Неожиданная полемика разразилась вокруг новогодних елок и ситуации, сложившейся в сфере выдачи правительством Грузии лицензий на заготовку леса. Учитывая особое значение зарубежных инвестиций для экономического роста страны, власти в Тбилиси решительно отрицают обвинения в том, что процесс выдачи лицензий контролирует "лесная мафия".

Леса покрывают 40 процентов территории Грузии, что составляет порядка 3 млн. га. Примерно на 130 тыс. га из них, по данным правительства, ведется деятельность по заготовке леса. Что же касается новогодних елей, то одна порода хвойных деревьев стоит в этих лесах особняком.

Пихта Нордмана (Abies nordmanniana) – высокое вечнозеленое дерево, произрастающее на территории Грузии, Турции и России – является, пожалуй, самым излюбленным новогодним деревом в странах Европы. Достигая в природной среде 61 метра в высоту, а при искусственном разведении – до 12-18 метров, дерево обладает мягкой, неколючей, упругой хвоей, за что очень ценится хозяйками.

Это один из рынков, на котором доминирует Грузия. По неофициальной оценке одной профильной компании, поставляемые из Грузии семена пихты Нордмана составляют до 90-95 процентов всего западноевропейского рынка этой породы деревьев. Правительство Грузии не может назвать точную сумму, которую ежегодно приносит стране деятельность по выдаче лицензий на заготовку семян пихты Нордмана, но цены на последнем аукционе, состоявшемся в 2007 году, достигали миллионов долларов.

Правда, ожидается, что в 2008 году в Грузии будет собрано всего лишь пять процентов от обычного объема шишек (как сообщается, это связано с весенними заморозками и сильными ветрами), что, по словам властей, привело к сокращению интереса к аукциону на лицензии.

А это, по грузинским законам, означает никакого сбора. Правительству же нужно сохранить репутацию Грузии среди внешних инвесторов как поставщика "высококачественного продукта", отмечает Георгия Цхакая, советник премьер-министра Григола Мгалоблишвили и бывший замглавы минэкономразвития, ведающего выдачей лицензий.

Для правительства Грузии, стремящегося сохранить приток зарубежных инвестиций на волне августовской войны с Россией, эта задача приобретает особенную остроту.

Пока же ряд датских компаний внимательно следят за тем, как разворачиваются события. Дания является главным европейским поставщиком новогодних елей, и пихта Нордмана играет здесь немаловажную роль. По данным Датской ассоциации производителей новогодних елей, страна ежегодно отправляет на экспорт почти 12 млн. деревьев, большая часть из которых является именно пихтой Нордмана.

Особо пристальное внимание уделяется деятельности датской компании ABIES. Чтобы позволить компаниям собирать семена этих деревьев, грузинское правительство решило расширить действие лицензии единственной компании, заплатившей за лицензию на 2007 год, на территорию всей страны. Другие компании могут осуществлять свою деятельность на определенных лицензией площадках, лишь заключив соответствующий договор с компанией ABIES. В таком виде лицензия распространяется исключительно на сбор урожая 2008 года.

По условиям соглашения компании не разрешается брать платы за эту услугу ("несправедливое", по мнению компании, условие), а также претендовать на льготный статус, отмечает Цхакая. "Либо справедливость, либо ничего", – подчеркивает он. Единственным эксклюзивным правом компании ABIES является участок, изначально предоставленный ей в рамках полученной лицензии в отдаленном горном регионе Рача – настоящей мекке пихт Нордманна на территории Грузии. Экспортируемые из Грузии семена поставляются под названием ABIES.

Цхакая называет такое решение наилучшим способом удовлетворить иностранных инвесторов. Но удовлетворение ощущают не все.

Расширение действия лицензии вызвало активный протест со стороны местной заготовительной компании Bols-Georgia, связанной с датским питомником Bols Forstplanteskole, занимающимся выращиванием и поставкой рождественских елок во все страны Европы.

По утверждению одного из владельцев питомника, Марианны Болс (Marianne Bols), в ходе проведения аукциона 2007 года на распределение участков в регионе Рача ее компания встретилась с активным противодействием. По ее словам, переписка с грузинскими и датскими компаниями свидетельствует о том, что представители минэкономразвития Грузии целенаправленно противодействовали компании, стремящейся приобрести лицензии на все 28 выставленных на аукцион участков.

