Вызвав всеобщее удивление, только что назначенный на пост министра экономического развития Ираклий Окруашвили подал в отставку. На непродолжительной пресс-конференции поздно вечером 17 ноября премьер-министр Зураб Ногаидели подтвердил информацию об отставке Окруашвили, сказав, что все правительство было «шокировано».

Депутаты парламента от правящей партии «Национальное движение» были удивлены и смущены этим объявлением. «Мы не ожидали такого шага, и я ничего не знаю», сказал Ногаидели, заметив, что подробности будут известны позднее. В вечерних новостях телеканал «Имеди» сообщил, что Окруашвили позвонил премьер-министру из украинской столицы города Киева и сказал, что подает в отставку. 18 ноября ожидается его возвращение в Тбилиси.

Окруашвили, который долгое время считался одним из самых влиятельных членов кабинета, был твердым союзником грузинского президента Михаила Саакашвили со времен «революции роз» 2003 г. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight.] В последнее время 33-летний бывший министр обороны развернул активную кампанию по модернизации армии, направленную на адаптацию грузинских вооруженных сил к стандартам НАТО. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight.] Однако вокруг его высказываний, касающихся восстановления грузинского контроля над сепаратистскими территориями Абхазией и Южной Осетии, поднялся серьезный скандал. Сама кампания сталкивается с сильным недовольством Кремля и периодической озабоченностью международного сообщества. После перестановок в кабинете 10 ноября грузинские СМИ предполагали, что отставка Окруашвили с поста министра обороны связана с его заявлением , что он отпразднует новый 2007 г. в Цхинвали – столице Южной Осетии и своем родном городе.

Правительство не комментирует поведение Окруашвили. В ходе последних перестановок Окруашвили был заменен на посту министра обороны Давидом Кезеравшили, до этого возглавлявшим финансовую полицию.

В переданном по телевидению 10 ноября заявлении грузинский президент Михаил Саакашвили сказал, что способности Окруашвили необходимы для противодействия попыткам России подорвать грузинскую экономику. После шпионского скандала в сентябре 2006 г. Москва прекратила почтовую связь и транспортное сообщение с Грузией и отозвала большую часть сотрудников своего посольства. Эмбарго на вина, минеральную воду и продукцию сельского хозяйства было введено ранее в этом году и нанесло ощутимый удар по грузинскому аграрному сектору. [Подробности см. Архив рубрики Eurasia Insight.]

Окруашвили занимал пост министра обороны с декабря 2004 г. и до начала ноября этого года. Некоторым наблюдателям было интересно, как Окруашвили отнесется к своему новому назначению в министерство экономического развития – на пост, который многие грузины сочли понижением. На переданной по телевидению 11 ноября встрече с Ногаидели и сотрудниками министерства экономического развития явно недовольный Окруашвили признался, что не хочет покидать министерство обороны. «Какое-то время я буду оставаться в министерстве обороны, просто чтобы придти в себя», сказал он.