Особое отношение России к сепаратистски настроенным грузинским республикам Абхазии и Южной Осетии является источником постоянных трений в отношениях между Москвой и Тбилиси. Последний раунд разногласий привел к дальнейшему падению репутации грузинского президента Эдуарда Шеварднадзе в тот момент, когда страна готовится к решающим выборам, намеченным на конец 2003 г.

Российско-грузинские разногласия по вопросу об Абхазии долго оставались на заднем плане, главными вопросами оставались российское военное присутствие в Грузии и отсутствие безопасности в Панкисском ущелье. [Дополнительную информацию см. Архив рубрики Eurasia Insight].

В течение последнего года Россия предоставила гражданство значительной части населения Абхазии, а недавно установила для жителей Абхазии и Южной Осетии безвизовый режим. После этого, в декабре, Москва открыла железнодорожное сообщение между российским городом Сочи и столицей Абхазии Сухуми, что вызвало бурю протестов в Грузии. Шеварднадзе назвал это решение, принятое Россией в одностороннем порядке, «незаконным».

Незадолго до прошедшего в конце января на Украине саммита СНГ Шеварднадзе выразил надежду на достижение компромисса с российским президентом Владимиром Путиным по ряду связанных с Абхазией вопросов, в том числе касающихся железнодорожного сообщения, двойного гражданства и дальнейшего пребывания в настроенной на сепаратизм республике российских миротворцев.

В то же время грузинские власти высказали несколько угроз, включая ограничение доступа и услуг в отношении российских военных баз на грузинской территории. Грузия поставила также в зависимость от уступок России по железнодорожному сообщению и гражданству свое решение о продлении мандата миротворцев СНГ в Абхазии.

Однако на саммите, выступив с похвалой Шеварднадзе, Путин в то же время не дал грузинскому лидеру заверений в том, что российская политика в отношении Абхазии будет изменена. «Мы будем и впредь поддерживать стремление Грузии к целостному и территориальному единству, однако делать это надо аккуратно и мы должны учитывать интересы абхазской стороны», – привело 29 января слова Путина агентство ИТАР-ТАСС.

Российский президент коснулся также вопроса о миротворческих силах СНГ. «Если там [в Абхазии] не будет никаких миротворцев...процесс [мирного] урегулирования будет проходить сложно и ситуация наверняка ухудшится», – сказал Путин в интервью по телевидению.

Между тем Шеварднадзе вынужден был признать, что Грузия не располагает рыгачами, которые позволили бы ей повлиять на позицию России. «Я откровенно говорю, что не знаю, что будет завтра, что потом произойдет, если миротворцы [России/СНГ] уйдут», – заявил грузинский лидер 29 января агентству ИТАР-ТАСС.

По мнению грузинских наблюдателей, безрезультатно закончившийся саммит нанес серьезный политический удар по Шеварднадзе. «Единственным итогом саммита стала картина, подаренная Путиным Шеварднадзе на его 75-летие», – шутя заметил политолог Реваз Бахтадзе в аналитическом материале, опубликованном в газете «24 часа».

1 февраля грузинский парламент взял инициативу в свои руки, приняв резолюцию, в которой обвинил Москву в «покушении на суверенитет и территориальную целостность страны». В резолюции далее говорилось о том, что не может быть и речи о «возможности добрососедских отношений и взаимовыгодного сотрудничества» в том случае, если не будут решены первоочередные проблемы, связанные с Абхазией. Если Россия не примет надлежащих мер, говорилось в резолюции, Тбилиси обратится к западным странам «за помощью и соответствующим разрешением проблемы».

Между тем 30 января Совет Безопасности ООН принял решение о продлении мандата миротворческих сил СНГ до июля 2003 г. Совет Безопасности не исключил, что дополнительно рассмотрит этот вопрос 15 февраля, если к тому времени Грузия не даст своего согласия на продление полномочий миротворцев. 3 февраля Шеварднадзе выступил с предложением заменить силы СНГ миротворцами Евросоюза.

Несмотря на это предложение Шеварднадзе, многие местные наблюдатели считают, что парламент перехватил у президента инициативу по абхазскому вопросу. Это будет иметь серьезные последствия для партии Шеварднадзе – Союза граждан Грузии (СГГ), готовящегося к напряженной кампании в преддверии намеченных на октябрь парламентских выборов.

Опросы общественного мнения показывают, что популярность СГГ остается крайне низкой или даже близка к нулю. Партия показала катастрофические результаты на выборах в местные органы власти в прошлом году, не сумев завоевать ни одного места в Тбилисском городском совете. Неудача Шеварднадзе на саммите СНГ добавит осложнит ситуацию для СГГ, который стремится восстановить свою популярность и сохранить контроль над парламентом.

В том случае если на выборах власть в законодательном органе получат оппозиционные партии, на Шеварднадзе, скорее всего, будет оказано сильное давление. Абхазский конфликт и неудача на саммите СНГ уже привели к обсуждению в Тбилиси вопроса о том, не следует ли Шеварднадзе уйти с политической сцены и уступить дорогу более молодому поколению грузинских политиков.