На жилом здании типичной советской застройки, что расположен на въезде в переживающий не лучшие времена шахтерский город в индустриальном центре Казахстана, гордо красуется плакат: "Любимый город Шахтинск". Между тем великое множество опустевших домов, взирающих на мир зияющими глазницами выбитых окон, свидетельствует об обратном – об исходе из города его жителей вследствие проблем, поразивших добывающую промышленность страны в 1990-е годы.

Однако в Шахтинске еще живет немало рабочих. Сегодня их работодателем является компания "Арселор Миттал" – один из крупнейших производителей стального проката в мире. В настоящее время вокруг компании разразился скандал в результате несчастного случая, произошедшего на одной из казахстанских шахт компании в 2006 году, когда взрыв метана унес жизнь 41 горняка.

Возле полуразвалившегося здания, где проживают многие рабочие, распложено здание суда, в котором 9 июля сотрудники дочерней компании "Арселор Миттал" – "Миттал Стил Темиртау" – были найдены виновными в халатности, приведшей к трагедии. Восемь человек из числа руководителей среднего звена и технического персонала шахты им. Ленина под г. Шахтинск были приговорены к лишению свободы на сроки до трех с половиной лет за несоблюдение правил техники безопасности, приведшее к взрыву. Некоторые из вдов погибших горняков требуют более сурового наказания для виновных в этой трагедии, которой, по их словам, можно было избежать.

"В отличие от шахтеров других стран, наши шахтеры совершенно бесправны, – сообщила EurasiaNet председатель недавно созданного Комитета семей горняков Наталья Томилова. – Начать бороться за свои права означает для них потерять работу".

"Многие вдовы говорят, что их мужья уже давно жаловались на ситуацию с газом на шахте – добавляет Томилова. – Мужчины говорили, что откуда-то поступает газ и работать становится невозможно".

Правительственная комиссия Казахстана пришла к выводу, что несоблюдение правил техники безопасности привело к несчастному случаю, произошедшему в ходе проведения ремонтных работ в вентиляционной системе. "Взрыв был вызван несоблюдением установленных правил техники безопасности. Он не был связан с состоянием технического оборудования, – сообщил EurasiaNet по электронной почте пресс-секретарь компании "Арселор Миттал".

Местные и зарубежные СМИ неоднократно писали о нездоровой ситуации, сложившейся в области соблюдения правил техники безопасности и охраны труда на восьми принадлежащих "Миттал" разрезов близ Караганды – города в четырех часах езды от быстро развивающейся столицы Казахстана, Астаны. Среди прочего, они сообщали о неудовлетворительном состоянии систем аварийной сигнализации и вентиляции, устаревшем оборудовании и неудобных низкокачественных противогазах.

По словам компании "Арселор Миттал" – в прошлом "Миттал Стил" – после приобретения в 1996 году казахстанских рудников и сталелитейных заводов компанией было вложено в их развитие 2 млрд. долларов, в том числе свыше 250 млн. было потрачено на технику безопасности. В результате уже 2 года спустя уровень травматизма на производстве сократился на 70 процентов.

С 1996 года, утверждает компания, ситуация резко улучшилась. "Когда мы только пришли в Казахстан, его сталелитейные и горнодобывающие предприятия годами недополучали инвестиции и находились на грани развала. Зарплаты, а вместе с ними и производительность труда, были крайне низкими, равно как и стандарты в области техники безопасности и охраны труда. Теперь, одиннадцать лет спустя, ситуация в корне изменилась", – говорит пресс-секретарь "Миттал".

До прошлогоднего инцидента эта расположенная в Люксембурге компания обратилась за помощью к консультационной фирме DuPont с целью улучшить соблюдение техники безопасности на своих объектах. Выявив слабые места, DuPont в настоящее время проводит для "Арселор Миттал" обучение по технике безопасности. ЕБРР обещал выделить 100 млн. долларов на проект, призванный привести технику безопасности и систему охраны труда в соответствие с международными стандартами, включая средства на систему газового мониторинга, модернизацию оборудования и предотвращение обрушения забоев и сводов шахт.

Предприятие "Арселор Миттал" заявляет, что в этом году травматизм на производстве сократился на 40 процентов; а на шахтах не зафиксировано ни одного несчастного случая со смертельным исходом. "Хотя мы и признаем, что еще многое предстоит сделать, необходимо все же отметить, что нам удалось достигнуть самых лучших показателей в области техники безопасности", – отметил официальный представитель компании. В целом по стране с 1996 года в результате несчастных случаев в забоях погиб 91 шахтер.

Вера Масло, чей 45-летний муж Владимир скончался в результате несчастного случая на шахте им. Ленина, прямо говорит о соблюдении правил техники безопасности на шахте: "У шахтеров нет права на собственную жизнь, – сказала она EurasiaNet. Однако не все шахтеры недовольны условиями своего труда. "Это хорошая работа, – считает Виктор, работающий на разрезе "Шахтинск", где в результате взрыва в 2004 году погибли 23 человека. Условия "удовлетворительные", добавил он, а соблюдение техники безопасности "нормальное".

Виктор радуется повышению зарплаты после того, как после прошлогоднего инцидента шахтеры прекратили работу. Сегодня он приносит домой около 700 долларов в месяц, что почти вдвое больше его прежних заработков. Согласно "Арселор Миттал", предприятием были увеличены базовые зарплаты и – в целях улучшения соблюдения техники безопасности – сокращены премии за персональную выработку.

Томилова – чей муж погиб в результате несчастного случая в шахте в 1993 году – не думает, что шахтеров действительно удовлетворяет положение дел. "Причина, почему они ничего не говорят, состоит в том, что они боятся потерять работу, – говорит она. – Но когда у человека лопается терпение и он оказывается на грани, ему уже все равно…Придет время, когда они выскажут, что наболело".

Она призвала президента компании, лондонского миллиардера Лакшми Миттала, активнее работать вместе с шахтерами по выявлению рисков в области техники безопасности и других проблемных мест. "Такие инциденты, как этот, обходятся очень дорого. Если бы Лакшми Миттал работал вместе с рабочими и нашим комитетом над этой проблемой, мы смогли бы ему серьезно помочь", – считает Томилова.

Наряду с кампанией за улучшение условий труда, Комитет семей горняков хлопочет о положении семей погибших, с которыми, по словам корпорации, та поддерживает тесный контакт. Эта компания, заявившая в 2006 году чистую прибыль в размере 8,2 млрд. долларов, говорит, что ею выплачено около 3,4 млн. долларов членам семей, что намного превышает требование казахстанского законодательства. Сюда входит выплата зарплаты каждой семье в течение десяти лет и одноразовые выплаты на покупку квартир, мебели и памятников на могилы. Согласно документам, каждой семье было выделено от 65 до 100 тыс. долларов. Однако многие говорят, что после уплаты налогов и других вычетов им досталась лишь малая толика этой суммы.

По словам комитета, эти выплаты не компенсируют того, что шахтеры бы заработали за оставшуюся жизнь. Они утверждают, что многие семьи остались без кормильца с маленькими детьми на руках в городе, где практически невозможно найти работу.

Организация добивается выплаты более серьезных компенсаций. Решение местного суда преградило ход апелляции. В нем говорилось, что родственники погибших пропустили крайний срок подачи искового заявления. Родственники возражают, говоря, что государство установило слишком жесткие временные рамки для подачи апелляций. "Инвестор здесь попросту не показывался, – говорит Томилова. – Государство разрешило ему хозяйничать здесь. Если государство не может заставить его заплатить, то оно само должно заплатить людям".