В ходе мало освещавшейся в печати и стремительной поездки в Центральную Азии и на Кавказ министр обороны США Дональд Рамсфелд пытался помочь афганскому избирательному процессу удержаться в рамках графика, а азербайджанскому правительству – не сбиться с правильного политического курса.

11 августа практически без предварительного уведомления Рамсфелд прибыл в Афганистан, чтобы выразить поддержку Соединенными Штатами афганского избирательного процесса. Президентские выборы в стране запланированы в этот раз на 9 октября. Голосование, первоначально намечавшееся на июнь, дважды откладывалось из-за организационных трудностей. Власти обеспокоены также тем, что стремительный рост производства наркотиков может оказать неблагоприятное влияние на процесс выборов. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight].

Президент Афганистана Хамид Карзай считает проблему наркотиков одной из главных угроз стабильности Афганистана. Администрации Буша давно известно о наркотической угрозе в Афганистане, однако до настоящего момента американское правительство не предпринимало почти никаких мер для того, чтобы помочь в пресечении быстро растущего производства наркотиков. В Кабуле Рамсфелд заявил, что Вашингтон, в течение двух лет наблюдавший за стремительным ростом производства мака, сегодня готов сделать борьбу с наркотиками одним из приоритетных направлений своей политики.

Рамсфелд заявил журналистами незадолго до своего прибытия, что Пентагон все еще работает над «генеральным планом» операций по борьбе с наркотиками в Афганистане. Однако на совместной пресс-конференции он отказался дать более подробную информацию о стратегии и тактике этого «плана».

Ранее 11 августа Рамсфелд нанес краткий визит в город на востоке страны – Джелалабад, расположенный в одном из крупнейших районов производства наркотиков. «Международное сообщество все яснее сознает важность решения здесь проблемы наркотиков», – сказал Рамсфелд в Джелалабаде.

Во время наиболее важной для всего визита встречи Рамсфелд обсуждал проблемы безопасности с министром обороны Афганистана генералом Мохаммадом Фахимом, кандидатура которого была отклонена Карзаем, не пожелавшим назвать его своим напарником на президентских выборах в качестве будущего вице-президента. [Дополнительную информацию см. Архив рубрики Eurasia Insight]. Главной темой продолжавшегося 20 минут обсуждения стал медленный темп разоружения афганских милицейских отрядов. Кампания разоружения, известная как DDR, как считается, имеет ключевое значение для ослабления влияния афганских полевых командиров, которые контролируют многие провинции Афганистана. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight]. Однако выполнение программы вышло из графика, и Фахим, отвечавший в правительстве за ее реализацию, был подвергнут критике за создание препятствий на пути разоружения милицейских сил, находящихся под его непосредственным началом.

В последние недели американское правительство настаивает на том, что необходимо ускорить темпы разоружения. Некоторые афганские наблюдатели считают позицию США циничной, указывая, что с начала антитеррористической кампании в Афганистане Соединенные Штаты оказывали значительную помощь целому ряду полевых командиров и сыграли важнейшую роль в сохранении лично принадлежавших этим командирам армий. Милицейские отряды эффективно использовались в качестве наемников, помогая вооруженным силам США выслеживать исламских боевиков.

Пересказывая беседу с Рамсфелдом, представитель Фахима сказал, что афганский министр обороны возложил вину за медленный темп DDR на Организацию Объединенных Наций, заявив, что она не оказала достаточной финансовой помощи демобилизованным бойцам. «ООН не выполнила своих собственных обязательств», – привел слова Фахима на встрече с Рамсфелдом пресс-секретарь г-н Гулбуддин. «Разве без этой помощи [со стороны ООН] министерство обороны смогло бы создать новые рабочие места или заплатить бойцам милиции за сдачу оружия?» Кроме того, Фахим подверг резкой критике подход ООН к проблеме борьбы с наркотиками, сказал Гулбуддин.

Несмотря на имеющую место обеспокоенность тем, как ведется борьба с наркотиками и идет разоружение, заявил Рамсфелд, афганский избирательный процесс твердо встал на ноги. «Думаю, что Афганистан движется в направлении успешных, свободных и справедливых выборов», – сказал он.

Духом срочности был проникнут и краткий визит Рамсфелда в Азербайджан. Местные аналитики охарактеризовали остановку Рамсфелда в Баку как «внеплановую». Переговоры министра обороны США 12 августа с высшим азербайджанским руководством, включая президента Ильхама Алиева, были вызваны «беспокойством... по поводу последних тенденций во внешней политике Баку», говорится в комментарии, опубликованном 11 августа в ежедневной газете «Зеркало».

В последнее время, отметила газета, в прозападной внешнеполитической ориентации азербайджанского руководства наблюдались колебания. Это впечатление усилил и визит в страну в начале августа президента Ирана Мохаммада Хатами. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight]. В последние месяцы Азербайджан стремится улучшить отношения с целым рядом государств – в частности, с Россией и Ираном, – которые считаются конкурентами Соединенных Штатов в борьбе за влияние на Кавказе. [Дополнительную информацию см. Архив рубрики Eurasia Insight].

Тенденция к диверсификации, по всей вероятности, тесно связана с растущим разочарованием Азербайджана в мирных переговорах по Нагорному Карабаху. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight]. Многие в Баку считают, что в тупиковой ситуации, в которую зашли поиски мирного урегулирования, виноваты Соединенные Штаты. Азербайджан, считают они, неизменно поддерживал антитеррористическую кампанию под командованием США, в том числе военные операции в Ираке, но не получил соответствующего уровня поддержки со стороны Соединенных Штатов по вопросу о Карабахе.

Статья в газете «Зеркало» отражает растущее в Азербайджане возмущение политикой Соединенных Штатов. «Главная цель Вашингтона – не помощь азербайджанскому народу в экономическом возрождении, а вытеснение России с Кавказа и строительство стратегически важного транспортного коридора Центральная Азия – Кавказ – Европа», говорится в статье.

Ряд аналитиков, в том числе Вафа Гулузаде, советник бывшего президента Гейдара Алиева, считают, что азербайджанское правительство было вынуждено пойти на контакт с Россией и Ираном, надеясь достичь решающего прорыва по Карабаху. «Если США и далее будут закрывать глаза на сложившуюся ситуацию, они могут потерять Азербайджан в качестве стратегического партнера», – заявил Гулузаде «Зеркалу».

Согласно местным источникам, правительство прямо обратилось к Рамсфелду с просьбой оказать Баку серьезную поддержку по карабахскому вопросу. Как сообщается, ответ Рамсфелда был уклончивым. После переговоров в поведении Рамсфелда и Ильхама Алиева не проявилось никаких внешних признаков, которые свидетельствовали бы о том, что в американо-азербайджанских отношениях возникла подспудная напряженность. По словам Алиева, двустороннее стратегическое сотрудничество находится «на самом высоком уровне», сообщил 12 августа телеканал ANS. «Уверен, что в будущем мы будем укреплять наши связи и станем еще более близким другом и союзником», – сказал также Алиев. Вторя азербайджанскому лидеру, Рамсфелд похвалил Азербайджан за «самые решительные усилия в борьбе с террором».