Долина Алай находится далеко в горах на юге Кыргызстана между Алайским и Чон-Алайским хребтами. Кроме альпинистов и туристов, о ее существовании мало кто знает. Автор и фотограф EurasiaNet Войцех Бартузи побывал недавно в долине, вернувшись со снимками, свидетельствующими о поразительной красоте этих мест.

Главное селение в долине – Сары-Таш, где проживают около ста кыргызских семей. В селе пересекаются две дороги – одна соединяет Ош, крупнейший город южного Кыргызстана, с Горно-Бадахшанской областью в соседнем Таджикистане, а другая связывает таджикскую столицу город Душанбе с Синьцзян-Уйгурским автономным районом Китая. В Сары-Таше находится также штаб кыргызских пограничных войск, отвечающих за охрану одного из участков южной границы, через который проходит важный маршрут наркоторговли.

Большинство жителей долины зарабатывают на жизнь тем, что пасут овец, лошадей и яков и отвозят на знаменитый Ошский базар овечью и бычью шерсть, а также куртаб (сушеный творог). У детей в этом районе практически нет возможностей для получения образования.

Самой высокой горой региона является пик Ленина (7134 м). С наступлением зимы Алайская долина бывает отрезана на несколько недель подряд, пока горные переходы забиты снегом.

В последнее время, после открытия кыргызско-китайской границы, в долине начали развиваться туризм и торговля. В какой-то мере это дает местному населению новые возможности для получения доходов. Несмотря на это, долина с ее красотами еще долгое время будет оставаться оторванной от внешнего мира.