В конце сентября Госсекретарь США Кондолиза Райс планирует встретиться с президентом Туркменистана Гурбангулы Бердымухаммедовым, когда тот прибудет в США для участия в заседании Генеральной Ассамблеи ООН. Эта встреча засвидетельствует факт превращения Туркменистана в одну из главных арен соперничества между Соединенными Штатами и Россией.

Посольство США в Ашгабате подтвердило факт запланированной встречи между Райс и Бердымухаммедовым, но без конкретизации даты и времени намечающегося события. Выступление Бердымухаммедова на Генеральной Ассамблее должно состояться 26 сентября.

Соединенные Штаты активно обхаживают богатый газом Туркменистан с тех самых пор, как Бердымухаммедов сменил на посту президента этой страны бывшего диктатора Сапармурата Ниязова, скоропостижно скончавшегося в декабре 2006 года. По словам заместителя помощника госсекретаря США по делам Южной и Центральной Азии Эвана А. Фейгенбаума (Evan A. Feigenbaum), за последние девять месяцев Туркменистан посетили 18 американских правительственных делегаций – 15 от исполнительной власти и 3 от Конгресса. Целью этих визитов был поиск путей укрепления двусторонних отношений. "Туркменистан – это маленькая страна, вызывающая большой интерес", – сказал Фейгенбаум, обрисовавший нынешнее состояние американо-туркменских отношений в своем выступлении в вашингтонском Фонде мира Карнеги 17 сентября.

Фейгенбаум отметил, что расширяющийся диалог между двумя правительствами охватывает многие сферы, в том числе вопросы экономического развития, демократизации, сотрудничества в области безопасности, образования и здравоохранения. Тогда как США могут найти приложение своим силам во многих областях сотрудничества, интересы самого Вашингтона явно сосредоточены на топливно-энергетическом секторе. Вот почему США стараются добиться от Ашгабата обязательства экспортировать значительную часть производимого им газа по предполагаемому транскаспийскому трубопроводу, за строительство которого активно ратует Америка. Кроме того, чиновники США хотели бы, чтобы американские и европейские фирмы получили возможность посодействовать туркменским компаниям с разработкой запасов природных ресурсов.

В ходе своего выступления Фейгенбаум предостерег, что разработка неосвоенных резервов в Туркменистане, скорее всего, окажется "технологически сложной задачей". Поэтому, добавил он, Ашгабату могут весьма пригодиться западные технологии, а также инвестиции частного сектора. Под этим явно подразумевалось, что если Туркменистан и дальше будет полагаться на Россию как на своего главного энергетического партнера, то Ашгабат вряд ли сумеет полностью реализовать потенциал, заложенный в его энергетических ресурсах.

"Пройдясь" по неэффективности работы энергетического сектора России, Фейгенбаум все же настойчиво повторил, что американская политика в отношении Туркменистана продиктована исключительно соображениями двусторонних интересов и никоим образом не связана с маневрированием, которое ведут США, Россия и Китай за получение экономико-политических преимуществ в Центральной Азии. Американские стратеги не рассматривают Туркменистан "в качестве разменной фишки в крупном геополитическом соревновании", – подчеркнул Фейгенбаум.

В целях расширения двусторонних отношений американские власти стараются провести черту, отделяющую нынешнюю администрацию от ниязовского режима, снискавшего "славу" одного из самых репрессивных режимов на земле. Например, именно на Ниязова Фейгенбаум возложил большую часть вины за то, что отношения между США и Туркменистаном в постсоветскую эпоху практически сошли на нет.

Сегодня Вашингтон стремится "строить наши отношения на достигнутых успехах, расширять сотрудничество в областях, в которых нам пока не удалось полностью реализовать свой потенциал, а также продвигать реформы, способные в итоге помочь устранить имеющиеся между нами разногласия", – сказал Фейгенбаум. В подтверждение отличия Бердымухаммедова от Ниязова замсекретаря упомянул о готовности нового туркменского правительства обсуждать вопросы, связанные со свободой религии. Во время правления Ниязова эта тема была под строжайшим запретом.

В дни, оставшиеся до своей поездки в США, Бердымухаммедов предпринял ряд шагов, направленных на смягчение тоталитарного имиджа своей страны. Например, в транслировавшемся по телевидению выступлении на прошедшей недавно технической конференции в Ашгабате, Бердымухаммедов высказал пожелание, чтобы Интернет пришел "в каждый дом". В 2005 году правозащитная организация "Репортеры без границ" (Reporters sans Frontiers) включила Туркменистан в список 15 "врагов Интернета.

Фейгенбаум также постарался развеять представление о Туркменистане как о "центральноазиатской Северной Корее". Замсекретаря подчеркнул, что сегодня США осуществляют "реальные программы" в Туркменистане, которые ощутимо сказываются на жизни людей. В качестве примера Фейгенбаум привел работу "Корпуса мира" (Peace Corps), программу обмена школьников "Будущие лидеры" (Future Leaders Exchange) и международную программу "Counterpart International", призванную содействовать более активному участию граждан в процессе принятия решений.

Хотя Бердымухаммедов часто говорит о необходимости реформ, эти слова пока никак не подкрепляются делами. Сохранились и некоторые основные черты авторитаризма, в том числе многочисленные ограничения в сфере гражданских свобод и окружающий президента культ личности. [Для получения дополнительной информации см. архив рубрики "Взгляд на Евразию"].

Администрация Буша "реалистично" смотрит на перспективы перемен и масштаб произошедших с декабря изменений в Туркменистане, отметил Фейгенбаум. "Мы видим ряд прекрасных возможностей для реформ. Но мы подходим к этим возможностям с реализмом".