В последние десять лет относительно стабильная ситуация в Азербайджане сохранялась благодаря созданному президентом Гейдаром Алиевым представлению о неоспоримости режима своей власти. Этот образ был серьезно поколеблен недавней публичной демонстрацией слабого здоровья президента. Сегодня политическая и интеллектуальная элита страны обеспокоена вопросом, способен ли Алиев управлять Азербайджаном. Истеблишмент озабочен также тем, что нерешенный вопрос о будущем руководстве может ввергнуть страну в состояние нестабильности.

Лечащие врачи Алиева заявили, что недомогание президента 21 апреля во время передававшейся в прямом телеэфире речи было вызвано резким понижением артериального давления. И хотя список болезней Алиева достаточно велик и включает сердечные заболевания (вынудившие его сделать операцию по шунтированию сердца), проблемы с простатой и паховую грыжу, 21 апреля он впервые в жизни упал в присутствии публики. Алиев и его помощники пытаются смягчить впечатление, произведенное инцидентом, однако в Баку высказываются самые разнообразные предположения о том, в какой степени президент способен выполнять обязанности главы государства.

Оппозиционная пресса отвергла официальные заявления о том, что Алиев полностью оправился от недомогания. 22 апреля ежедневная газета «Хурриет», ссылаясь на информацию осведомленного источника, сообщила, что Алиев находится под круглосуточным наблюдением врачей и ему не рекомендовано много разговаривать и двигаться.

«Образ бессмертного Гейдара Алиева был разрушен [21 апреля]», – говорится в редакционной статье «Хурриет». До этого инцидента, продолжает газета, «они [политические сторонники президента] скрывали от публики то, что происходило [со здоровьем Алиева]... Сегодня клан [политическая машина Алиева], ставший свидетелем всего [что произошло 21 апреля], получил предупреждение и вынужден задуматься о своем будущем».

По некоторым признакам лидеры правящей Партии «Новый Азербайджан» (ПНА), главной политической опоры Алиева, уже начали обсуждение вопроса о наследовании власти. По сообщению оппозиционной газеты «Ени Мусават» от 22 апреля, члены руководства ПНА, а также высокопоставленные представители президентской администрации и пропрезидентских парламентских фракций созвали 21 апреля срочное совещание. Газета сообщает о «серьезном споре» по вопросу о председателе собрания, свидетельствующем об острых разногласиях в высших эшелонах власти.

По предпочтительному сценарию самого Алиева, власть должна перейти к его сыну Ильхаму. Алиев дал понять, что намерен, несмотря на преклонный возраст, добиваться переизбрания на очередной пятилетний срок на намеченных на октябрь президентских выборах. По мнению многих обозревателей, Алиевым движет желание дать Ильхаму больше времени на создание собственной надежной политической опоры.

Однако недомогание Алиева заставляет усомниться в его способности выставить свою кандидатуру на президентских выборах и, следовательно, в том, что он сможет обеспечить плавную передачу власти. Если Алиев не сможет оказать поддержку своему сыну, то, по мнению многих наблюдателей, у Ильхама, не обладающего политическим чутьем своего отца, останется мало шансов на политическое выживание.

Критики Алиева, в течение долгого времени нападавшие на администрацию за систематическое нарушение прав человека, немедленно призвали к отставке президента. «Алиев должен немедленно передать власть в другие руки», – заявил оппозиционный журналист Рауф Арифоглу. «Он [Алиев] должен уйти спокойно, без эксцессов. Наш народ простит его, учитывая его возраст и состояние здоровья».

Между тем Этибар Мамедов, лидер Партии национальной независимости Азербайджана, заявил, что администрация Алиев представляет «опасность» для Азербайджана и призвал к свержению правящего режима. «Этот режим должен быть смещен», – передало 22 апреля слова Мамедова агентство «Туран».

Вопрос о наследовании власти возник в трудный для Азербайджана период геополитических перемен, вызванных свержением в Ираке, в результате военной операции США, режима Саддама Хусейна. Способность Баку оказывать влияние на трудноразрешимые дипломатические проблемы – в особенности на мирное урегулирование в Нагорном Карабахе, а также на достижение соглашения по разграничению Каспия – будет серьезно ослаблена в результате развертывающейся борьбы за наследование власти.

При Алиеве Азербайджан занимал прозападную позицию и установил близкие отношения с Соединенными Штатами и Турцией. Эти отношения время от времени помогали Баку отстаивать свои интересы по ряду внешнеполитических направлений, в частности касающихся разработки энергоресурсов Каспия. Личный авторитет Алиева, связанный с опытом работы в КГБ и членством в Политбюро ЦК КПСС, помог Азербайджану занять достойную позицию на переговорах по этим вопросам.

В то же время отношения Азербайджана с большинством соседних стран носят напряженный характер, особенно это касается отношений с Арменией, Ираном и Россией. Разногласия касаются прежде всего этнических и территориальных вопросов, а также контроля над богатейшими энергоресурсами региона. Возможный кризис в связи с вопросом о преемственности власти нанесет серьезный ущерб интересам Азербайджана.

Борьба за власть в Баку приведет как минимум к бесконечной паузе в разрешении карабахского вопроса. В настоящий момент мирный процесс застыл на мертвой точке, главным образом из-за того, что как Армения, так и Азербайджан не склонны к компромиссам, которые необходимы для долговременного урегулирования. С обеих сторон потребуются немалые политические усилия, чтобы убедить своих граждан в необходимости заключения мирного договора.

Возможность политической дестабилизации может вынудить Россию к наращиванию усилий по восстановлению своего влияния в Азербайджане. В последние несколько лет Алиев добился успеха, наладив стабильные отношения с Москвой. [Дополнительную информацию см. Архив рубрики Eurasia Insight]. Однако любые симптомы ослабления власти Алиева могут привести к вмешательству российского руководства во внутренние дела Азербайджана. По мнению некоторых экспертов, Москва попытается заключить дипломатическую сделку с Алиевым, предложив стать гарантом власти Ильхама в обмен на расширение своего влияния в Азербайджане.

Учитывая огромные энергетические запасы Азербайджана и его готовность к участию в решении важнейших мировых энергетических проблем, события в стране окажут воздействие на все международное сообщество. Получив решающее влияние на определение азербайджанской политики, Россия может заблокировать строительство трубопровода «Баку-Тбилиси-Джейхан» и расстроить планы Турции, которая стремится играть более весомую роль в кавказском регионе. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight]. Такой поворот событий усилит геополитическое давление на Грузию, повышая шансы на то, что Тбилиси, как и Баку, вновь окажется в сфере влияния Москвы.

В то же время попытка Москвы усилить свое влияние в Азербайджане вызовет аналогичные действия со стороны других заинтересованных сторон, а именно Соединенных Штатов, Турции и даже Ирана. Некоторые эксперты опасаются, что Азербайджан может столкнуться не только с внутренней дестабилизацией, но и стать объектом международного соперничества, повторяя в каком-то смысле опыт Афганистана. Ни один из этих сценариев не предвещает ничего хорошего ни для Азербайджана, ни для соседних стран.