Обострение грузино-российского конфликта дает президенту Эдуарду Шеварднадзе передышку в борьбе с внутриполитическим кризисом. Некоторые из наиболее решительных критиков Шеварднадзе выступили в поддержку президента, заявив, что защита грузинского суверенитета важнее внутриполитических разногласий. Однако, по мнению некоторых тбилисских комментаторов, эта поддержка может прекратиться, если Шеварднадзе не изменит своей позиции по ряду важных вопросов.

Споры между Тбилиси и Москвой по вопросу о присутствии чеченских боевиков в Панкисском ущелье привели к тому, что начала обсуждаться возможность российской военной операции на грузинской территории. [Дополнительную информацию см. Архив рубрики Eurasia Insight]. 18 сентября по каналам информагентства ИТАР-ТАСС были переданы слова российского министра обороны Сергея Иванова, заявившего, что российские вооруженные силы без колебаний начнут операцию на грузинской территории, если к этому их вынудят обстоятельства. «Если мы увидим, что с территории Грузии идут боевики, ждать, пока они подойдут к российской границе и рассредоточатся, никто не будет».

Ранее Шеварднадзе направил вызывающее дипломатическое послание российскому президенту Владимиру Путину, в котором заявил, что Россия делает «все возможное, чтобы втянуть Грузию в кровопролитный конфликт».

«Активно формируется общественное мнение, что проблемы Панкиси создают и подпитывают проблемы в Чечне и на юге России в целом», – говорится в письме Шеварднадзе. «В действительности проблемы в Панкисском ущелье возникли именно в результате [российской] военной операции в Чечне».

В своем послании Шеварднадзе осудил Россию за то, что она предоставила убежище Игорю Георгадзе, бывшему грузинскому министру госбезопасности и главному подозреваемому в деле о неудачном покушении на жизнь Шеварднадзе в 1995 г. Грузинский руководитель заявил также, что Россия пытается сделать Грузию козлом отпущения за провал своих операций в Чечне. «Что мешает России навести порядок на территории собственного государства, задержать и разоружить боевиков в пределах своих границ?» – задает Шеварднадзе вопрос в послании, текст которого опубликован в газете «Коммерсант» от 16 сентября.

На следующий день Путин заявил, что неудовлетворен дипломатическим посланием Шеварднадзе. «Мы просили гарантий», что Грузия разберется с чеченскими боевиками в Панкисском ущелье, – сказал Путин ИТАР-ТАСС.

В последние месяцы, по мере ухудшения политической и экономической ситуации, активизировалась и деятельность грузинской оппозиции. [Дополнительную информацию см. Архив рубрики Eurasia Insight]. Однако сильнейший нажим Москвы на Тбилиси вызвал у грузинских политиков прилив патриотизма, и некоторые известные лидеры оппозиции объявили о своей поддержке президента на время кризиса.

«Панкиси – просто формальный повод для России, чтобы посеять раздоры и гражданский конфликт в Грузии, – сказал 18 сентября бывший председатель парламента Зураб Жвания. – Россия хотела бы, чтобы наши внутренние разногласия развивались так же, как в 1991 году». Тогда отсутствие ответственного подхода со стороны правительства [бывшего президента Звиада Гамсахурдия], а также со стороны оппозиции позволило Москве легко достичь этой цели. Наше общество не должно вновь попасть в ту же самую ловушку».

Жвания напомнил о гражданских беспорядках, охвативших Грузию в конце 1991 г. Уличные бои между силами оппозиции и правительственными войсками завершились свержением Гамсахурдия и привели к власти Шеварднадзе, в советское время занимавшего пост первого секретаря грузинской компартии.

Шеварднадзе нашел поддержку и в лице Ираклия Батиашвили, сопредседателя партии «Новые правые» и главы парламентского Комитета по обороне и безопасности. По словам Батиашвили, внутренние политические разногласия помогают России подорвать грузинскую государственность.

По некоторым признакам, поддержка Шеварднадзе носит временный характер. Лидеры оппозиции надеются, что Шеварднадзе изменит свою позицию по некоторым вопросам внутренней политики, в частности о членстве страны в Содружестве независимых государств и о передаче тбилисской газораспределительной компании «Тбилгаз» в собственность российского концерна «Итера».

После бомбежки в Панкисском ущелье 23 августа, в которой подозревается Россия, грузинский парламент принял резолюцию, требующую выхода страны из СНГ. Парламент потребовал также, чтобы Москве был предъявлен жесткий график вывода российских военных баз с территории Грузии и российских миротворческих сил из Абхазии. [Дополнительную информацию см. Архив рубрики EurasiaNet]. «Россия должна знать, что Грузия готова на решительные шаги в политическом, а также в военном смысле», – сказала председатель парламента Грузии Нино Бурджанадзе.

Шеварднадзе, назвав резолюции «преждевременными и недопустимыми», отказался выполнить решения парламента. Реакция Шеварднадзе вызвала недовольство многих грузинских граждан. Некоторые местные комментаторы выступили с критикой президента, заявив, что его позиция основана не на интересах государства, а на стремлении удержаться у власти.

Близкая к завершению сделка между «Тбилгазом» и «Итерой» также является предметом острых дискуссий. «Итера» – главный поставщик природного газа в Грузию. Эта компания в значительной степени контролирует работу грузинской газораспределительной системы. На заседании правительства 4 сентября Шеварднадзе призвал к скорейшей приватизации «Тбилгаза».

Однако многие политические деятели и агенты влияния выступают против сделки. По их мнению, если наделить российскую компанию практически полным правом распоряжаться энергетическим сектором, это будет представлять угрозу для ориентированной на Запад внешней политики Грузии. С точки зрения некоторых экспертов, Грузии невыгодны сами условия сделки. «Нелепость в том, что право распоряжаться передается ‘Итере’ без каких-либо обязательств с ее стороны, и в то же время Грузия берется субсидировать совместное предприятие», – сказал в интервью, переданном телеканалом «Рустави-2», руководитель Бюджетного офиса парламента Грузии Роман Гоциридзе.

Некоторые оппоненты правительства заявляют, что, обеспечивая регулярные поставки газа, Шеварднадзе стремится сохранить свою политическую популярность, не думая при этом о грузинском суверенитете. По мнению других критиков, от слияния двух компаний выиграют предприятия, находящиеся под контролем друзей президента и его семьи. В ответ сторонники Шеварднадзе говорят, что, учитывая острый недостаток энергии, президенту ничего не остается, как согласиться на образование совместного предприятия с «Итерой».

Если позиция Шеварднадзе по СНГ и «Тбилгазу» в ближайшее время не изменится, оппозиция может возобновить нападки на президента. Один из видных деятелей оппозиции Михаил Саакашвили, лидер Национального движения Грузии, отказался делать какие-либо заявления в поддержку Шеварднадзе, сказав, что действия правительства, касающиеся приватизации «Тбилгаза», станут наилучшим индикатором его отношения к грузинскому суверенитету.

«Мы действительно должны объединиться, – сказал Саакашвили в телеинтервью 12 сентября. – Но мы должны объединиться вокруг принципиальной позиции. И мы должны заставить правительство занять эту принципиальную позицию».