к накоплению капитала в будущем; и третьи – неплатежеспособные банки. Некоторые банки, по-видимому, считали, что входят во вторую категорию, однако глава НБА Эльман Рустамов в начале года открыто заявил, что это не так. «[Ожидается] закрытие некоторых банков второго уровня, – сказал он. – Однако когда это произойдет – неизвестно». По мнению наблюдателей, дело не закончится аннулированием пяти лицензий, и в ближайшие месяцы свои двери закроют еще несколько банков.

Возможно, что это просто упорядочение системы, а не политика и не пример фаворитизма. По словам представителя НБА Рены Меликовой, предупреждение получили все банки. «Благодаря многочисленным уведомлениям с нашей стороны эти банки давно знали, что развязка приближается», – сказала она. Эксперт Евросоюза по правовым вопросам Менно Аден находился в Баку в те дни, когда парламент обсуждал новый закон о банковской деятельности, и явно одобряет оставление за НБА права на отзыв лицензий по своему усмотрению. «Я думаю, что основания для этого шага были. В Азербайджане слишком много банков, и у них нет достаточного количества средств, чтобы осуществлять кредитование производственной деятельности», – сказал он.

Некоторые кредиторы пришли к тому же выводу самостоятельно. 7 марта международный финансовый гигант HSBC объявил о закрытии в середине года своего филиала в Баку после шести лет бесприбыльной деятельности. «Мы не видим в стране значительного финансового рынка, который бы вызывал потребность в банковском бизнесе, – сказал тогда директор филиала HSBC Чарльз Мейсон корреспонденту «Ассошиэйтед пресс». – В Азербайджане более 50 банков, и для всех просто не хватает места».

Возможно, что принятое HSBC решение и стало толчком к нынешней консолидации. HSBC был одним из самых популярных азербайджанских банков, он выплачивал около 1 млн долларов в год в виде налогов, а сумма его инвестиций в экономику страны достигла 13 млн. Его закрытие стало шоком не только для обычных клиентов (которые 7 марта выстроились в очередь, чтобы забрать свои сбережения), но также для многих экспертов и экономистов. Вопрос о дальнейшем сокращении был предрешен, когда отечественные банки не смогли унаследовать большей части клиентуры HSBC.

НБА явно проводит политику бдительности. 1 мая учетная ставка была снижена с 10 до 7 процентов в год, что должно стимулировать расходы. Существует опасность, что деньги, вложенные в закрытые банки, теперь выйдут за пределы финансовой системы, и это создаст трудности для НБА, обещающего потенциальным клиентам надежность вкладов и высокие процентные ставки. Однако Рустамов настроен на решительные меры, во всяком случае в ближайшие несколько месяцев. «В стране останется около 30 банков, – говорит он. – Консолидация банковско-финансового сектора и другие [среднесрочные] реформы должны укрепить веру в национальную банковскую систему».

Итак, в ближайшие несколько месяцев кредиторы будут иметь возможность слиться по своей собственной инициативе или же найти внешних инвесторов. НБА, скорее всего, вновь поднимет минимальный уровень уставного капитала, но одновременно будет пытаться избежать паники или бегства капиталов. Получившим предупреждение 16 банкам придется разработать планы, которые позволят им сохранить платежеспособность и доказать свою необходимость для страны, располагающей крупными запасами нефти, но остающейся на низком уровне по своим расходам.