Узбекский президент Ислам Каримов ведет себя сдержанно во время своего визита в Соединенные Штаты, явно желая свести к минимуму полемику по вопросу о нарушении прав человека в Узбекистане.

В программу визита Каримова включена встреча с министром обороны США Дональдом Рамсфелдом утром 13 марта, затем поездка в Нью-Йорк, где назначено несколько встреч, в том числе с мэром города Майклом Блумбергом.

12 марта Каримов встречался в Белом доме с президентом Джорджем У.Бушем. После встречи, продолжавшейся 45 минут, Каримов покинул Белый дом, не пожелав прокомментировать ее результаты перед собравшимися журналистами. Представители узбекского посольства не стали разглашать информацию о встрече, а пробиться к членам узбекской делегации оказалось чрезвычайно трудно. В документе, подписанном госсекретарем США Колином Пауэллом и его узбекским коллегой Абулазизом Камиловым, Узбекистан подтверждает свою приверженность делу демократических реформ. В документе содержится также обязательство США предоставить помощь Узбекистану для развития гражданского общества, говорится в заявлении, распространенном госдепартаментом.

В декларации выражено также желание сторон бороться с угрозами мировой безопасности, в том числе с терроризмом и наркоторговлей. Далее обсуждаются вопросы продолжения военно-технического сотрудничества.

Далее Ташкент и Вашингтон выражают стремление к укреплению экономического и гуманитарного сотрудничества. Узбекистан обещает ускорить структурные экономические реформы, а Соединенные Штаты выражает желание предоставить целевую помощь сферам образования и здравоохранения, а также помочь в решении экологических проблем.

В декларации признается необходимость укрепления правовых начал в узбекском обществе. Соответственно правительство США соглашается поддержать реформу права в Узбекистане и выделить средства на подготовку узбекских юристов.

Накануне прибытия Каримова в Вашингтон активисты правозащитного движения призвали администрацию Буша оказать нажим на узбекского президента, чтобы заставить его прекратить преследования, серьезно нарушающие свободу выражения религиозных и политических взглядов. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight]. Американское руководство утверждает, что президент Буш поднял вопрос о правах человека во время встречи с Каримова. Узбекские представители отказались от комментариев в связи с дискуссией между Бушем и Каримовым.

После событий 11 сентября Узбекистан выступил в качестве ключевого партнера США в Центральной Азии. [Дополнительную информацию см. Архив рубрики Eurasia Insight]. Правозащитники выразили обеспокоенность тем, что новый статус Узбекистана как стратегического союзника в антитеррористической кампании в Афганистане приведет к прекращению давления на Узбекистан в связи с практикой нарушения узбекским правительством прав человека.

Критика Вашингтоном узбекских порядков в настоящее время носит приглушенный характер. Тем не менее со стороны официальных лиц продолжают звучать призывы к улучшению ситуации в этой области. В ходе визита в Узбекистан в конце января помощник госсекретаря США по делам Европы и Евразии Элизабет Джонс выразила неудовлетворение тем, что в стране не проводятся демократические реформы. Кроме того, приезжавшие в Узбекистан делегации конгрессменов стремились довести до сведения узбекского руководства, что продолжение сотрудничества с США будет увязано с результатами, достигнутыми в сфере соблюдения прав человека.