По видимому, президенту Исламу Каримову все же предстоит склониться перед необходимостью проведения президентских выборов до конца этого года. В этой ситуации узбекское правительство применяет тактику, призванную отделить умеренных мусульман от радикальных элементов. Тактика "разделяй и властвуй" рассматривается как способ стабилизировать ситуацию в стране накануне потенциально неспокойных выборов.

В 2007 году Узбекистан оказался в состоянии конституционной неопределенности. Сторонники Каримова и его критики по-разному интерпретируют положения о сроке президентских полномочий. Критики настаивают, что мандат Каримова истек в январе этого года, а чиновники администрации полагают, что президентский срок заканчивается только в конце 2007 года.

Если согласиться с мнением правительства, то по конституции президентские выборы должны состояться в этом году во второй половине декабря. Однако узбекская пресса решительно предпочитает не касаться этой темы.

Часы отсчитывают последние мгновения, так как по узбекскому законодательству выборы должны быть объявлены самое меньшее за три месяца до дня голосования. В данном конкретном случае выборы должны состояться 23 декабря, и Центральная избирательная комиссия Узбекистана уже сделала официальное объявление о начале предвыборной кампании.

Колебания администрации Каримова вполне понятны, учитывая неспокойное состояние общества.

В недавнем отчете Международной кризисной группы (International Crisis Group) предупреждалось, что переход политической власти в Узбекистане может принять насильственные формы. "Международному сообществу следует готовиться к гражданскому конфликту в Узбекистане после ухода президента и диктатора Ислама Каримова с занимаемого им поста", – отмечалось в отчете.

Каримов пока никак не показал, что собирается уходить в отставку – будь то в связи с выборами или нет. В то же самое время, как бы молчаливо признавая правильность оценки Международной кризисной группы, с начала 2007 года узбекское правительство внесло определенные коррективы в свой подход к верующим мусульманам. Хотя администрация и не изменила своей жесткой тактике в отношении исламских радикалов (реальных и мнимых), оно все же предприняло ряд мер, призванных предотвратить переход умеренных элементов в лагерь экстремистов.

Широкомасштабное наступление правительства на свободу совести породило массовое недовольство среди мусульман Узбекистана. В преддверие выборов Каримов попытался смягчить свой имидж. "Более 90 процентов населения страны отождествляет себя с исламом", – поясняет ташкентский политолог, разговаривавший на условиях анонимности. Внося с начала этого года коррективы в свой политический курс, "Каримов как бы говорит мусульманам страны: я не враг вам. Если вы хотите молиться, если вы хотите изучать ислам, если вы хотите совершать паломничества, вы можете все это делать без проблем – до тех пор, пока не нарушаете закон".

На протяжении большей части 2007 года правительство Узбекистана активно занималось укреплением исламского самосознания. Официальный Ташкент явно надеется, что предоставив узбекам возможность отправлять свои верования так, как они привыкли, хотя и под наблюдением властей, правительство тем самым выбьет почву из-под ног радикальных элементов.

Новое отношение правительства нашло свое отражение в реконструкции религиозного комплекса на площади Хаст-Имам, которая была завершена в кратчайшие сроки. Расположенная рядом с местом захоронения Хазрата Имама – жившего в X веке ученого и мусульманского святого – площадь давно является местом поклонения для мусульманских паломников. Сообщается, что весь проект обошелся в 500 млн. долларов и курировался лично Каримовым. Работы по реконструкции были завершены в июле, причем все строительство заняло меньше четырех месяцев.

Новое свидетельство произошедших подвижек в официальном курсе властей поступило в августе, когда Ташкент и Самарканд принимали международный форум "Место Узбекистана в исламской цивилизации". На форум съехалось свыше сотни гостей из более чем 30 стран. Узбекские СМИ широко освещали это событие.

Последние инициативы дают основание говорить об усилении влияния прагматиков в окружении Каримова. Говорят, что представители этой группировки выступают за использование методов убеждения в борьбе с радикальной идеологией, выразителями которой выступают "Хизб-ут-Тахрир" и другие организации, – в противоположность жесткой линии, опирающейся на дальнейшее применение силы. Главным архитектором стратегии "разделяй и властвуй" считается Бахром Абдухалимов, госсоветник Каримова по религиозным и идеологическим вопросам.

Представители поддерживаемого властями духовенства должным образом приветствовали смягчение позиции правительства по отношению к мусульманам. "Наше правительство создало все условия, необходимые мусульманам для духовной жизни, – отметил представитель Духовного управления мусульман Узбекистана, попросивший не называть его имени. – Строительство комплекса Хаст-Имам стало еще одним доказательством того, что наше правительство самым серьезным образом относится к проблемам мусульман".

Однако есть множество отдельных фактов, свидетельствующих о том, что рядовые верующие Узбекистана по-прежнему сомневаются в искренности правительства. "Каримов мастер инициировать разные программы. Они разработаны со знанием дела, и цели выглядят замечательно. Однако воплощение этих программ зачастую не соответствует всеобщим ожиданиям", – отмечает один житель Ташкента.

Другие узбеки подчеркивают тот факт, что даже продвигая исламскую культуру, правительство не ослабило контроль над религиозной жизнью. Например, частное обучение исламским текстам по-прежнему остается под запретом. Расположенная в Норвегии организация по защите религиозных прав "Forum 18" сообщает, что власти строго регламентируют отправление религиозных верований в священный месяц Рамадан, начавшийся 12 сентября.