Администрация Буша создает международную коалицию, следуя строгим директивам. "Каждая страна в каждом регионе должна сейчас принять решение," сказал президент Буш в своем телевизионном обращении 20 сентября. "Или вы с нами, или вы с террористами."

В своем обращении к народу от 25 сентября российский президент Владимир Путин подчеркнул желание России работать в тесном контакте с США в анти-террористических выступлениях. Ясно, что это приятные новости для США, которые хотят привлечь как можно больше стран в качестве своих союзников против Усама бин Ладена и талибов. Но другие страны имеют свои собственные интересы. Они могут требовать очень высокую плату от США в обмен на их сотрудничество. В частности, в случае с Россией цена может быть слишком высокой.

Ясно, что Россия рассчитывает на полную свободу действий для того, чтобы разгромить сепаратистов в Чечне. Министр Обороны России Сергей Иванов сказал, "Афганистан и Чечня являются двумя ветвями одного и того же дерева," сообщило Агенство новостей Риа-Новости 24 сентября. Для США согласие с российскими ожиданиями - особенно с эскалацией военных действий России в Чечне - будет большой ошибкой.

США хорошо известно, как Москва провела две жестокие войны против чеченцев, чтобы помешать им выйти из состава Российской Федерации. Первая война (1994-96 гг.) закончилась выводом российских военных и соглашением по урегулированию вопроса в 2001 году. Вторая война началась в 1999 году и продолжается по сегодняшний момент. Администрация Путина ясно выразилась в отношении того, что Россия не имеет намерений выводить войска из Чечни, независимо от того, какими бы не были желания ее жителей.

Что является менее известным - так это то, что незавидное положение чеченцев стало весьма эмоциональным поводом для некоторых умеренных арабских стран, находящихся в тесных связях с США - в особенности для Саудовской Аравии. Во время моего визита в Рияд в мае месяце несколько официальных лиц и ученых Саудовской Аравии, наряду с западными дипломатами, рассказали мне как различные исламские учреждения, находящиеся в Королевстве (так же как и многие граждане Аравии), пожертвовали значительные суммы денег чеченцам.

Были отправлены такие большие суммы саудовских денег чеченцам, что несколько официальных лиц высокого ранга публично обвинили саудовские учреждения, такие как Аль Харамин, в финансировании чеченских повстанцев. Один российский генерал даже заявил, что саудовское финансирование является главной причиной того, почему чеченские боевики способны продолжать борьбу.

Саудовец, с которым я говорил, горячо отрицает это, заявляя, что они только финансируют беженцев. Чеченцы продолжают сражаться, настаивают они, потому, что россияне подавляют их с такой жестокостью. Западные наблюдатели замечают, что даже если саудовские деньги и направлены для беженцев, беженцы могут всегда стать боевиками.

Популярность чеченского дела среди саудовской общественности также принесла выгоду саудовскому правительству. Чеченцы - это подавляемая мусульманская группа, чьи страдания не являются следствием американской политики. В результате, симпатии в отношении чеченцев не ставят под сомнение тесные отношения Рияд с Вашингтоном. Это находится в вопиющем противоречии, конечно, с незавидным положением палестинцев, в котором саудовцы (подобно другим мусульманам) частично обвиняют США из-за их поддержки Израиля.

Из-за симпатий саудовской общественности чеченцам, американская поддержка (или даже просто проявление поддержки) эскалации российской военной кампании против них могла бы серьезно подорвать заявление президента Буша в его речи от 20 сентября о том, что врагом Америки не являются ни мусульмане, ни арабы, но просто террористы и их сторонники.

Если Америка собирается заручаться поддержкой арабского и мусульманского мира против террористов и их сторонников, Вашингтон будет вынужден убедить их в том, что это послание действительно правдивое. Если ему это не удастся сделать, то умеренные мусульманские и арабские правительства - включая даже саудовское правительство - могут быть неузаконенными и дестабилизируемыми. Это то, чему Вашингтон не может позволить случиться.

Поддержка подавления чеченцев россиянами просто для того, чтобы гарантировать московское сотрудничество в борьбе против терроризма не заслуживает такого риска. В действительности, в интересах Америки будет гораздо лучше побудить Москву закончить ее военную кампанию в Чечне и вести переговоры по мирному урегулированию конфликта в этом регионе.

К сожалению, не похоже, что россияне собираются последовать этому курсу действий, но, наоборот, выглядят довольно решительными в продолжении борьбы в Чечне. Если американская поддержка их военной кампании является ценой, которую они требуют за их помощь в борьбе с бин Ладеном, тогда Россия является одним союзником, которого США не может себе позволить.