Властям Узбекистана очень хочется изобразить свою армию как хорошо смазанную машину, готовую дать отпор потенциальному вторжению исламских террористов. За попыткой правительства подправить имидж вооруженных сил скрывается тревога населения в отношении военной службы. Многие семьи готовы идти на все, чтобы их дети не служили в армии.

Несколько дней тому назад, правительство Узбекистана решительно отвергло сообщения о том, что боевики Исламского Движения Узбекистана (ИДУ) глубоко проникли на территорию страны. Министр обороны в своем заявлении от 11 июня сообщил, что части, принимающие участие в военных учениях в северной области Сурхандарья, не были вовлечены в боевые действия против ИДУ. На следуюший день, проправительственная газета, “Правда Востока” опубликовала большую статью, опровергающую слухи о вторжении.

По мере того, как угроза исламской революции принимает реальные очертания, служба в вооруженных силах Узбекистана теряет свою привлекательность. Как говорит восемнадцати-летний Ахмед, “Наши отцы сражались за Советский Союз. У них был повод гордиться. Мы сражаемся за маленькую страну, находяшуюся в глубоком экономическом кризисе и про которую никто никогда не слышал. Никакой гордости мы не испытываем, да и как можно гордиться, если сейчас служба сопряжена с таким риском?”.

Объявляя весенний призыв, Бурхонидин Ергашев, глава департамента обороны Мирзо-Улукбекского района, доложил о том, что случев уклона от призыва на военную службу в последние годы не наблюдалось. Но такие заявления не отражают того ужаса, который испытывают многие молодые люди и их семьи во время каждого весеннего призыва, особенно в крупных городах.

“Кто знает, будут ли наши мальчики достаточно питаться, куда они будут посланы и если их заставят сражаться, будет ли у них соответствующее обмундирование”, сказала одна женщина, мать молодого человека призывного возраста. “И если с ними что-то случится, мы знаем, что нам никогда не скажут об этом, и мы никогда не сможем разыскать их. Мы посылаем наших детей в никуда”, добавила она.

Служба в армии является обязательной для всех узбекских юношей, достигших 18 лет и которые признаны годными для армейской службы . Любой мужчина до 32 лет, который не получил отсрочку в связи с поступлением в Вуз или в связи с в ступлением в брак и воспитанием как минимум двух детей, может быть призван на военную службу. После двух лет срочной службы, военно- служащие запаса могут быть призваны на службу до пятидесятилетнего возраста.

В последние годы люди, для которых узбекский язык не является родным, жалуются на систематические случаи жестокого обращения. Эти издевательства якобы осуществляются в отместку за жестокое обращение, которому подвергались этнические узбеки и представителей других национальностей Средней Азии, которые проходили службу в Красной Армии в советские времена. Советская армия пользовалась дурной славой за ритуальные издевательства над новобранцами, явление, известное как дедовщина. Родители, чьи дети не являются этническими узбеками, прибегают к такому средству, как взятка, обычный размер которой составляет несколько сотен долларов, для того, чтобы удержать своих детей от службы в армии.

Марсель, являющийся этническим татарином, много слышал об издевательствах и избиениях, через которые ему пришлось бы пройти, если бы он был призван на службу и перспектива двух лет службы в армии наполняет его ужасом. Как он говорит, “У меня бы точно были проблемы, ведь я не говорю по-узбекски. … Такие как я боятся того, что могло бы случиться с нами и для нас служба в армии это просто два года, вычеркнутые из жизни. Никто из моих друзей не будет служить”. За три месяца, семья Марселя пыталась найти подход к местным чиновникам и в конце концов заплатила им взятку в размере около тысячи доллларов, чтобы их сыну предоставили возможность пройти альтернативную службу.

Многие из тех, кто служит в вооруженных силах, были набраны в селах. Для значительного числа новобранцев из сельской местности, жизнь в армии представляется весьма заманчивой. Как полный контраст тем дням, когда они подвергались гонениям и издевательствам за то, что они не говорили по-русски, многие молодые люди из сельской местности воспринимают свою двух-летнюю службу в армии как возможность спастись от скучной деревенской жизни и безработицы. Также служба для них, это шанс получить профессию и заслужить уважение своих сельчян. В то время, как родители беспокоятся за них, многие новобранцы убеждают своих родителей отпустить их для прохождения службы.

Ильхом Ибрахамов, который только что закончил службу в армии, рассказал своим родителям о некоторых ужасающих моментах своей службы, а именно о случае, имевшем место в столице, когда несколько его сослуживцев были убиты по ошибке в результате неосторожного обращения с оружием. “Мы ужасно волновались”, говорит Фирюза, его мать. “Мы не хотели, чтобы он служил, но он был так серьезно настроен, что мы уступили”.

“Он никогда не рассказывал нам о том, как жестоко с ним обращались в первый год службы, но мы слышали от других, что его очень сильно избивали. Мы бы нашли способ, чтобы он избежал службы, но он сам очень сильно хотел служить. Все у нас в деревне думают также, и если у нас будет такая возможность, мы сможем сделать что-нибудь”.