Забудьте о нефтяных доходах. На сегодня одним из острейших вопросов в Азербайджане является возможное летнее повышение цен на хлеб. Если подорожание все-таки произойдет, оно продолжит тенденцию, заключающуюся в постепенном, продолжающемся многие месяцы повышении цен на другие товары и двузначных показателях темпа роста инфляции. Все это может иметь политические последствия для президента Ильхама Алиева в ходе подготовки к президентским выборам будущего года.

За последний месяц цены в Азербайджане на импортируемое из России и Казахстана зерно взлетели почти на 50 процентов. По данным министерства сельского хозяйства, импортные поставки – около миллиона тонн в год – удовлетворяют 40 процентов потребности этого закавказского государства в зерновых. Как свидетельствуют официальные данные, повышение цен на зерно идет рука об руку с повышением цен на муку, подорожавшую с июня месяца на 25 процентов.

Высокие цены на муку могут, в свою очередь, означать повышение цен на хлеб. Хотя правительство пока отрицает такую возможность, источник в Тарифном совете – государственном органе, отвечающем за государственное регулирование цен – сообщил EurasiaNet, что правительство изучило вопрос о повышении цен на хлеб и считает такой шаг целесообразным. Ожидается, что в ближайшее время цены за буханку хлеба вырастут на 25-45 процентов, сообщил этот источник, пожелавший остаться неназванным.

Дабы предотвратить повышение цен, в конце июля правительство ввело годичный мораторий на взимание 18-процентного НДС на импортируемое зерно. Однако, по мнению одного эксперта, этой меры недостаточно. Повышение цен на импорт зерна все же придется принять в расчет в ценах на хлеб, подчеркивает председатель оппозиционного Центра экономических исследований Губад Ибадоглу. "Подорожание хлеба в Азербайджане неизбежно", – считает он.

По мнению Ибадоглу, повышение цен на хлеб может вызвать цепную реакцию. "В ближайшее время в Азербайджане повысятся цены на мясомолочные продукты, а также на некоторые другие сельскохозяйственные продукты", – прогнозирует он.

Ожидается, что в конце августа министерство сельского хозяйства доложит правительству о результатах действия моратория на НДС, сообщает ИА АПА. Министерство допускает, что объема импортируемого зерна окажется недостаточно для того, чтобы мораторий оказал влияние на хлебные цены на территории Азербайджана, отмечает агентство.

Цены на хлеб исторически играют основополагающую роль в формировании отношения общества к правительствам на постсоветском пространстве. Один бывший премьер-министр Азербайджана предостерегает: правительству президента Алиева следует действовать крайне осторожно. "Обычно у каждой страны есть свой собственный денежный эквивалент, – говорит ныне независимый депутат Али Масимов, а в 1993 году премьер-министр Азербайджана. – У азербайджанских людей таким эквивалентом является хлеб. Поэтому правительству следует быть очень осторожным в вопросе повышения цен на хлеб".

Правительство явно отдает себе в этом отчет. 5 июля министр сельского хозяйства Исмет Аббасов сообщил в интервью государственному телеканалу AzTV, что правительство использует все имеющиеся в его распоряжении рычаги для предотвращения повышения цен на "этот стратегический продукт". "Мы не позволим этому случиться", – заявил Аббасов.

Но половинчатые меры правительства могут дать лишь ограниченный эффект, отмечает один бывший финансовый стратег азербайджанского кабинета министров. "В 1992 году произошла либерализация цен на хлеб, так что регулировать рост цен в административном порядке больше невозможно", – сказал Огтай Хагвердиев агентству АПА.

Призывы к правительству помочь беднейшим слоям населения Азербайджана справиться с возможным подорожанием с помощью социальных программ пока не нашли конкретного воплощения. Между тем один наблюдатель утверждает, что угроза повышения цен на хлеб ставит под сомнение все заявления правительства о резком снижении за последние четыре года уровня бедности и создании около полумиллиона новых рабочих мест. "Что это за процветание и сокращение бедности, если простой…неурожай в России заставляет правительство так нервничать?" – вопрошает независимый бакинский политолог Ильгар Мамедов.

Ситуацию осложняют высокие темпы инфляции в целом, подпитываемые притоком нефтяных доходов вкупе со значительным государственным расходованием средств. Согласно официальным данным, в 2006 году инфляция в Азербайджане составила 8,3 процента.

Однако согласно прогнозу Международного валютного фонда, озвученному в отчете за декабрь 2006 года, к концу 2007 года инфляция в Азербайджане составит 17 процентов. В июне 2007 года МВФ пересмотрел эту цифру: теперь она составляет уже 20 процентов.

В неспособности правительства остановить повышение цен на хлеб азербайджанские обозреватели видят признак того, что оно не сможет остановить и дальнейшее повышение цен. В январе 2007 года государство резко подняло основные тарифы на электричество, общественный транспорт, топливо и водоснабжение.

Правительство предприняло ряд мер с целью ослабить воздействие инфляции на экономику. Но, по мнению ряда аналитиков, эти шаги помогли лишь отсрочить постепенное повышение цен, но никак не предотвратить их.

Так, например, 1 июля Национальный банк Азербайджана отменил требование об официальном разрешении на межбанковские переводы на сумму, превышающую 50 тыс. долларов, ускорив тем самым отток денежной массы, не перерабатываемой национальной экономикой Азербайджана. В июне Национальный банк Азербайджана увеличил ставку рефинансирования до 13 процентов, хотя всего два месяца назад уже поднял ее на 3,5 процента до 12 процентов. В прошлом месяце была также свернута начатая год назад долгосрочная программа государственного субсидирования ипотечных кредитов на сумму 60 млн. долларов. По словам правительства, этот шаг был предпринят в рамках реализации комплекса антиинфляционных мер. Будет ли этого достаточно? Время покажет. Но может статься, что в азербайджанских булочных терпения надолго не хватит.