В результате компании было предоставлено 12 участков на общую сумму 31,6 млн. датских крон (около 5,67 млн. долларов по текущему обменному курсу), но она, недовольная таким решением, не стала приобретать лицензии.

Правительство отвергает обвинения в махинациях. Отказ в расширении лицензии для компании ABIES мог привести к тому, что компании ушли бы "в другие места, такие как Россия", подчеркивает Цхакая.

Кроме того, "несколько тысяч" людей потеряли бы работу, добавляет он. "Меня интересует макроэкономический эффект…, никаких личных пристрастий у меня нет", – подчеркивает Цхакая, комментируя решение о расширении действия лицензии компании ABIES на 2008 год. "Это могла быть ABIES, это могла быть другая датская компания, такая как Bols, это могла быть General Motors или кто-то еще".

По словам Барджа Клеменсена (Bаrge Klemmensen), представляющего компанию ABIES в Грузии, его фирма "позволила нам и другим компаниям осуществлять в этом году работу, потому что иначе не было бы вообще никакой работы". Представители компании сказали правительству, что не "будут контролировать" деятельность других компаний. ABIES Seed зафиксировала планы по объему заготовок, предоставила их властям, но сбор соответствующей платы в ее ведение не входил, отмечает Клеменсен.

Связаться для получения комментариев с представителями компаний, работающих по лицензии компании ABIES, не удалось.

Между тем все больше внимания привлекает предстоящий аукцион на распределение участков для сбора урожая семян на 2009 год, который, по словам Цхакая, должен состояться не позднее августа следующего года.

Но внимание привлекает не только вопрос, связанный с новогодними елками. Лаша Жвания, недавно назначенный на пост министра экономического развития, выразил желание изучить условия всех лицензий на заготовку леса с целью сохранения "максимального контроля государства" над лесными массивами страны, сообщила 12 декабря газета "Резонанси".

Согласно новому процессу лицензирования, инвестор, получивший на конкурсе 20-летнюю лицензию на заготовку леса, обязан будет провести официальную инвентаризацию лесных массивов и выработать стратегический план развития. Такая постановка вопроса вызывает громкие нарекания со стороны экологов, считающих, что правительство не имеет представления, что предлагает. Последняя комплексная инвентаризация грузинских лесов проводилась два десятилетия назад.

По мнению координатора программы биологического разнообразия грузинской экологической ассоциации "Зеленая альтернатива" д-ра Ираклия Мачарашвили, роль, которую отводят частным компаниям, представляет собой "явный конфликт интересов" и "пример засилья лесной мафии в нашей стране".

Нововведения начали подвергать критике и политические организации. Так, в интервью газете "Резонанси" 11 декабря руководитель Партии зеленых Гия Гачечиладзе заявил, что правительство больше заинтересовано в том, чтобы продать грузинские леса в попытке предотвратить финансовый кризис, чем в их защите.

Помощник же премьера Цхакая подчеркивает, что правительство "совершенно точно" знает, что выставляет на аукцион. Такое мнение он высказал еще будучи на посту замминистра экономразвития. При принятии решения об объеме лесных массивов, выделяемых под аукцион, правительство опирается на инвентарные данные двадцатилетней давности, данные аэрофотосъемки и ежегодной "предварительной описи".

По словам Цхакая, представители лесного департамента министерства охраны окружающей среды Грузии осуществляют надзор над площадками, где владельцы лицензий могут осуществлять вырубку до подготовки ими стратегических планов и инвентарной описи и ограничивают территорию, на которой компании могут вести лесозаготовки до одобрениях представленных планов.

По словам представителя совместной грузино-китайской Грузинской лесопромышленной компании (Georgian Wood and Industry Company), являющейся обладателем большинства из выданных на данный момент долгосрочных лицензий, в процессе подготовки к проведению первой инвентаризации их компания решила осуществить вырубку в объеме лишь половины от разрешенных властями 30 тыс. кубометров древесины.