Завершая бурный в политическом отношении год, коалиция из девяти оппозиционных партий 11 декабря решила отказаться от участия в совместном с правительством обсуждении нового избирательного закона. Это решение означает, что нацию ожидают ожесточенные дебаты по поводу избирательного закона накануне президентских выборов в октябре 2003 г.

Объявив бойкот обсуждению законопроекта, самопровозглашенный «Координационный центр оппозиции» заявил, что оппозиционные партии должны быть полноправными сторонами дискуссии, а не просто гостями, присутствующими на обсуждении избирательного закона. Проведение дискуссий было запланировано Бюро по демократическим институтам ОБСЕ и Советом Европы после опубликования в начале декабря проекта избирательного закона.

15 ноября эксперты ОБСЕ прибыли в Баку, чтобы встретиться с отвечающими за новый закон представителями правительства и подготовиться к мониторингу октябрьских выборов. Администрация предложила вариант закона, регулирующий ее стремление остаться у власти; когда же ОБСЕ пригласила в качестве гостей деятелей оппозиции, последние решили выразить протест против всего мероприятия в целом. «Мы бы хотели, чтобы эти круглые столы принесли конкретный результат. Мы не желаем участвовать в политическом ток-шоу», – заявил Сардар Джалалоглу, генеральный секретарь влиятельной Демократической партии Азербайджана. Коалиция оппозиционных партий потребовала прямой телетрансляции «круглых столов» и создания согласительной комиссии, которая будет подводить итоги споров. Власти отвергли эти предложения.

Ставка высока для обеих сторон. Предложенный администрацией избирательный закон должен стать первым общим законом, регулирующим процесс выборов в парламент, органы муниципальной власти и проведение референдумов. Самое важное заключается в том, что закон будет применен уже на предстоящих президентских выборах и должен быть принят за шесть месяцев до начала голосования. Поскольку оппозиционные партии надеются повлиять на исход этих выборов и потеснить партию президента Гейдара Алиева, участие оппозиционеров в процессе принятия закона является важнейшим моментом для международных организаций. Азербайджанские власти направили проект закона в ОБСЕ, в Венецианскую комиссию Совета Европы, в Международный фонд избирательных систем и в посольство США.

В начале декабря Партия национальной независимости Азербайджана (ПНН) обвинила ОБСЕ в сговоре с правительством и ущемлении интересов оппозиции. Представители ОБСЕ ответили, что работают совместно с правительством, чтобы улучшить проект закона и затем выставить его на обсуждение. 13 декабря заместитель председателя Партии «Милли Истиглал» Ильгар Мамедов выразил недоверие Международному фонду избирательных систем, назвав его веру в предложенный закон наивной. (По сообщениям местных СМИ, эксперты отвергли также концепцию формирования избирательных комиссий).

Избирательная система Азербайджана подвергается критике уже много лет, а результаты выборов в этой стране объявляются подтасованными. Международные наблюдатели назвали как парламентские выборы 2000 г., так и общенациональный референдум 24 августа «несвободными и несправедливыми», а местные оппозиционные партии резко критикуют практику голосования. В новом законе, как надеются международные организации и представители местных партий, разночтения в ряде связанных с выборами законов будут сняты, будет упрощена и сама процедура выборов. В представленном администрацией варианте закона имеются некоторые новые моменты, однако он не устраняет озабоченность, связанную с возможной коррупцией и подтасовкой результатов голосования.

Проект закона включает в себя, прежде всего, пять действующих законов о выборах, дополненных новыми предложениями процедурного характера. В нем говорится о необходимости использования конвертов и пронумерованных бюллетеней, прозрачных урн для голосования; кандидаты обязаны объяснять происхождение денежных вкладов, сделанных на их имя. В правительственном проекте, однако, не предусмотрено изменение состава избирательных комиссий, а местные НПО не допускаются в качестве наблюдателей на избирательные участки. Поэтому многие деятели оппозиции считают данный проект неудовлетворительным.

«Центральная избирательная комиссия и избирательные комиссии более низкого уровня должны занимать нейтральную позицию», – говорит Али Керимли, лидер партии «Народный фронт Азербайджана». «Согласно проекту закона, они остаются под контролем властей. Это вряд ли сделает выборы свободными и справедливыми». Иса Гамбар, председатель партии «Мусават», считает, что проект «хуже, чем старый закон». Он заявил, что новый закон предполагает терпимое отношение к фальсификациям, которые ожидаются на предстоящих выборах.

Деятели оппозиции заявляют также, что реакция международных организаций на проект закона свидетельствует о его ошибочности. «ОБСЕ высказала 300 замечаний в связи с проектом закона, – говорит Мамедов. – Что же это за документ, если он вызывает такое количество замечаний?»

Однако, объявляя бойкот «круглым столам», оппозиционные партии, возможно, лишают себя редкой возможности вступить в диалог с властью. Ожидается, что данный документ поступит в парламент на первое чтение в январе, а окончательно будет принят уже в апреле. В то же время трения между правительством и оппозицией продолжают усиливаться. После августовского референдума и богатой на акции протеста осени оппозиция, возможно, выступит в следующем году уже в виде объединенного движения. Правящая партия только что отметила десятилетие своего основания и утверждает, что «не даст» оппонентам ни одного шанса на избрание в октябре. И поскольку оппозиционные партии прекращают охоту за количеством мест в парламенте и сосредоточиваются на смещении команды Алиева, их отказ поддержать новый закон о выборах может привести в следующем году к очередному раунду шумных политических баталий.