Мнения разделились по поводу цели недавнего визита в Армению президента Франции Жака Ширака, а некоторые наблюдатели считают, что главной темой поездки был скорее вопрос о членстве Турции в Европейском Союзе, чем само южнокавказское государство.

Армянские власти представили визит Ширака, проходивший с 29 сентября по 1 октября, как свидетельство растущей роли страны в регионе. Армения – вторая после России страна СНГ, которую посетил Ширак. «Думаю, визит президента Ширака… стал результатом того факта, что сегодня Армения выступает фактором стабильности и является надежным партнером Франции и [других] крупных стран в регионе», передала ежедневная газета «Азг» слова министра иностранных дел Вартана Осканяна, обращенные к репортерам.

Однако многие эксперты не разделяют этого мнения. Некоторые считают, что французский лидер решил нанести визит, чтобы выступить против заявки Турции на членство в Европейском Союзе. Визитом в Армению и обсуждением там вопроса о массовом убийстве в 1915 г. в Османской империи тысяч этнических армян Ширак, по сути дела, еще раз выразил давние сомнения Европы в отношении соблюдения в Турции прав человека – потенциального барьера на пути присоединения страны к Евросоюзу.

«Судя по действиям и словам Жака Ширака, можно сказать, что его мысли были больше в соседней Турции, нежели в Армении», заявил бывший министр иностранных дел Армении Александр Арзуманян в интервью 6 октября российской газете «Известия». «И это понятно, поскольку сейчас между объединенной Европой и Турцией возникли крайне серьезные проблемы».

Ширак не мог обойти вопрос о бойне 1915 г., которую Франция официально признала геноцидом в 2001 г. Европейские СМИ сообщили о том, что на пресс-конференции в Ереване Ширак пытался убедить Турцию в необходимости признать кровавую резню геноцидом точно так же, как Германия признала Холокост. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight.] «Каждая страна возвышается, признавая свои ошибки и преступления прошлого», сказал Ширак в ответ на вопрос, должна ли Турция признать османский геноцид, чтобы стать членом ЕС.

Высказывания Ширака вызвали острую реакцию со стороны Турции, включая угрозу выслать 70 000 армянских граждан, которые проживают сегодня в этой стране. Негативная реакция вызвала новую волну дискуссий в Армении о том, отвечает ли интересам страны ее призыв к мировому сообществу признать события 1915 г. геноцидом.

В редакционной статье 4 октября независимая ежедневная газета «Айкакан жаманак» написала, что Франция считает вопрос о геноциде «моральным предлогом» для отказа Турции в членстве в ЕС, и придерживает его на тот случай, если не будет хватать политических доводов. Администрация президента Роберта Кочаряна, продолжила газета, заявила, что даже если Турция признает бойню геноцидом, только потомки жертв, по большей части армяне диаспоры, могут предъявить Турции материальные претензии.

«Выясняется, что политика армянских властей служит прежде всего интересам граждан Франции, в то время как армянские граждане должны развивать свою экономику в ситуации турецкой блокады, которая должна продлиться еще столетие ради процветания Объединенной Европы», говорится в статье.

Несмотря на разное отношение армянских граждан к высказываниям Ширака, французский лидер твердо поддержал армянское правительство, которое отказалось передать вопрос о карабахских переговорах с Азербайджаном на рассмотрение Генеральной Ассамблеи ООН или Парламентской Ассамблеи Совета Европы, как это предлагает Азербайджан. В настоящее время переговоры идут в рамках Минской группы ОБСЕ, тройственного органа, в который входят Франция, США и Россия.

По сообщениям прессы, цитирующим министерство иностранных дел Азербайджана, Ширак должен посетить Азербайджан в начале 2007 г., после того как в январе состоится государственный визит в Париж азербайджанского президента Ильхама Алиева.

По мнению других аналитиков, за визитом французского президента стоят региональные проблемы. Одной из причин может быть желание составить конкуренцию России, а возможно и Соединенным Штатам за влияние на Южном Кавказе, сказал Давид Ованнисян, политолог и бывший армянский посол в Сирии. Ширак заинтересован также в Иране, южном соседе Армении и ее давнем союзнике, имея в виду участие Франции в инфраструктурных и невоенных ядерных проектах, добавил Ованнисян. По словам министра иностранных дел Вартана Осканяна, выступившего перед репортерами после отъезда Ширака, французский президент «очень интересовался мнением» президента Кочаряна о ядерных возможностях Ирана.

Однако Ричард Гирагосян, политолог из Вашингтона, заявил 5 октября во время публичной лекции в Ереване, что причиной визита Ширака, в большей степени, чем любой геополитический фактор, стали усилия влиятельной армянской общины во Франции. Это мнение отчасти поддержал еженедельный журнал «168 жам», заявивший, что визит стал «тройным пиаром» – для самого Ширака, для Кочаряна и для Армении, которая решила воспользоваться возможностью для привлечения в страну иностранных инвестиций. В программу визита вошел концерт французского эстрадного певца и потомка армянских эмигрантов Шарля Азнавура, состоявшийся в центре Еревана и собравший 100-тысячную аудиторию.