Азербайджанский президент Гейдар Алиев до сих пор избегал публичных высказываний по вопросу о возможной войне США их союзников с Ираком. Его молчание красноречиво свидетельствует о трудной политической проблеме, которая стоит перед Азербайджаном: Баку хотел бы сделать приятное Вашингтону, однако озабочен теми последствиями, которые может оказать будущий конфликт на преимущественно мусульманский Азербайджан.

В последние годы Азербайджан проводил политику, поставившую его экономическое будущее в зависимость от Соединенных Штатов. Наиболее очевидным свидетельством этой ориентации стал проект строительства трубопровода «Баку-Тбилиси-Джейхан». [Дополнительную информацию см. Архив рубрики Eurasia Insight]. Кроме того, после терактов 11 сентября Азербайджан укрепил сотрудничество с Вашингтоном в области безопасности. Не желая подвергать риску эти отношения, администрация Алиева выступает в поддержку призыва Вашингтона нанести удар по Саддаму Хусейну. И все же, одновременно, Алиев понимает, что азербайджанцы могут отреагировать негативным образом на молниеносную операцию США в Ираке.

Многие мусульмане в Азербайджане выступают против военной акции в Ираке. Например, 8 февраля полиция разогнала антивоенный митинг перед зданием американского посольства. Симпатии к Багдаду подогреваются тем фактом, что Ирак – одно из немногих исламских государств, которое не пытается вмешиваться во внутреннюю политику Азербайджана, особенно в религиозной сфере. Со времени распада СССР некоторые иностранные государства оказывали финансовую поддержку движению за возрождение исламских ценностей в Азербайджане. Некоторые наблюдатели говорят, что эта помощь используется также для пропаганды идей исламского экстремизма.

9 февраля посол Ирака в Азербайджане Галиб Абд-Хусейн Аль-Тамими заявил, что азербайджанцы дружественно настроены по отношению к народу Ирака. Он сказал также, что примерно 150 иракцев, проживающих в Азербайджане, в случае нападения примут участие в войне с Соединенными Штатами. «Если Ирак будет оккупирован, мы превратим не только Ирак, но весь арабский регион не в один, а в несколько вьетнамов», – привела слова Аль-Тамими ежедневная газета «Ени Мусават».

Беседы с жителями Баку обнаруживают серьезные сомнения азербайджанцев в необходимости войны. «Думаю, что войны быть не должно», – сказал 54-летний инженер Акиф Рахманов, выразив типичную точку зрения. Его жена Камила, 52-летний врач, сказала, что поддерживает иракцев, потому что они мусульмане.

На официальном уровне не только Алиев, но и лидеры оппозиции считают необходимым поддержать администрацию Буша. Али Керимли, депутат парламента и глава реформистской Партии Народного фронта Азербайджана, призвал членов своей партии встать на сторону Соединенных Штатов и не верить заявлениям в том духе, что вторжение американцев и их союзников в Ирак означает нападение на ислам.

«Некоторые политики такими методами хотят разжечь антиамериканские настроения среди общественности», – заявил Керимли 19 февраля газете «Эхо». «Они почему-то забывают, что тот же Саддам Хусейн два раза испытывал химическое и биологическое оружие на иракских шиитах и курдах, которые также являются мусульманами».

Проблема, стоящая перед правительством, хорошо видна и в заявлениях азербайджанского МИДа. Азербайджанские дипломаты выражают свою поддержку Соединенных Штатов на замысловатом дипломатическом языке. В одном из заявлений, например, Ирак призывается к добровольному разоружению «на основе фактов, представленных в докладе государственного секретаря Соединенных Штатов Колина Пауэлла Совету Безопасности ООН».

Согласно этой дипломатической формулировке, Азербайджан верит в американские заявления о том, что Ирак нарушил ранее принятые резолюции ООН и заслуживает наказания, и поэтому поддерживает позицию США. Тем не менее риторика Азербайджана резко отличается от позиции, занятой соседней Грузией, руководство которой пригласило в страну американских военнослужащих и открыто выступило в поддержку американской политики в отношении Ирака.

Остающаяся сдержанной риторика Баку вызвана несколькими причинами. Во-первых, война с Ираком не вполне отвечает экономическим интересам Азербайджана. По мнению многих аналитиков, постсаддамовский Ирак может взять курс на снижение мировых цен на нефть, пусть и на непродолжительное время. Любое увеличение поставок нефти из Ирака вызовет серьезный бюджетные потери в Азербайджане, казна которого находится в сильной зависимости от доходов нефтегазового сектора. Кроме того, государство озабочено тем, что исламские экстремисты будут использовать проамериканскую позицию Баку для привлечения азербайджанцев на свою сторону.

В конечном счете, по мнению аналитиков, Азербайджану хотелось бы сохранить военно-стратегическое отношения с Соединенными Штатами, а также укрепить сотрудничество со своим важнейшим союзником в регионе – Турцией. Однако этой двуединой задачи Баку хотел бы достичь не поднимая шума, стремясь уменьшить вероятность волнений среди азербайджанских мусульман.