Отбывающий заключение главный редактор Эйнулла Фатуллаев, которому предъявлено новое обвинение в уклонении от уплаты налогов, обратился к президенту Азербайджана Ильхаму Алиеву с ходатайством о помиловании и в Европейский суд по правам человека с просьбой вынести решение по его делу.

Главный редактор ныне закрытых газет "Реальный Азербайджан" и выходившей на азербайджанском языке "Гюнделик Азербайджан" (Gundalik Azarbaycan), Фатуллаев был взят под стражу в апреле 2007 года по обвинению в клевете и "оскорблении" азербайджанского народа. Делу был дан ход после того, как "Реальный Азербайджан" напечатал заявление офицера армянской армии, который утверждал, что во время Ходжалинской трагедии 1992 года в Нагорном Карабахе армянские силы обеспечивали коридор выхода для гражданских лиц.

Последнее из обвинений, а именно в уклонении от уплаты налогов, было предъявлено журналисту 4 сентября после допроса представителями министерства национальной безопасности сотрудников газет "Реального Азербайджан" и "Гюнделик Азербайджан". По мнению министерства, Фатуллаев сокрыл 242522 маната (около 279 тыс. долларов) из доходов "Реального Азербайджана".

Это уже третье обвинение против главного редактора. В июле министерство обвинило Фатуллаева в разжигании национальной и религиозной вражды и предъявило обвинение в терроризме.

Защитник Фатуллаева Исахан Ашуров сообщил EurasiaNet, что предварительное расследование по обвинению в терроризме и уклонению от уплаты налогов завершено и материалы направляются в Суд по тяжким преступлениям. По словам адвокатов Фатуллаева, в случае обвинительного заключения ему грозит от пяти до восьми лет лишения свободы по обвинению в терроризме и шесть месяцев лишения свободы по обвинению в уклонении от уплаты налогов.

В апреле Фатуллаев был приговорен к 30 месяцам тюремного заключения по обвинению в клевете. [Для получения дополнительной информации см. архив рубрики "Взгляд на Евразию".] В конце августа Верховный суд Азербайджана отклонил апелляцию.

По существующему азербайджанскому законодательству президентское помилование является последней возможностью для Фатуллаева выйти на свободу.

В своем обращении от 9 сентября журналист просил президента Алиева о помиловании, "потому что уголовное преследование в отношении него было несправедливым и необоснованным", – сказал Ашуров EurasiaNet. Однако о вероятности удовлетворения президентом этого прошения пока ничего сказать нельзя.

В ходе состоявшейся в Баку 7 сентября пресс-конференции, прибывший в Азербайджан комиссар Совета Европы по правам человека Томас Хамарберг (Thomas Hammarberg) рассказал, что обсудил с представителями властей судьбу семи заключенных азербайджанских журналистов, но не получил ясного ответа по поводу будущих действий правительства в отношении них. Хаммарберг отметил, что он также просил президента Алиева помиловать журналистов. Связаться с аппаратом президента Алиева для получения комментариев не удалось.

Впрочем, в начале августа один высокопоставленный представитель президентской администрации подчеркнул, что "привлечение к судебной ответственности некоторых лиц" нельзя расценивать как репрессии против СМИ.

"Нет причин для беспокойства", – отметил руководитель общественно-политического отдела аппарата президента Али Гасанов, сообщило ИА АПА. – Гарантом свободы слова являются государство и президент. В будущем мы предпримем меры по увеличению государственной заботы о прессе".

Депутат парламента и член комиссии по правам человека Совета Европы Вагиф Самедоглу сообщил ИА АПА 11 сентября, что следующий указ президента о помиловании вряд ли будет подписан раньше конца сентября.

Между тем адвокат Фатуллаева апеллирует к международным структурам. После отклонения ходатайства Верховным судом, 10 сентября обращение было направлено в Европейский суд по правам человека в Страсбурге, говорит Ашуров. Адвокат утверждает, что распоряжение об аресте по обвинению в терроризме является "исключительной мерой пресечения" в отношении Фатуллаева, и без того уже находившегося под стражей по предъявленным ранее обвинениям.

В настоящее время в Азербайджане в заключении находятся семь журналистов, и данный факт вызывает растущую озабоченность международных организаций. Все журналисты арестованы по обвинениям в "клевете" или "разжигании вражды". И все работают на неправительственные или оппозиционные СМИ.

6 сентября нью-йоркский Комитет защиты журналистов (Committee to Protect Journalists) опубликовал заявление, в котором призвал правительство прекратить "преследование" в отношении Фатуллаева. "Заперев Эйнуллу Фатуллаева на все замки, власти Азербайджана не удовлетворились этим и пытаются теперь выбросить ключ от этих замков, выдвигая против него политически мотивированные уголовные обвинения", – считает исполнительный директор комитета Джоэл Саймон (Joel Simon).

В представленном в июне 2007 г. докладе Постоянному совету Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе представитель по свободе СМИ Миклош Харашти (Miklos Haraszti) призвал освободить всех семерых журналистов и прекратить "преследование против оставшихся независимых СМИ". ОБСЕ также выступает за то, чтобы обвинения в клевете, диффамации и словесных оскорблениях стали статьями не уголовного, а гражданского кодекса. Соответствующий законопроект находится на рассмотрении парламента с конца 2006 года.