По мнению армянских ученых, нарушение запрета на ловлю «белой» рыбы бросает вызов экосистеме озера Севан, крупнейшего высокогорного водоема Кавказа и одной из самых известных природных достопримечательностей Армении.

Знаменитая «белая» рыба, или сиг, которая водится в озере Севан, помогла армянам преодолеть продовольственный дефицит во время энергетического кризиса начала 1990-х гг., однако с тех пор сигу грозит исчезновение из-за слишком интенсивного вылова. Положение дел осложняют неясная природоохранная политика и отсутствие экономических альтернатив для местных рыболовов.

В 2005 г. Институт гидроэкологии и ихтиологии Национальной Академии наук и группа российских ученых заявили, что количество сига в Севане сократилось в 17 раз по сравнению с уровнем 1983 г. В то время как в середине 1980-х гг. в озере было более 11 000 тонн белой рыбы, сегодня ее количество, согласно имеющимся данным, составляет всего 625 тонн.

Для решения проблемы Министерство охраны природы ввело в феврале 2006 г. запрет продолжительностью в один год на коммерческий вылов сига, однако на него мало кто обратил внимание, говорят рыболовы и ученые. Вина возлагается на трудные условия жизни в деревнях на берегу озера, акватория которого достигает 1360 квадратных километров.

«Дайте людям работу, и мы не будем ловить рыбу», говорит Гарик Аветисян, рыбак средних лет. «Что нам делать? Умереть, что ли? Если не будет рыбы, наши семьи погибнут».

Ученые, многие из которых выступают за долгосрочный запрет на вылов белой рыбы, говорят, что ситуация осложнится, если популяция сига не увеличится. В этом случае невозможным станет и коммерческое рыболовство. Наиболее критичным, говорят они, является период с ноября по декабрь включительно, когда идет нерест белой рыбы.

«Сегодня в озере осталось всего одно поколение сига вместо нескольких поколений, как в прошлые времена», говорит Борис Габриелян, заместитель директора Института гидроэкологии и ихтиологии НАН. «Белой рыбе не дают времени на то, чтобы отнереститься и размножиться. Ей просто не позволяют это делать».

«Наши исследования в этом году показывают, что ситуация ухудшилась по сравнению с прошлым годом», продолжил Габриелян. «Если браконьерство будет продолжаться теми же темпами, сиг вскоре исчезнет как коммерческий вид рыбы. Ресурсы белой рыбы эксплуатируются самым нещадным образом».

Между тем, по мере снижения популяции сига, экосистема озера начинает изменяться. По словам Габриеляна, повышенное содержание органических веществ, служащих пищей для рыбы, приводит к заболачиванию озера.

Министерство охраны природы опровергает это утверждение.

«Не может быть и речи о заболачивании. Его нет», говорит Арташес Зироян, начальник Агентства по биоресурсам Министерства охраны природы. «Верно, сига в озере недостаточно, однако совместно с коллегами из министерства внутренних дел и других ведомств мы постараемся сохранить популяцию на период действия запрета на лов рыбы».

В Ереване, крупнейшем рынке сига, цены на рыбу выросли за последние годы по меньшей мере на 100%. Белая рыба продается сегодня на столичных рынка по 300-500 драмов (0,68-1,14 долларов) за одну рыбину и считается торговцами одной из самых популярных видов рыбы.

«Рыба – очень полезный продукт», объясняет своим покупателям Амалия, торговка на одном из ереванских рынков. И хотя еще недавно белая рыба была доступна практически всем, говорит она, ситуация за последние годы изменилась. «Сегодня ее привозят мало. Поэтому и поднялись цены».

Комментируя ситуацию, создавшуюся летом, министр охраны природы Вардан Айвазян заявил, что сокращение популяции белой рыбы не относится к числу «природоохранных проблем» и министерство мало что может сделать с ловлей рыбы жителями, уровень жизни которых оставляет желать лучшего.

«Во многих случаях нас никто не слушает, и ни один министр не может сказать, что при нем контроль над рыбной ловлей в озере Севан находился на высоком уровне», сказал Айвазян репортерам на пресс-конференции. «На самом деле существует огромная проблема – бедность. Вам что, не жалко людей, [которые там живут]?»

Руководство Министерства охраны природы говорит, что будет действовать совместно с Министерством внутренних дел, чтобы осуществлять постоянный мониторинг озера и следить за тем, чтобы сига не ловили. Незаконная рыбная ловля обычно пресекается, и в СМИ поступают сообщения о конфискации уловов.

Однако на берегах самого озера рыбаки часто не обращают внимания на запреты министерства. «Нет никакого запрета», говорят они, улыбаясь. «Любой запрет можно обойти».

Так или иначе, молодые рыбаки, спускающие металлические лодки в сияющее голубизной озеро, говорят, что знают об угрозе исчезновения белой рыбы.

«Когда мы рыбачили три или пять лет назад, то вылавливали 300-400 кг, закидывая сеть пару раз», говорит 24-летний Гарик Степанян, который ловит рыбу в Севане уже шесть лет. «Сегодня у меня одиннадцать сетей, и если я поймаю 100 сигов в день, то буду считать, что день удался».

Даже если за ловлей рыбы будет установлен строгий контроль, говорят местные рыбаки, они будут продолжать вылавливать сига. Экономика не оставляет им выбора.

«Мы знаем, что белую рыбу ловить нельзя», говорит 43-летний Тигран Хугоян, рыбак из села Норатус, расположенного на западном берегу озера. «Но если ваш ребенок голоден, а работы нет, озеро и ловля рыбы становятся вашей последней надеждой».