Несмотря на большое значение, придаваемое правительством вопросу о свободе слова, нападения на армянских журналистов продолжаются. Руководители организаций гражданского общества и журналисты полагают, что за вялой реакцией властей скрывается либо некомпетентность соответствующих структур, либо намерение ограничить критику в адрес правительства. Должностные лица отвергают эти обвинения как беспочвенные.

Самый последний случай наступления на права СМИ имел место в середине ноября, когда в Ереване двое неизвестных напали и жестоко избили Эдика Багдасаряна, одного из самых известных журналистов страны, занимающихся журналистскими расследованиями. Данный инцидент стал уже седьмым случаем нападения на журналистов, зафиксированным в этом году в Армении.

"Я убежден, что нападение связано с моей профессиональной деятельностью, – сказал Багдасарян, проводивший громкие расследования о добывающем секторе, торговле людьми и фактах должностной коррупции для возглавляемого им электронного журнала "Этк" (Hetq.am) и других изданий. – Я сам занялся расследованием этого дела и надеюсь, что оно будет раскрыто".

"Не так уж и трудно раскрыть все эти дела с применением насилия и установить виновных, – продолжает Багдасарян, получивший в нападении 17 ноября черепно-мозговую травму. – Но, конечно, для этого требуется воля и мужество".

Правительство заверило армянские СМИ, что им предпринимаются все шаги, чтобы раскрыть дело о нападении на Багдасаряна. "Каждый акт насилия в отношении журналиста достоин осуждения", – заявил EurasiaNet пресс-секретарь президента Сержа Саргсяна, Самвел Фарманян.

Премьер-министр Армении Тигран Саркисян, навестивший Багдасаряна в больнице, занял аналогичную позицию, сообщив журналистам, что "необходим диалог со СМИ, чтобы определить правила игры". Саркисян не уточнил, кто еще будет участвовать в этом диалоге. "Должна установиться обстановка взаимного уважительного отношения", – привело его слова в своем репортаже общественное телевидение.

Некоторые армянские журналисты полагают, что интерес правительства к этому делу определяется видным положением Багдасаряна. В сентябре этот 46-летний журналист стал лауреатом престижной премии "Global Shining Light Award", присуждаемой лучшим журналистам мира в области расследовательской журналистики. Заявления властей пока мало убеждают других армянских журналистов.

По мнению одного политического журналиста оппозиционной газеты "Айкакан Жаманак", власти не делают ничего для расследования случаев нападения на журналистов.

"Визит премьера к Эдику Багдасаряну в больницу был всего-навсего пропагандистским трюком, – считает Люсине Барсегян, известная своими критическими статьями о правительстве и связанных с правительством кланах. – Если бы власти были заинтересованы разоблачить кого-то, они бы уже это сделали. Между тем во многих случаях именно они и являются заказчиками".

Рафик Петросян, являющийся одним из видных представителей парламентской фракции правящей Республиканской партии отвечает, что никто вовсе не "хвалит" правоохранительные органы за их "прекрасную работу".

"Есть нераскрытые убийства. Мы осуждаем насилие в отношении журналистов. Однако власти предпринимают шаги для раскрытия этих дел и, похоже, дело Эдика Багдасаряна близится к завершению," – сказал EurasiaNet Петросян, возглавляющий постоянный парламентский комитет по государственно-правовым вопросам.

О ходе расследования по делу Багдасаряна он распространяться не стал. 26 ноября правоохранительные органы объявили, что к ним явился человек и признался в участии в нападении на Багдасаряна, но дать какие-либо дополнительные показания отказался.

Но расследования по делам о нападении на журналистов совсем не обязательно приводят к результатам, отмечает журналистка газеты "Айкакан Жаманак" Барсегян. 19 февраля, в день президентских выборов, Барсегян саму избили на одном из ереванских избирательных участков, подозреваемом в махинациях в пользу проправительственного кандидата Саржа Саргсяна, на тот момент премьера страны. Второй аналогичный случай имел место 11 августа. Тогда на Барсегян напали двое неизвестных у жилого дома, в котором она проживает.

"Я определенно связываю происшедшее со мной с моей профессиональной деятельностью. Существуют конкретные люди и силы, стоящие за теми, кто заказал эти преступления…, – говорит журналистка. – По фактам обоих нападений были открыты уголовные дела. Однако результатов пока нет. Если бы наша страна была правовым государством, эти дела были бы давным-давно раскрыты".

Депутат от Республиканской партии Петросян отвергает эти обвинения. "Есть какие-нибудь доказательства, что за этими нападениями стоят власти или правительственные чиновники? Я не могу согласиться с журналистом, делающим серьезные обвинения, не имея никаких доказательств. Если бы имелся хоть один вердикт о вине человека, связанного с правительством, тогда бы они могли с уверенностью делать подобные заявления", – утверждает Петросян.

По мнению правозащитника, отсутствие видимого наказания в подобных инцидентах лишь провоцирует новые нападения.

"Если не следует практически никакого наказания, то из этого можно сделать два вывода: либо профессионализм правоохранительных органов Армении находится на нуле, либо правительство должно предотвратить подобные случаи, путь даже оно и не имело к ним отношения, – говорит председатель Хельсинкского комитета Армении Аветик Ишханян. – Несут ответственность именно власти, поскольку они не приняли никаких превентивных мер".

Это мнение поддержал в своем письме от 19 ноября и представитель по свободе СМИ Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе Миклош Харашти (Miklos Haraszti). "Целью подобных преступлений является запугать людей, работающих в сфере СМИ, и помешать журналистскому расследованию, – писал Харашти. – Отсутствие прогресса в расследовании данных дел может спровоцировать новые случаи насилия в отношении журналистов".

Если соответствующие меры не будут приняты, то "руководству правоохранительных органов следует обсудить вопрос о компетентности конкретных подразделений, занимающихся данными расследованиями", подчеркивает в своем заявлении омбудсмен страны Армен Арутюнян.

Парижская правозащитная организация "Журналисты без границ" отмечает ухудшение ситуации в области СМИ в Армении. В 2008 году в ежегодном Индексе свободы прессы в мире этой организации Армения оказалась на 102 месте из 173 участвовавших в обзоре стран, скатившись с 77 позиции, которую страна занимала годом ранее.

"Самым значительным событием на периферии бывшего СССР является ухудшение ситуации на Кавказе", – говорится в отчете о "серьезных проблемах" со свободой слова в Армении и Грузии.