Исход вызывающих споры президентских выборов на Украине может серьезно повлиять на американо-российское геополитическое соперничество в Средней Азии и на Кавказе. Победа премьер-министра Виктора Януковича, которого считают фаворитом России, может вдохновить Кремль на укрепление своих позиций в богатом энергоресурсами бассейне Каспийского моря.

В решающем туре голосования 21 ноября Янукович встретится с Виктором Ющенко, оппозиционным кандидатом и реформатором западной ориентации. Начиная с первого раунда голосования 31 октября предвыборная кампания проходит в атмосфере враждебности, и обе стороны обвиняют друг друга в мошенничестве.

Администрация российского президента Владимира Путина не скрывает своего намерения остановить дрейф Украины, которую Москва издавна считает своим «младшим братом», в западном направлении. Стремясь достичь своих целей, российское руководство использует уязвимые места в биографии украинских политических лидеров. Например, в 2000 г. президент Леонид Кучма оказался в центре скандала после того, как на свет выплыла секретная пленка с записью разговора, в ходе которого президент дал санкцию на убийство украинского журналиста. После этого Россия выступила с решительной поддержкой Кучмы и способствовала его выживанию как политического лидера. Неудивительно, что в последние годы Кучма препятствовал курсу на интеграцию Украины в НАТО и ЕС.

Янукович – одна из центральных фигур, определивших пророссийскую позицию, и поэтому Кремль, как сообщается, использует свое влияние для того, чтобы привлечь средства на его предвыборную кампанию. По мнению некоторых экспертов, Россию, как и Кучму, привлекает темное прошлое Януковича, а именно то, что в молодые годы он сидел в тюрьме за ограбление и причинение телесных повреждений. Как в Москве, так и в Киеве считают, что российские власти, возможно, располагают и другим «компроматом» на Януковича, который пригодится для шантажа будущего президента. В Москве эксперты уже сравнивают будущие отношения Путина и Януковича с отношениями сотрудника спецслужб и находящегося в его руках «ценного актива». Источник в Кремле сообщает, что Путин как бывший агент КГБ презирает Януковича за его прошлое. И в то же время администрация Путина всячески добивается избрания Януковича на пост президента, поскольку это должно поставить Украину в положение еще большей зависимости от России.

Учитывая высокие стратегические ставки, эксперты в Вашингтоне считают, что Россия пойдет на многое, чтобы обеспечить избрание Януковича. Его победа позволит направить внимание и ресурсы на защиту геополитических интересов России в других регионах, в частности в Средней Азии и на Кавказе.

Москва особенно заинтересована в укреплении своих позиций в борьбе за бассейн Каспийского моря. Главным соперником Москвы в этом регионе выступают Соединенные Штаты, которые после терактов 11 сентября усилили свое стратегическое влияние на всей территории Каспийского бассейна. [Дополнительную информацию см. Архив рубрики Eurasia Insight]. Вашингтон выступает также главным спонсором трубопровода «Баку-Тбилиси-Джейхан», который лишит Россию ее почти абсолютной монополии на экспорт энергоресурсов в страны Запада. [Дополнительную информацию см. Архив рубрики Eurasia Insight]. Впрочем, в последнее время в спор за энергоресурсы вступил Китай, который вместе с Казахстаном работает над созданием сети трубопроводов для транспортировки энергоресурсов на Восток. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight].

В настоящее время в Средней Азии и на Кавказе имеется несколько болевых точек, нажав на которые Россия может изменить геополитический расклад сил. По ожиданиям некоторых экспертов, Россия может оказать давление на казахстанского президента Нурсултана Назарбаева, в последние годы активно проводившего «многовекторную» политику, сталкивая между собой Россию, Соединенные Штаты и Китай в конкурентной борьбе за энергоресурсы. Один из способов воздействия на казахстанскую политику – разыгрывание националистической карты и возбуждение недовольства многочисленной русской общины в северном Казахстане.

Другие аналитики считают, что Кремль может обратить свое внимание на Азербайджан, отношения которого с Соединенными Штатами за последний год явно ухудшились. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight]. Сообщения об обострении фракционной борьбы в правящей партии породили спекуляции о шаткости положения президента Ильхама Алиева. Поэтому Россия может попытаться повторить в Азербайджане «сценарий Кучмы», предложив Алиеву мощную политическую поддержку с тем, чтобы он мог сохранить и консолидировать свою власть. В обмен на это Москва, безусловно, потребует более тесного сотрудничества по вопросам, связанным с энергетикой, а также с конфликтом в Чечне.

Еще одной страной, отношения которой с Соединенными Штатами в последнее время разладились, является Узбекистан. В июле Госдепартамент решил ввести санкции в отношении Ташкента за несоблюдение этой страной прав человека. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight]. Недавно президент Ислам Каримов выразил желание улучшить отношения с Россией, и Москва, похоже, охотно откликнулась на этот призыв. На прошедшей в октябре церемонии принятия России в Центрально-Азиатскую организацию сотрудничества Каримов выступил в защиту «законного» права России на то, чтобы играть более весомую роль в регионе. «Мы здесь в регионе признаем, признавали и будем признавать интересы России – ее стратегические интересы и исторические цели и задачи, которые Россия преследует в регионе», – сказал Каримов.

В фокусе внимания России, естественно, находится и Грузия. Впрочем, любым планам, которые Москва строит в отношении Грузии, могут помешать волнения, охватившие сепаратистскую Абхазию. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight]. Российские власти, вне всякого сомнения, рассматривают грузинского президента Михаила Саакашвили с его стремлением воссоединить страну и интегрировать ее в НАТО и ЕС, как угрозу российским интересам. Оказывая давление на Грузию, Россия традиционно манипулировала сепаратистскими регионами на грузинской территории – Абхазией и Южной Осетией. Волнения в Абхазии могут оставить Москву, пусть и на короткое время, без рычагов влияния на Грузию.

Сегодня США поглощены задачей подавления восстания в Ираке, и Вашингтон не способен в полной мере противостоять российским действиям в Средней Азии и на Кавказе. На Ирак уходит большая часть стратегических ресурсов США, а кроме того, по заявлению американских властей, главная цель США в отношениях с Россией – обеспечить ее участие в антитеррористической коалиции и сохранить доступ к российским энергетическим запасам. Эти политические приоритеты, по молчаливому признанию американских властей, удерживают Вашингтон от того, чтобы дать отпор экспансионистским притязаниям России в Средней Азии и на Кавказе.