Недавняя экономическая конференция, проведенная в грузинской столице Тбилиси, была направлена на то, чтобы заложить фундамент более тесного регионального сотрудничества трех южнокавказских государств – Армении, Азербайджана и Грузии.

Формально вопрос о региональной экономической интеграции не стоял в повестке дня прошедшей 1-2 июня конференции «Международный валютный фонд и Южный Кавказ в 21 столетии». Участники конференции рассказали о накопленном позитивном опыте модернизации экономики своих стран. Однако за выступлениями скрывалась надежда на то, что обмен опытом подтолкнет власти к тому, чтобы обдумать благоприятные возможности интеграции в будущем, в случае если существующие политические препятствия, включая неурегулированность в Нагорном Карабахе, будут наконец преодолены. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight.]

Среди заметных участников конференции были региональные представители МВФ во всех трех государствах – Джеймс Макхью в Армении, Базил Завойко в Азербайджане и Роберт Кристиансен в Грузии, и перед всеми стояла тонкая дипломатическая задача – сформулировать экономические проблемы таким образом, чтобы избежать при этом чрезмерной критики политики и действий правительства. И хотя каждая страна находится в особой экономической ситуации, участники конференции в целом были согласны в том, что наиболее серьезными проблемами во всех трех государствах являются коррупция и уклонение от уплаты налогов.

«Обширная теневая экономика должна быть включена в реальную экономику через эффективную налоговую [систему] и модернизацию корпоративного управления», сказал Макхью, говоря о ситуации в Армении.

Грузинский министр финансов Алексис Алексишвили сказал, что Тбилиси сумел улучшить ситуацию со сбором доходов, однако подчеркнул, что правительство больше не занимается тем, что часто происходило в первые месяцы после «революции роз» 2003 г., когда предпринимателей арестовывали и отпускали на свободу только после того, как они делали существенные взносы в казну.

Участники конференции тщательно проанализировали особую экономическую ситуацию в Азербайджане, где развитие нефтегазового сектора привело к резкому увеличению доходов. Несколько выступавших сосредоточились на потенциальной угрозе «голландской болезни», когда быстрый рост доходов в энергетическом секторе делает другие экономические сектора той ли иной страны неконкурентоспособными на мировом рынке.

С учетом того, что только около 1% населения Азербайджана непосредственно занято в нефтяном секторе, энергетический золотой дождь прольется лишь на сравнительно немногих азербайджанцев. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight.] Профессор Сабит Багиров, президент азербайджанского Фонда развития предпринимательства, предупредил, что в стране может обостриться социальная напряженность. «Через несколько лет мы можем столкнуться с ситуацией, когда при огромных нефтяных доходах в стране будет огромное количество бедных людей, а неурегулированность карабахского конфликта сделает их положение еще более тяжелым. Это может принести несчастье миллионам людей», сказал Багиров.

Большинство участников избегали прямых сравнений кавказских стран, их успехов и неудач. Тигран Саргсян, председатель Центрального банка Армении, был, пожалуй, единственным из всех выступавших, кто попытался поставить события в каждом из государств в региональный контекст. «Сегодня все страны Южного Кавказа живут одинаково плохо и неодинаково хорошо», сказал он. Саргсян обрисовал различия между тремя кавказскими странами. Например, согласно Саргсяну, Армения – признанный лидер в области рыночных реформ, однако плохо справляется с сокращением бедности. Грузия – более конкурентоспособная страна, чем Армения. Однако в то же время Тбилиси сталкивается с проблемой дефицита в производстве электроэнергии.

С учетом политических разногласий участники конференции не были удивлены, когда Азер Алескеров, чиновник Национального банка Азербайджана, назвал анализ Саргсяна «политизированным».

«Я согласен с вашим критическим подходом, но хотел бы, чтобы Национальный банк Азербайджана представил собственное видение ситуации», ответил Саргсян. Конференция была организована Кавказским исследовательским центром ресурсов, МВФ и Национальный банком Грузии.