Арест в мае Хосе Падильи, мусульманина и уроженца Бруклина, по обвинению в намерении создать радиоактивную «грязную бомбу» заставил задуматься над вопросом о доступе к радиоактивным материалам. Зоной особого беспокойства стали Кавказ и Центральная Азия, не располагающие средствами надежного мониторинга источников радиации. Американские власти настаивают на необходимости тщательного контроля над такого рода материалами.

Явных доказательств того, что на Кавказе и в Центральной Азии процветает ядерная коммерция, не существует. Однако международные организации обеспокоены тем, что признаки, указывающие на наличие такой торговли, не всегда становятся предметом внимания соответствующих органов. Финансируемое США Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) и Национальная академия наук выражают озабоченность в связи со слабым мониторингом некоторых компонентов, которые могут быть использованы при создании «грязной бомбы».

«Никто не знает, насколько широкое распространение получила подпольная торговля радиоактивными материалами, но арестовано уже достаточно большое число людей, так что дыма без огня не бывает», – говорит Джон Пайк, директор расположенного в Виргинии информационного центра GlobalSecurity.org. Неудачная попытка МАГАТЭ найти два ядерных генератора в Грузии [см. статью на эту тему] указывает на то, что радиоактивные материалы могут попасть в руки террористов.

Подобно другим проявлениям деловой активности в бывшем Советском Союзе, торговля вредными веществами скрыта от посторонних глаз. По словам Пайка, серьезной проблемой является «инвентаризационный контроль источников радиации». И хотя, добавил Пайк, США достигли определенного прогресса в совместном с Россией мониторинге урана и плутония, «не существует отдельной программы» установления источников радиации в других бывших советских республиках.

В свое время производством атомных вооружений занимался Казахстан, который пошел на сотрудничество по вопросу о демонтаже соответствующих цехов. Однако, по словам Пайка, американские представители не проводили серьезной работы по пресечению мелкого радиологического саботажа. «В последнее десятилетие приоритетным направлением было обеспечение безопасности самих вооружений и составляющих их материалов, а не выявление источников радиоактивности».

На вопрос, предоставило ли министерство энергетики США специальные радиологические детекторы в распоряжение пограничных постов в России, Центральной Азии и на Кавказе, Пайк ответил, что это «почти наверняка не даст результатов из-за прозрачности границ в этом регионе». Пайк призвал МАГАТЭ выступить с программой «оценки радиологической инвентаризации и степени уязвимости» таких мест, как больницы, лаборатории и отдельные объекты промышленного производства.

Инспекторы не могут знать, где именно будет собираться грязная бомба. «Должна быть сделана опись всех источников радиоактивных материалов, проведена всеобъемлющая инвентаризация, особенно таких веществ, как плутоний, уран и некоторые изотопы стронция, цезия и кобальта», – говорит президент расположенного в Мэриленде Института исследований энергии и окружающей среды Арджун Махиджани. Одновременно, по мнению Махиджани, должен быть усилен контроль над радиоактивными материалами, поскольку даже неудачная попытка создать бомбу может привести к катастрофе.

«Создать грязную бомбу не так просто, – говорит он. – Оперирование такими элементами и их транспортировка чрезвычайно опасны». Даже минимальный контакт может привести к немедленной болезни, а возможно и к смерти. Российские и американские специалисты совместно с экспертами МАГАТЭ в настоящее время проверяют все возможные документы, пытаясь выявить местонахождение радиоактивных материалов. Внимание исследователей неожиданно сосредоточилось на территории Кавказа и Средней Азии.

25 июня представитель МАГАТЭ сказал корреспонденту Associated Press, что «бесконтрольные источники радиации имеются повсюду» на территории пяти бывших советских республик Средней Азии. И хотя агентство утверждает, что более 100 стран не справляются с адекватными мерами охраны радиоактивных материалов, особое беспокойство вызывают недавние инциденты на территории бывшего Советского Союза. МАГАТЭ напоминает об эпизоде, относящемся к 1997 г., когда 11 грузинских пограничников получили облучение от капсул с цезием, оказавшихся в их казарме.

Поиски пропавшего оборудования ведутся по всей территории региона. Ищут не только недостающие генераторы, имеется также информация о пропавших контейнерах, по-видимому, содержащих цезий-137. 25 июня «Гардиан» сообщила, что контейнеры использовались в советских экспериментах 1970-х гг. по прекращению роста зерновых. Они хранились в защитных кожухах, но после распада СССР были утеряны. По информации «Гардиан», МАГАТЭ обнаружило девять таких контейнеров, четыре в Грузии и пять в Молдове. И несмотря на просочившуюся информацию о выделении в этом году администрацией Буша 25 млн долларов на поиски радиоактивных материалов в бывшем Советском Союзе, остается неясным, каким образом эти деньги смогут улучшить методы практических поисковых работ.

Используемые методы должны быть подвергнуты тщательной проверке. 25 июня Национальная академия наук предложила ряд рекомендаций, которые «дают правительству представление об используемых технологиях и создании новых способов снижения вероятности терактов и серьезности их последствий». Во главе списка стоит контроль над компонентами возможных взрывных устройств.

Бывшие советские республики продолжают оставаться белыми пятнами на картах поисков, хотя поимка Падильи может заставить правительство провести более глубокое изучению региона. Правительство замалчивало информацию по делу Падильи, но пакистанские эксперты утверждают, что торговля радиоактивными материалами имеет место в новых независимых государствах Центральной Азии. Власти говорят, что Падилья, вероятно, побывал в Пакистане и Средней Азии и примкнул к боевикам «Аль-Каиды» в Чечене, чтобы познакомиться с технологией изготовления бомбы.

Падилья переходил границы, не испытывая особых трудностей. В последние годы на границах или вблизи границ среднеазиатских государств и России спецслужбы арестовали нескольких ядерных контрабандистов. В одном случае в Кыргызстане был задержан узбек, направлявшийся в ОАР с капсулой, содержавшей плутоний.

26 июня независимая организация General Accounting Office (GAO) опубликовала доклад, содержащий критику американской программы по борьбе с контрабандой. В докладе говорится, что США потратили более 90 млн долларов на поставки более чем в 30 стран, включая Россию и некоторые государства Средней Азии, радиоактивных детекторов, передвижных радиологических лабораторий, других приборов, а также на обучение персонала. Однако обнаружить, каким именно способом были потрачены эти деньги, не менее трудно, чем найти вышеупомянутые источники радиации.