Армения настроена сдержанно-оптимистически в связи с последними шагами США, касающимися нагорно-карабахского конфликта. Надежды Еревана на мирное урегулирование смешаны с озабоченностью долгосрочными целями Вашингтона в отношении региона.

В ходе своего визита 14-16 марта в Ереван и Баку помощник госсекретаря США по делам Европы и Евразии Дэниел Фрид и американский сопредседатель Минской группы ОБСЕ Стивен Манн подчеркнули, что в 2006 г. создалась «хорошую возможность» для разрешения 18-летнего конфликта между Арменией и Азербайджаном. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight.] Оба дипломата выразили уверенность, что неудача прошедшего месяц назад саммита президентов двух стран в Рамбуйе (Франция) не означает, что переговоры зашли в тупик.

Армянское правительство, по крайней мере на официальном уровне, разделяет этот оптимизм. «Мы надеемся, что шаг назад, сделанный в Рамбуйе, можно компенсировать и мы продвинемся дальше в процессе урегулирования», – сказал 16 марта в интервью H2 TV министр иностранных дел Вартан Осканян.

Представители США подчеркнули, что Вашингтон не приемлет использование силы – о чем в период после Рамбуйе постоянно упоминал азербайджанский президент Ильхам Алиев. Эта позиция США приободрила армянских деятелей. 17 марта ежедневная газета «Айкакан жаманак» привела слова неназванного армянского политика, сказавшего, что на приеме в Ереване Фрид выступил с заверениями, что азербайджанский президент Ильхам Алиев не склонен к возобновлению вооруженного конфликта. В газете приводятся также слова политика, сказавшего, что, по мнению Фрида, «воинственные заявления Алиева рассчитаны на аудиторию внутри страны».

И все же армянские средства информации считают тревожными некоторые аспекты курса США. Например, по распространенному мнению, желание США достичь быстрого прогресса в карабахского вопросе – вкупе с визитом за неделю до поездки Фрида и Манна заместителя госсекретаря США по Европе и Евразии Мэтью Брайза – является сигналом, говорящим о возможном обострении американо-иранских отношений. «США торопятся, великий ближневосточный проект находится под угрозой из-за иранских ядерных исследований, и если не предотвратить иранских амбиций... США опоздают и альянс Россия-Иран-Китай остановит американское проникновение как в Центральную Азию, так и на Ближний Восток», говорится в комментарии, опубликованном 17 марта газетой «Чоррорд Ишханутюн».

По мнению многих обозревателей, в цели Вашингтона входит размещение международных миротворческих сил в зоне карабахского конфликта – шаг, который способен дать Вашингтону дополнительные рычаги для геополитического давления на Иран. «Если [армянский президент Роберт] Кочарян под давлением США согласится этим летом на размещение миротворческих сил, [Иран] сам может начать превентивные военные действия на территориях вокруг Арцаха [Карабаха], включая Армению», – пишет 17 марта оппозиционная еженедельная газета «Иравунк».

Наблюдатели отмечают также, что как Брайза, так и Фрид обратили серьезное внимание на вопросы, прямо не связанные с Карабахом, такие как американо-армянские двусторонние отношения и перспективы демократии в Армении. Фрид заявил журналистам в Ереване 16 марта, что обсуждение того времени, когда весь южнокавказский регион будет «жить спокойно и займет свое место в мире без какого-либо внешнего давления», стало важной частью переговоров, сообщили местные телеграфные агентства.

В ходе обсуждения этого вопроса, по словам Осканяна, Вашингтон выразил свою поддержку армянским попыткам диверсифицировать импорт газа и, вероятно, поддержит строительство Ереваном новой АЭС после того, как примерно через 10 лет закроется атомная электростанция в Мецаморе. Многие эксперты считают, что это может не понравиться России, которая занимает доминирующее положение в энергосекторе Армении.

Однако недовольство выражают не только внешние игроки. Армяне сами озабочены проявлением разногласий между руководством непризнанной Карабахской республики и президентом Кочаряном. 22 февраля де-факто президент Нагорного Карабаха Аркадий Гукасян призвал администрацию Кочаряна отказаться от роли посредника и организовать прямые переговоры между азербайджанскими властями и представителями Карабаха. «Когда Баку начнет переговоры с Нагорным Карабахом, это будет означать для меня, что Азербайджан пытается решить проблему», передало слова Гукасяна от 24 февраля агентство «Арка».

Многие политики и неправительственные организации как в Армении, так и в Нагорном Карабахе поддержали Гукасяна, призвав Кочаряна специально выступить по телевидению с обоснованием своей позиции.

2 марта в интервью по телевидению Кочарян поддержал предложение о включении Нагорного Карабаха в переговоры, однако заявил, что в настоящий момент именно Армения способна наилучшим образом защищать интересы территории на международных переговорах. При этом армянский президент подчеркнул, что непризнанное правительство Степанакерта всегда ставилось в известность обо всех аспектах переговоров. Кочарян заявил также, что Армения может официально признать Нагорно-Карабахскую Республику, а также закрепиться на семи оккупированных азербайджанских территориях вокруг Карабаха, если Азербайджан будет и дальше проводить воинственную политику. Гукасян не стал публично комментировать телеинтервью Кочаряна, однако призывы прекратить переговоры с Азербайджаном продолжаются.