Республиканский совет ветеранов, расположенный в столице Киргизии Бишкеке на улице Гоголя, оказывает помощь бывшим советским воинам, сражавшимся в локальных вооруженных конфликтах. Большинство из членов совета – теперь уже людей средних лет – служили в Афганистане в 1979-89 гг.

А по соседству в парикмахерском салоне работает 29-летний Талгат Чоткараев. Он также является ветераном Афганистана. Правда, он служил там не солдатом, а парикмахером и готовил пиццу для войск коалиции, сражающихся с исламскими радикалистами.

Бедность, царящая в Киргизстане, вынуждает многих искать работу за рубежом. По разным оценкам количество таких людей составляет не меньше 10 процентов от 5-миллионного населения страны. Большая часть рабочих-мигрантов отправляются на север, в Россию и Казахстан, экономика которых находится на подъеме. Но небольшой процент рабочих, привлеченных большими заработками, направляются в истерзанную войной соседнюю страну на юге от Киргизии.

"Я мог бы отправиться в Россию или Казахстан, но сколько может заработать там парикмахер?", – спрашивает Чоткараев. Сейчас в Бишкеке его заработок составляет около 15 тыс. сомов (около 430 долларов) в месяц – весьма неплохой доход по киргизским меркам. Но когда он искал работу в 2004 году, он узнал от друзей, что может заработать в Афганистане в три раза больше. "Я долго думал. Я боялся, ведь там все-таки война", – рассказывает он.

По данным департамента обороны, вооруженные силы США привлекают для работы в Афганистане около 29 тыс. частных подрядчиков. Несмотря на тревожные сообщения о проступках некоторых подразделений, обеспечивающих безопасность в Ираке и Афганистане, большинство вольнонаемных рабочих выполняют там вполне мирную работу, являющуюся необходимой составляющей действий американских сил в этих странах. Многие из рабочих в Афганистане являются, выражаясь военным языком, гражданами третьих стран, приехавшими из таких государств Южной Азии, как Индия, Пакистан и Бангладеш.

По словам жителей Киргизии, уже побывавших в Афганистане, число представителей из центральноазиатских стран сравнительно невелико – возможно, всего несколько сотен. Руководитель управления миграционной политики государственного комитета Киргизии по миграции и занятости Нурлан Кубенов говорит, что не располагает статистикой по данному вопросу. "Мы больше уделяем внимания вопросу миграции в Россию и Казахстан. То, что люди отправляются в Афганистан, для нас внове", – отмечает он.

Председатель Республиканского совета ветеранов Нурлан Торобеков видит определенную парадоксальность в ситуации, заключающейся в том, что два десятилетия назад он прикрывал вывод советских войск из Афганистана, а теперь его соотечественники снова возвращаются в эту страну, но уже чтобы работать. Но мир изменился, признает он: триумфальное шествие рыночной экономики вынуждает граждан Киргизии искать возможности везде, где только возможно.

"Они там, где есть возможность заработать. Не для того, чтобы защищать чьи-то политические интересы, а для того, чтобы накормить свои семьи", – говорит Торобеков.

Учитывая мрачные перспективы собственного трудоустройства, Чоткараев в итоге решился. Он записался на работу в Кандагар парикмахером при корейской компании, а позже работал в Герате, уже для итальянской фирмы. Работая по 12 часов в день в течение полугода, он зарабатывал свыше тысячи долларов в месяц, в основном за счет чаевых. Две другие работы: одна в Кабуле, где он готовил пиццу, и вторая на американской авиабазе Баграм – оказались не столь прибыльными. Он привез домой чуть более половины прежнего заработка.

23-летняя Эльвира Айылчиева также засомневалась, когда увидела объявление о наборе выпускников университета с обучением на английском языке на работу на базе Баграм. Ее волновали вопросы безопасности, но главный вопрос состоял в том, каково это будет работать на уединенной авиабазе в окружении солдат.

