Россия издавна считает Армению своим самым надежным союзником в неспокойном кавказском регионе. Однако недавнее соглашение между Арменией и Ираном стало источником разногласий в отношениях между Москвой и Ереваном.

13 мая в Ереване был подписан армяно-иранский договор о строительстве трубопровода. По его условиям, стоимость строительства 140-километрового трубопровода составит примерно 220 млн долларов (включая 100 млн расходов с армянской стороны), а его эксплуатация должна будет начаться к 1 января 2007 г. В дополнение к этому Иран и Армения пришли к договоренности о закупках газа: Ереван обязался покупать газ в объеме более 36 млрд кубометров в течение более 20 лет, сообщило агентство «Медиамакс».

Трубопровод в принципе может быть протянут и дальше, через Грузию и Украину, и дойти до территории Европейского Союза. Для этого потребуется построить 550-километровый подводный участок от грузинского порта Супса до города Феодосии в Крыму, стоимость которого оценивается в 5 млрд долларов. Планируемые поставки газа будут достигать 60 млрд кубометров в год, включая 10 млрд кубов для Украины.

Для Армении эта сделка важна тем, что в принципе серьезно ослабляет энергетическую зависимость от России. 14 мая министр иностранных дел Армении Вардан Осканян заявил по армянскому телевидению, что Ереван придает «огромное значение» выполняемой Ираном «роли противовеса» в геополитических и экономических событиях на Кавказе. В то же время другие армянские представители стремятся преуменьшить возможное воздействие договора на отношения в энергетической сфере между Ереваном и Россией.

Вплоть до последнего времени Россия выступала с критикой проекта трубопровода. После того как в феврале министр энергетики Армении Армен Мовсисян заявил о скором заключении договора об армяно-иранском газопроводе, российская ежедневная «Независимая газета» опубликовала статью под названием «Ереван реализует антироссийский газовый проект».

В последние несколько недель Москва, похоже, смягчила свою позицию. 13 мая Кочарян встретился с главой «Газпрома» Алексеем Миллером, чтобы обсудить российские поставки газа в Армению, а также вопрос об внутриармянских и транзитных газопроводах. На встрече был затронут вопрос о совместном предприятии «Армросгазпром», 45 процентов акций которого принадлежат российскому газовому гиганту. О подробностях встречи не сообщается, однако информации об острых разногласиях сторон не поступало.

Москву явно продолжают беспокоить перспективы ирано-армянского трубопровода. Власти в Москве, как сообщается, опасаются, что подсоединение к ЕС может нанести серьезный удар по конкурентоспособности российского энергоэкспорта. Трубопровод «Иран-ЕС» может также дать возможность Туркменистану обойтись без российской системы газопроводов. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight].

Москва, возможно, уже сегодня предпринимает меры для того, чтобы помешать осуществлению этих планов. 15 мая украинский премьер-министр Виктор Янукович прибыл с незапланированным визитом на встречу с Путиным в его подмосковную резиденцию Ново-Огарево. Два дня спустя Путин встретился с наносившим визит в Россию иранским министром иностранных дел Камалем Харрази, охарактеризовав Иран как «давнего и стабильного партнера» России.

Объявление об армяно-иранском трубопроводе было сделано за день до вылета президента Армении Роберта Кочаряна в Москву на переговоры с российским президентом Владимиром Путиным. Это их пятая встреча за последний год.

Президенты вели себя так, как если бы армяно-российские отношения были сильны как никогда раньше. Путин приветствовал развитие экономического сотрудничества между Россией и Арменией, добавив, что в 2003 г. торговый товарооборот между двумя странами вырос на 34 процента по сравнению с предыдущим годом. Путин приветствовал также «координацию усилий России и Армении на международной арене», прежде всего с бывшими советскими республиками. Кочарян точно так же приветствовал укрепление экономических связей.

Армения традиционно является ближайшим партнером России на Кавказе. Расположенной между враждебно настроенными Азербайджаном и Турцией, а также неспокойной Грузией Армении не остается ничего другого, как поддерживать геополитические шаги России на Кавказе.

В 1997 г. Армения и Россия подписали договор о дружбе, в котором обязались оказывать друг другу помощь в случае возникновения военной опасности для каждой из сторон.

Договор разрешает также российским пограничникам патрулировать границы Армении с Турцией и Ираном. В экономическом смысле Армения серьезно зависит от поставок из России природного газа и ядерного топлива для АЭС. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight].