По мере обострения кризиса вокруг программы ядерных исследований Ирана власти США обращают все большее внимание на требования и проблемы азербайджанцев, крупнейшего из проживающих в этой стране национальных меньшинств.

31 июля Совет Безопасности ООН принял резолюцию, обязывающую Тегеран прекратить до 31 августа работы по обогащению урана, а в противном случае быть готовым к санкциям. Иранские власти заявляют, что ядерная программа страны нацелена на мирные нужды. Между тем США и европейские лидеры настаивают на том, что Иран стремится к созданию ядерного оружия. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight.] Иранские дипломаты немедленно отвергли резолюцию Совета Безопасности.

Соединенные Штаты давно оказывают давление на Совет Безопасности ООН с тем, чтобы тот принял меры по пресечению ядерных амбиций Ирана, однако в последние месяцы американские политические круги ищут другие средства, чтобы если не остановить, то хотя бы замедлить проводимые Ираном ядерные исследования. Соответственно, в поле зрения Вашингтона попало усиление межэтнической напряженности в Иране.

Беспорядки среди иранских азербайджанцев начались в конце мая, когда в результате акций протеста в связи с появившейся в официальной газете карикатурой, изображавшей азербайджанца в виде таракана, погибли 24 человека и были арестованы сотни активистов, требовавших расширения культурных прав азербайджанцев.

30 июня попытка провести демонстрацию в крепости Базз в Бабеке на северо-западе Ирана в день рождения азербайджанского национального героя Бабека, организовавшего в 9 в. сопротивление арабским захватчикам, привела к новой волне арестов в ряде иранских городов.

В конце февраля Amnesty International опубликовала специальный доклад, в котором призвала иранское правительство разрешить участникам митинга свободу собраний и освободить арестованных организаторов мероприятия. Те же требования прозвучали 22 июля со стороны 19 членов Европарламента, которые потребовали от иранских властей сообщить, где содержатся заключенные, и разрешить последним неограниченные свидания с семьями, адвокатами, которых они могли бы выбрать сами, переводчиками, а также получение медицинской помощи.

Салех Камрани, адвокат и активист правозащитного движения, – один из сотен этнических азербайджанцев, арестованных после майских протестов. Камрани обвинили в действиях, направленных против иранского государства. Жена Камрани, Мина, заявляет, что с момента ареста ему не разрешали встретиться с адвокатом, а залог, который просят за Камрани, составляет 50 000 долларов – сумма, которая, по словам Мины, в десять выше обычной.

Мохтарам Мохаммади, жена другого заключенного – Гасана Рашиди, директора Азербайджанского дома в городе Тебризе на севере Ирана, арестованного на следующий день после демонстрации в Баззе, сказал EurasiaNet, что ее мужа обвиняют в работе на иностранную разведку. «Он просто требовал защиты своих прав», сказала она. Иранские азербайджанцы составляют около 25% иранского населения, численность которого достигает почти 69 млн человек.

Подтверждая интерес Соединенных Штатов к межэтническим отношениям в Иране, заместитель госсекретаря по политическим вопросам Николас Бернс и заместитель советника по национальной безопасности Эллиот Абрамс встретились 21 июля с проживающими в США представителями иранских национальных меньшинств. Чиновников особенно интересовало отношение различных этнических групп Ирана к ядерной политике иранского президента Махмуда Ахмадинежада, заявил один из участников встречи Рагим Шахбази, заместитель председателя Всемирного конгресса азербайджанцев (ВКА).

В ходе рассказа о ситуации, в которой находятся этнические азербайджанцы в Иране, сказал Шахбази, он донес до Бернса и Абрамса свою озабоченность тем, что оружие массового уничтожения, как только оно будет получено, может быть использовано против организаций, которые, как считается, выступают против администрации Ахмадинежада. «Диктаторы склонны использовать оружие массового уничтожения прежде всего против внутренней оппозиции», заявил он. «Именно это произошло в Ираке, когда Саддам [Хусейн] использовал против шиитской оппозиции химическое оружие».

Власти США пока не предоставили информацию о том, что обсуждалось на данной встрече.

Иранское правительство всячески пытается вменить азербайджанским активистам связи с США и Израилем, заявляют члены азербайджанской общины Ирана. Статья от 10 апреля в журнале The New Yorker журналиста-расследователя Сеймура Херша – в которой утверждается, что Вашингтон работал с этническими азербайджанцами в Иране с подрывными целями в отношении Исламской Республики, – вызвала настоящий фурор в Тегеране.

Представители азербайджанской оппозиции как внутри Ирана, так и в ссылке, отрицают обвинения в финансовых связях, которые якобы существуют между этническими азербайджанцами и США или Израилем.

Махмудали Чохреганлы, бывший профессор Тебризского университета и лидер Движения национального пробуждения Южного Азербайджана (ДНПЮА), получивший в 2003 г. политическое убежище в Соединенных Штатах, сказал EurasiaNet, что азербайджанское движение «ничего не получает из-за рубежа». Чохреганлы отказался говорить о встречах, которые, как сообщается, он имел в госдепартаменте и Пентагоне начиная с 2003 г.

Другие азербайджанские активисты, как и Чохреганлы, отрицают, что получают помощь от США или Израиля. Саид Наими, председатель тебризского Комитета защиты азербайджанских заключенных, сказал EurasiaNet, что активисты правозащитного движения и неправительственные организации – это единственные источники, к которым обращается его организация за «внешней» помощью.

Стремясь смягчить недовольство азербайджанцев, президент Ахмадинежад в июле совершил поездку по азербайджанским городам, пообещав выделить государственные средства на ряд дорожных и промышленных проектов. Во время демонстрации в Тебризе Ахмадинежад читал стихи азербайджанских поэтов и превозносил регион как жемчужину Ирана.

Иранский журналист азербайджанского происхождения Саид Муганлы сообщил, что государственных служащих и жителей селений заставляли приходить на встречи с Ахмадинежадом. Кроме того, как сообщается, перед приездами Ахмадинежада арестовывали десятки человек, которых затем отпускали.

По словам Чохреганлы, возможны новые акции протеста против политики Тегерана. После относительно умеренного курса экс-президента Мохаммада Хатами более жесткая политика Ахмадинежада вызывает еле сдерживаемое недовольство населения, сказал он.

«Сегодня [азербайджанский] народ лучше понимает свои права. Первый раз за всю историю Тебриза городской рынок был закрыт во время акций протеста. Первый раз за всю историю этого города торговцы оставили бизнес, чтобы принять участие в политическом протесте», сказал он. «Это, я думаю, яркий показатель готовности азербайджанцев к серьезным действиям, направленным на изменение своей жизни к лучшему».