После того, как друзья, уже побывавшие там, уговорили ее подать заявление, девушка узнала, что Баграм больше напоминает маленький городок со своими кинотеатрами, спортзалами и магазинами. В течение почти года она продавала там мобильные телефоны в небольшом магазинчике, работая по восемь часов в день с одним выходным в неделю и зарабатывая от пятисот до тысячи долларов в месяц.

"Поскольку компания, в которой я работала, была американской, я работала в лучших условиях, чем другие киргизы", – рассказывает Айылчиева.

Руководителю компании iFONE Джозефу Стюарту (Joseph Stewart), в которой работала девушка, требовались работники со знанием английского языка. Компания занималась предоставлением услуг мобильной связи на американских базах в Кандагаре и Баграме. "Конечно, нанимая гражданина из третьей страны, вы платите ему намного меньше, чем нужно было бы платить американцу", – говорит он. Изначально Киргизстан привлек его наличием в этой стране американского университета, отмечает Стюарт. Он и дальше продолжал нанимать граждан Киргизии, потому что "они хорошие и чрезвычайно честные работники". Помимо всего прочего, наличие авиабазы коалиции под Бишкеком облегчало задачу поставок.

Условия работы граждан из стран Центральной Азии, по-видимому, сильно разнятся. Так, например, загруженность у Айылчиевой была сравнительно небольшой, а вот, по словам Чоткараева, готовить пиццу было действительно очень тяжело. "Каждый день мы работали по 13, 14, 15 часов вообще без выходных. Полгода я работал без единого выходного", – вспоминает он. Работа, во время которой он постоянно находился на ногах, сказалась на его здоровье: у него стали болеть ноги и спина.

А в статье, опубликованной 3 октября в киргизской газете "Дело №", говорилось, что некоторые граждане Киргизии подвергались и гораздо худшему обращению. Статья основывалась на интервью с двумя неназванными гражданами Киргизии, работавшими в магазинчике, принадлежавшем американским военным на базе Баграм. В ней рассказывалось, что к гражданам третьих стран там относились как к людям "третьего сорта", после американцев и афганцев. После месяцев дискриминации, рассказывали эти люди, их необоснованно обвинили в воровстве и тут же отправили домой. В статье делался вывод, что на людей возвели напраслину, чтобы снять обвинения с американского управляющего.

Эти два человека работали на расположенную в Бишкеке фирму, заключившую контракт с AAFES – отделением американских ВВС, предоставляющим товары и услуги вооруженным силам. В статье газеты "Дело №" компания была обозначена литерой Z, но, по сведениям EurasiaNet, это местная фирма "Zalzar", у которой имеется аналогичный контракт с AAFES.

По словам представителя компании "Zalzar" Лейлы Сейтбек и юриста, нанятого этой фирмой, Татьяны Иващенко, они не читали статьи от 3 октября и не могут сказать, идет ли там речь об их фирме. Однако, как сказала Иващенко, никто из направленных ими в Афганистан "не жаловался" на плохое обращение.

Лейла Сейтбек также добавила, что нанятые "Zalzar" киргизские граждане "работают в очень хороших условиях", им оказывается необходимая визовая поддержка, а также осуществляется страхование здоровья и жизни. Оклады, которые платит "Zalzar" работникам в Афганистане – в среднем около 800 долларов в месяц – позволили многим по возвращению домой приобрести автомобили, открыть собственный бизнес или оплатить свадебные церемонии.

По словам Чоткараева и Айылчиевой, они не сталкивались с какой-либо дискриминацией со стороны своих работодателей, хотя отдельные случаи, когда другие компании плохо обращались с гражданами третьих стран, действительно имели место. И тот, и другая заявили, что поехали бы поработать еще, при условии подходящей зарплаты. "Они используют нашу рабочую силу, потому что мы – самая дешевая рабочая сила, – отмечает Чоткараев. – Но мы согласны, все верно, потому что за это платят хорошие деньги".