На рекламных щитах, установленных вдоль пыльной дороги в Хатлонской области Таджикистана – центра хлопководства страны – сбором хлопчатника занимаются новейшие машины. В реальности же большая часть советского парка хлопкоуборочных комбайнов давным-давно пришла в негодность. А это означает, что почти весь хлопок в Таджикистане приходится собирать вручную.

Для студентов вузов поездка на сбор хлопчатника стала уже привычной частью учебного процесса. Каждую осень учебные аудитории пустеют, а молодые люди проводят ежедневно по девять и более часов семь дней в неделю, собирая хлопок под осенним солнцем. А в Таджикистане в это время года оно все еще припекает.

18-летний студент медицинского колледжа в южном городе Куляб по имени Руслан наслаждается полуденным отдыхом. Сейчас половина первого пополудни, и его студотряд в составе 50 человек собирает хлопок уже четыре часа кряду. В часовой перерыв можно в основном подремать. Обед не представляет из себя ничего особо выдающегося и состоит из хлеба и овощного супа. Пока сокурсники поедают дыню, Руслан кусочком хлеба собирает остатки супа со дна общей деревянной пиалы.

Преподаватель, который на время сбора хлопка превращается в бригадира студенческого отряда, объясняет, что в последние годы стало все труднее обеспечивать учащихся сытной едой. "Цены на хлеб подскочили…Так что мы не можем покупать им мяса во время работы на полях", – говорит учитель в голубой кепке ЮНИСЕФ с надписью: "Объединим детей".

Формально, учащиеся выходят на поля по собственному желанию. Но понятие добровольности, похоже, трактуется весьма широко, когда дело касается сбора хлопка. "Иногда некоторые учащиеся отказываются ехать на сбор хлопка. В этом случае мы звоним родителям и делаем им первое предупреждение. Если же учащиеся продолжают упорствовать, они теряют свои стипендии. Если же и этого оказывается недостаточно, их отчисляют из учебного заведения", – объясняет ректор Кулябского медицинского колледжа Бобо Шамсов.

В этом году в общей сложности 3250 студентов Куляба проводят осеннюю сессию на полях. Освобождены от работы на полях в медицинском колледже лишь студенты четвертого курса. По воскресеньям к работе присоединяются и учащиеся средних школ района.

Традиция отрывать студентов от учебы для сбора урожая уходит корнями в советское прошлое. Хотя сельскохозяйственных сектор Таджикистана формально подвергся приватизации, фермеры страны по-прежнему зависят от труда студентов и школьников на сборе хлопка. Зависимость от их труда, пожалуй, с тех пор даже возросла, учитывая тот факт, что большой процент работоспособного мужского населения Таджикистана стали рабочими-мигрантами и на продолжительный срок покидают родные места. [Для получения дополнительной информации см. архив рубрики "Взгляд на Евразию"].

Студенты практически не решают, каким образом их труд будет использоваться на уборочных работах. "С самими студентами не подписывается никаких договоров. Существует лишь договор между вузом и фермерами, которые нуждаются в студентах на сборе хлопчатника", – говорит мэр Куляба Хамид Абдуллаев.

По словам некоторых студентов, администрация вузов часто пытается приравнять работу на поле к успехам в учебе. Как признался третьекурсник медицинского колледжа Куляба, студентам сообщили, что тот, кто будет собирать 100 килограммов хлопка и больше в день, получит лучшие оценки. "Большинство девушек не могут собрать больше 30 килограмм при норме в 55 килограмм, – рассказывает этот студент. – Поэтому каждый вечер, после взвешивания, нас выстраивают в шеренгу и перед строем делают внушение тем, кто плохо работает".

Учителя также ощущают на себе бремя существующей системы, поскольку на них оказывается постоянное давление с тем, чтобы студенты обеспечивали нормы выработки. В этом году таджикские власти заявили, что необходимо собрать 550 тыс. тон. По состоянию на конец сентября было собрано лишь 40 процентов указанного объема, сообщило таджикское правительство. По официальным данным, в 2006 году было собрано чуть более 440 тыс. тон.

Официально, студент получает 15 дирам (4 цента) за килограмм собранного хлопка. Это довольно приличная плата в стране, где среднестатистический сельский житель зарабатывает около 20 долларов в месяц. Но, по словам многих студентов, у них остается не так уж много после вычета платы за питание и другие нужды. "Я собираю 30-40 килограммов хлопка в день. В прошлом году за весь сезон мой заработок составил 30 сомони (около 8,72 долларов), потому что из наших заработков вычли стоимость питания", – рассказывает второкурсник медицинского колледжа.

Приближается конец октября, и власти стремятся обеспечить высокие темпы сбора хлопчатника в надежде собрать несколько лишних тон высококачественного сырья, пока не зарядят осенние дожди. Недавно в селе Хамадони Хатлонского района старейшины вместе с руководителем местного сельскохозяйственного предприятия и имамом призывали собравшихся на главной площади активизировать свои усилия по сбору хлопка.

Хаджимурад Фазлидинов, заведующий сельхозработами в Хамадони, говорит, что самая большая проблема на селе – это набрать достаточно людей, чтобы вывести их в поле. "Мы ждем автобусов со студентами из других районов, – говорит Фазлидинов. – Никто не хочет идти собирать хлопок за 15 дирам за килограмм".