"Мы хотим пройти туда, – говорит грузинка, указывая на грунтовую дорогу, ведущую из подконтрольной Грузии верхней части Кодорского ущелья на контролируемую сепаратистами территорию Абхазии. – Почему мы не можем вернуться?"

Верхняя часть Кодорского ущелья – единственная часть сепаратистской Абхазии, по-прежнему находящаяся под управлением Грузии – превратилась в последние недели в центральную тему отношений между Тбилиси и Москвой. С точки зрения абхазских сепаратистов, эта территория являет собой стартовую площадку для потенциального нападения. Для грузин она символизирует их намерение вернуть Абхазию, не прибегая к конфликту.

На первый взгляд это место может показаться горной пасторалью. Но это далеко не Швейцария.

По заявлению российских властей, якобы имевшее место наращивание численности грузинских армейских подразделений в Кодорском ущелье и ввод туда тяжелой техники подкрепляет обоснованность недавнего увеличения Москвой контингента миротворческих сил СНГ на территории Абхазии. По словам же грузинских властей, эта ситуация поставила их на грань войны с Россией.

Однако в ходе поездки в регион, организованной 18 мая грузинскими властями для иностранных журналистов, не было обнаружено никаких признаков сколько-нибудь значительного военного присутствия Грузии – за исключением горстки вооруженных военнослужащих министерства внутренних дел, охраняющих КПП на аэродроме и в зоне безопасности. Не упоминали о присутствии военных и жители этих мест.

Наблюдатели ООН и другие западные информационные организации пришли к аналогичным выводам, но такие сообщения не помогли развеять опасений Москвы и Сухуми – контролируемой сепаратистами столицы Абхазии. Как заявил 19 мая лидер сепаратистов Сергей Багапш, он не станет подписывать никакого договора о невозобновлении боевых действий с Тбилиси, пока Грузия не выведет свои войска из верхней части Кодорского ущелья, сообщило агентство "Интерфакс". Переговоры между сторонами прекратились в 2006 году после того, как Грузия ввела свои силы на эту территорию в целях выдворения оттуда лидера мятежников Эмзара Квициани.

По словам Малхаза Акишбая – 36-летнего председателя протбилисского правительства Абхазии в изгнании, говорящего на английском языке – размещенных в ущелье 500 грузинских полицейских никак нельзя расценивать как военную угрозу. Сотрудники правоохранительных органов расквартированы в ущелье исключительно с целью поддержания законности и правопорядка на данной территории. "Мы хотим сделать этот регион таким, чтобы привлечь их, чтобы они смогли регинтегрироваться в наше общество", – сказал Малхаз Акишбая о жителях пограничных абхазских территорий, контролируемых сепаратистскими властями. 15 мая ООН выступила в поддержку безотлагательности этой меры, приняв резолюцию, в которой призывала обеспечить возвращение на территорию Абхазии тысяч перемещенных лиц.

По словам уроженца Гальского района Абхазии Окишбая, он бы предложил, чтобы Грузия использовала верхнюю часть Кодорского ущелья, официально называемую Верхней Абхазией, в качестве коридора для возвращения в Абхазию перемещенных лиц. "Мы можем принять порядка 10-15 семей, предоставить им жилье, снабдить их деньгами для начала собственного дела… все, что они захотят, – сказал он в ответ на вопрос, заданный EurasiaNet на состоявшемся 18 мая брифинге в селе Чхалте, где расположена администрация правительства Абхазии в изгнании.

Хотя шансы на скорейшее урегулирование имеющихся у Тбилиси противоречий с сепаратистским правительством Абхазии по данному вопросу могут быть невелики, настрой в розовом с темными вкраплениями здании правительства, украшенном фотографиями Сухуми советских лет, царит явно приподнятый. По словам Акишбая, начиная с 2006 г. центральное правительство вложило "десятки миллионов лари" в реконструкцию различных объектов – от ремонта школ до сооружения электростанции мощностью 2,3 мегаватт и обеспечения круглосуточной медицинской помощи.

Особенно власти гордятся сооружением дороги стоимостью в 8 млн. лари (около 5 млн. долларов), которая теперь круглый год связывает верхнюю часть Кодорского ущелья с самой Грузией. Кроме того, здесь имеются также открытый спортивно-развлекательный центр, банкоматы, кинотеатр и сеть аптек. Функционирует сотовая связь, предоставляемая грузинскими операторами. По словам жителей, к 2009 году обещают полный доступ к сети Интернет.

"Возвращаются десятки семей, – подчеркивает Акишбая. – Люди чувствуют себя в большей безопасности, чем раньше". По данным официальной статистики, в 2007 году численность населения района превышала зафиксированные в 1989 год 2250 человек. В зимний период число жителей может сокращаться примерно до полутора тысяч человек, говорят чиновники. Вслед за Акишбая, жители этих мест, с которыми мы побеседовали, в целом положительно оценили местные условия, характеризуя обстановку в ущелье как "мирную" и "спокойную", несмотря на эскалацию напряженности с Сухуми и Москвой.

"Мы не знаем, что произойдет, но не думаем, что есть причина для тревоги", – отмечает 47-летний школьный учитель Гурам Гурчиани. Жители в целом поддерживают грузинского президента Михаила Саакашвили, одержавшего здесь победу на январских президентских выборах 2008 года.

За исключением флага и плакатов Христианско-демократического движения на одном из придорожных щитов, мало что говорит здесь о поддержке оппозиции или недовольстве избирателей администрацией Саакашвили. "Возможно, он не все делает правильно, но он изменил ситуацию к лучшему, – говорит сельская продавщица Ирина. На предстоящих парламентских в2ыборах 21 мая партия Саакашвили "Национальное движение" постарается сохранить за собой доминирующие позиции в законодательном органе страны.

Помимо количества осадков в зимний период и разбитых дорог, вопрос об интеграции с Абхазией – одном из наиболее частых сетований жителей Кодорского ущелья – может стать для Саакашвили самой серьезной из задач на данной территории. Но в этом зеленом уголке оптимизма стараются не терять. "Грузия будет единой, – гласит огромный плакат в одном из сел Кодори. – Цель близка".