Американо-российские трения в связи с войной в Ираке получили новый импульс после обнаружения в небе Грузии американских самолетов-разведчиков У-2. Российских военных представителей не убеждают объяснения США, что целью этих полетов является сбор информации в рамках осуществляемых на Кавказе операций по борьбе с терроризмом.

За последний месяц зафиксировано по меньшей мере три полета У-2. По сообщениям российских СМИ, самолеты не выходили за пределы воздушного пространства Грузии, пролетая вдоль границы Грузии и России, в том числе над районом Панкисского ущелья, который примыкает к неспокойной Чечне. Во время последнего полета 22 марта Россия подняла в воздух два истребителя-перехватчика для сопровождения разведывательного самолета, маршрут которого пролегал в 20-25 километрах от российской границы, сообщило агентство «Интерфакс».

Как госдепартамент, так и министерство обороны США воздерживаются от комментариев. Министерство обороны Грузии и посольство США в Тбилиси также свели свои комментарии к минимуму. Секретарь СНБ Грузии Тедо Джапаридзе, отбывший 25 марта в Москву на переговоры с представителями российских органов безопасности, сказал, что полеты У-2 были заранее согласованы с американской стороной. Джапаридзе сказал также, что самолеты-разведчики не нарушали воздушного пространства России.

По официальному заявлению Вашингтона, разведывательные самолеты собирают информацию, которая поможет американским войскам, а также другим членам антитеррористической коалиции пресечь деятельность террористов в регионе. Как американское, так и российское руководство ранее выражали особую обеспокоенность возможностью использования террористами в качестве убежища Панкисского ущелья.

Полеты самолета-разведчика вызвали решительный протест России. Российский МИД назвал полеты У-2 над Грузией «возвратом к практике холодной войны».

Грузинские и американские представители заявляют, что заранее уведомили Россию о полетах. Россия этого не отрицает. Однако, по утверждению министра обороны России Сергея Иванова, маршрут полетов разведывательного самолета свидетельствует о том, что главной его целью был сбор информации о характере местности и объектах на территории России.

«Бороться с терроризмом с помощью У-2 невозможно, – передало 26 марта слова Иванова агентство «Интерфакс». – Этот самолет летит на высоте 18-20 километров, а террористов в лесу и в горах не всегда увидишь с вертолета, летящего на высоте 100 метров и оборудованного спецаппаратурой».

С точки зрения Иванова, цель полетов была другой: «С 20 километров хорошо видны крупные фабрики, заводы, стартовые площадки ракет, системы ПВО и другие военные объекты».

Российские представители заявляют, что бортовая аппаратура У-2 позволяет вести разведку на 600 км вглубь территории России. У-2 представляет собой одномоторный самолет, развивающий максимальную скорость примерно в 700 км в час. Соединенные Штаты неоднократно заявляли, что Россия нарушает Договор об обычных вооруженных силах в Европе, в частности так называемое Фланговое соглашение, определяющие количество войск и вооружений на Кавказе. По заявлению России, она не имеет возможности выполнять договор из-за непрекращающейся войны с чеченскими сепаратистами.

Комментарии министра обороны Иванова в связи с полетами У-2 прозвучали через несколько дней после резких высказываний с обеих сторон, последовавших за обвинением Соединенными Штатами российских компаний в продаже Ираку высокоточного военного оборудования, в том числе противорадарных устройств. Российские представители решительно отвергли эти обвинения. Россия твердо выступает против использования администрацией Буша военной силы против Ирака.

Что же касается администрации президента Грузии Эдуарда Шеварднадзе, то она твердо выступает за проведение операции в Ираке. Шеварднадзе подвергается все более серьезной критике внутри страны за застой в экономике и слабую систему безопасности. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight].

По словам местных экспертов, поддержка грузинским президентом политики администрации Буша рассчитана на увеличение американской экономической и политической помощи Грузии. Грузинское руководство надеется также, что Соединенные Штаты используют свое влияние в НАТО, чтобы усилить давление Североатлантического альянса на Россию и ускорить вывод войск с российских военных баз в Грузии.