Следующие президентские выборы в Азербайджане должны состояться больше чем через год, но политические деятели уже активно готовятся к предстоящей кампании.

Как полагают местные аналитики, действующий президент Ильхам Алиев с легкостью одержит новую победу на выборах в ноябре 2008 года. Руководство правящей партии "Ени Азербайджан" явно считает так же. По словам ее исполнительного секретаря Али Ахмедова, у партии нет сомнений, что президент Алиев одержит "убедительную победу" на выборах. Как сообщают, среди бюджетников ведется агитация, призванная обеспечить исполнение этого прогноза. 11 сентября министр образования Мисир Марданов призвал бакинских учителей "активно пропагандировать, особенно в год выборов, достигнутые под руководством Ильхама Алиева успехи Азербайджана", сообщают местные СМИ.

В ответ сравнительно слабая азербайджанская оппозиция утверждает, что в стране не созданы условия для проведения свободной кампании. Как и в прошлый раз, она рассматривает возможность бойкотирования выборов. Одновременно с этим газеты, близкие к оппозиционному блоку "Азадлыг" (Свобода) – в который входят Партия народного фронта Азербайджана, Либеральная партия и Партия граждан и развития – и партии "Мусават" обсуждают возможность выставления единого кандидата от оппозиции.

В комментарии EurasiaNet лидер Партии народного фронта Азербайджана Али Керимли заявил, что ограничения в области СМИ и неудовлетворительное соблюдение законности создают препятствия для участия партии в избирательном процессе. "Блок "Азадлыг" хочет участвовать в президентских выборах при условии создания властями демократических условий, – говорит он. – Однако если ничего не изменится, мы не будем принимать участия в этом шоу и объявим выборам бойкот".

Председатель партии "Мусават" Иса Гамбар призвал внести изменения в избирательное законодательство, которые бы гарантировали "равное представительство властей и оппозиции" в районных избиркомах, сообщило ИА "Туран" 1 октября.

И Керимли, и Гамбар отмечают, что готовы обсудить возможность сотрудничества на предстоящих президентских выборах, включая договоренность о едином оппозиционном кандидате. Эти две оппозиционные партии заключили альянс на парламентских выборах 2005 года, но после дня голосования дух сотрудничества быстро испарился.

Со своей стороны власти утверждают, что перспектива бойкота выборов со стороны оппозиции не внушает им особого беспокойства. "Участие или бойкотирование президентских выборов – это личная проблема лидеров оппозиции", – сказал недавно журналистам руководитель общественно-политического отдела аппарата президента Али Гасанов. По оценке Гасанова, электорат оппозиции составляет около 10 процентов всего населения страны, насчитывающего свыше 8 млн. человек. "В Азербайджане нет силы, способной решить исход выборов посредством бойкота".

Председатель Центральной избирательной комиссии Мазахир Панахов также отмел эту идею. В демократическом мире "единственным путем прихода к власти являются выборы", – отметил Панахов. Глава Центризбиркома указал на предоставление новых, полностью оборудованных зданий свыше 60 из 125 избиркомов Азербайджана и отсутствие, по его словам, ограничений на аккредитацию армянских и международных наблюдателей как на признак того, что избирательная система страны находится на должном уровне, сообщило 17 сентября агентство Day.az.

Между тем Венецианская комиссия Совета Европы продолжает консультации с правительством по вопросу изменения избирательного законодательства, включая шаги по сокращению доминирования партии "Ени Азербайджан" в составе избирательных комиссий. (В настоящее время все председатели, а также три из девяти членов окружных избиркомов принадлежат к правящей партии). Американский посол в Баку Энн Дерси (Anne Derse) поддержала идею внесения изменений, сообщив 1 октября журналистам, что такие изменения "положительным образом отразятся на ситуации в целом". Следующий раунд консультаций намечен на середину октября.

Обращение к Парламентской Ассамблее Совета Европы, представленное 1 октября лидером оппозиции и потенциальным кандидатом в президенты Эльдаром Намазовым, призывает членов ПАСЕ добиваться проведения свободных и честных выборов в следующем году.

В своих публичных выступлениях власти неизменно заявляют, что не будут вносить никаких изменений в избирательное законодательство. В повестке дня парламента на осень такого пункта не значится. Но даже при изменении избирательного законодательства местные аналитики не усматривают в позиции президента Алиева слабых мест, которыми бы могли воспользоваться потенциальные кандидаты от оппозиции. "Оппозиционные лидеры сидят в своих пыльных кабинетах в Баку, а Ильхам Алиев разъезжает по десяткам регионов и постоянно встречается с людьми… Правительство тратит сотни миллионов долларов на улучшение инфраструктуры. В регионах вводятся новые промышленные объекты, улучшается состояние дорог", – отмечает независимый бакинский политолог Ильгар Мамедов.

Игнорируя регионы, продолжает он, оппозиция рискует потерять значительную часть электората. "Они лишь жалуются международным организациям, что не могут проводить митинги в центре Баку, и добиваются равного представительства в избиркомах, – подчеркивает он. – С таким отношением невозможно одержать победу на выборах. В США в 2008 году тоже пройдут президентские выборы. Но посмотрите, как интенсивно американские кандидаты ездят по стране и встречаются с людьми".

Эльхан Шахиноглу, директор политического исследовательского центра "Атлас" в Баку, разделяет это мнение. "В год выборов будут введены в эксплуатацию десятки строящихся крупных объектов, в том числе новые станции метро в Баку, автодороги и мосты, аэропорты в ряде городов, больницы, школы и так далее. И, конечно, везде Ильхам Алиев будет разрезать красные ленточки, что будет способствовать росту его популярности", – говорит Шахиноглу.

Оба аналитика полагают, что кандидат, представляющий все увеличивающуюся группу мусульманских верующих Азербайджана, потенциально может внести коррективы в этот сценарий, но все же не составит серьезной конкуренции президенту Алиеву. На данный момент, продолжает Шахиноглу, "оппозиция слишком слаба, чтобы изменить ситуацию внутри страны, а на Западе в отношении Азербайджана ныне доминирует иная повестка дня [вопросы энергетики и безопасности]".

Бойкот выборов оппозицией также вряд ли привлечет внимание международного сообщества, считает Мамедов. "Международные организации никогда не приветствовали идею бойкотирования выборов, так что в этот раз она тоже не найдет у них сочувствия".