26 апреля 19 лет назад вышел из строя один из реакторов Чернобыльской АЭС на Украине, что привело к радиоактивному заражению на всей территории Европы. Годовщина трагедии обращает внимание на проблемы в энергетике Армении: страна находится в серьезной зависимости от энергии, которую дает отжившая свой век атомная электростанция.

Мецаморская АЭС, расположенная на линии геологических сбросов, дает около 40% электроэнергии, ежегодно потребляемой в Армении. Отсутствие доступа к альтернативным источникам энергии – главная причина того, что страна продолжает зависеть от работы атомной станции. Экономическая блокада, введенная двумя соседними с Арменией странами – Турцией и Азербайджаном, – затрудняет увеличение импорта топлива, а отсутствие в стране запасов воды ограничивает мощность гидроэнергетических станций.

Единственный на Южном Кавказе источник ядерной энергии, Мецаморская АЭС находится всего в 28 км от Еревана, в 16 км от турецкой границы, в 60 км от Ирана и почти в 150 км от грузинской и азербайджанской границ. Построенная в середине 1970-х гг., станция, состоящая из двух реакторов, была закрыта в начале 1989 г. после землетрясения, которое произошло в конце предыдущего года и привело, по оценкам, к гибели 25 тысяч человек. Станция выдержала колебания земли в 5-6 баллов по шкале Рихтера. Реакторы советского образца под названием ВВЭР на Мецаморской АЭС считаются чуть более надежными, чем чернобыльские реакторы типа РБМК. Тем не менее после землетрясения 1988 г. армянские власти решили, что не имеют права на дальнейший риск.

Сразу же после закрытия АЭС в Армении начался период, названный «темным временем», когда возникли острые проблемы с электроснабжением. В зимнее время для обогрева домов жители Еревана использовали практически все, что было сделано из дерева, оставив всего несколько деревьев. Между тем водные запасы озера Севан, экология которого и так пострадала в советские времена, были использованы для того, чтобы компенсировать дефицит электроэнергии.

В октябре 1996 г. второй блок Мецаморской АЭС – реактор мощностью в 440 мегаватт – был вновь запущен при финансовой помощи, выделенной Западом на модернизацию систем безопасности. В 2003 г. АЭС перешла под частичную ответственность российской государственной монополии РАО «Единые энергосистемы России» (РАО ЕЭС): она была передана Москве за 40 млн долларов в счет погашения долга.

Поселок Мецамор в четырех километрах от станции был когда-то построен для работников АЭС. Когда в 1989 г. станцию закрыли, большинство населения городка внезапно осталось без работы, и многие были вынуждены покинуть эти места. Сегодня примерно 20% жителей Мецамора работают на АЭС. Местные жители неоднозначно относятся к связанному с работой на станции риску. Некоторые из них не чувствуют никакой опасности, а другие не верят властям и боятся радиации. Есть и такие, кто соглашается идти на риск, но требует при этом компенсации, включая бесплатное снабжение электроэнергией своих домов.

Дополнительная угроза (и не только для местных жителей) связана с тем, что ядерные отходы приходится утилизировать на месте из-за азербайджано-турецкой блокады. Кроме того, из России, через грузинское воздушное пространство, приходится завозить ядерное топливо. В то же время косвенную выгоду от работы Мецаморской АЭС получает Тбилиси: генерирующая мощность атомной станции позволяет Армении экспортировать в Грузию ежегодно до 150 мегаватт электроэнергии, вырабатываемой на Разданской ТЭЦ.

Европейские дипломаты продолжают испытывать беспокойство в отношении Мецаморской АЭС. Европейский Союз, а также правительства некоторых западных стран, Всемирный банк и Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) настаивают на том, чтобы АЭС была закрыта. Ранее ЕС выделил несколько миллионов евро на обновление систем безопасности станции, однако в июне 2004 г. союз европейских стран заморозил грант в 100 млн евро на цели развития армянской энергетики на том основании, что Ереван не желает закрывать АЭС.

Вывод станции из эксплуатации – далеко не простое дело. Остановка АЭС стоит очень дорого и составляет, по некоторым оценкам, не менее 1 млрд долларов, и при этом Армения не располагает природными ресурсами и средствами, необходимыми для запуска альтернативных источников энергии. Между тем местные и российские эксперты считают, что благодаря модернизации систем безопасности, благодаря которой Мецаморская АЭС способна выдержать еще одно землетрясение, станция способна проработать в безопасном режиме до 2016 г. Некоторые эксперты приводят в качестве примера опыт модернизации аналогичных российских АЭС и заявляют, что Мецаморская АЭС может проработать и до 2031 г.

Несмотря на дефицит средств, Армения делает шаг вперед в обеспечении альтернативных источников энергии, заключив, в частности, соглашение о строительстве армяно-иранского трубопровода. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight.] Правительство выделило также бюджетные средства на развитие технологий использования солнечной энергии. Солнечные батареи можно увидеть на крышах некоторых домов в Ереване, в том числе на здании Американского университета Армении. Между тем, по данным последних исследований, за счет энергии ветра можно в принципе получать 400-500 мегаватт электроэнергии, т.е. одну треть всей мощности Мецаморской АЭС. Первая ветроэнергетическая станция, построенная при финансовой поддержке Ирана, должна быть введена в эксплуатацию на Пушкинском перевале в 2005 г. По оценкам, ее мощность составит 5 млн квтч в год.